Gale Gordon
RadioEdit
Nato Charles Thomas Aldrich Jr, a New York City dal vaudevilliano Charles Thomas Aldrich e da sua moglie, l’attrice inglese Gloria Gordon, il primo grande successo radiofonico di Gale Gordon arrivò attraverso i ruoli ricorrenti di “Mayor La Trivia” e “Foggy Williams” in Fibber McGee and Molly, prima di interpretare Rumson Bullard nello spinoff di successo dello show, The Great Gildersleeve. Gordon e il suo personaggio del sindaco La Trivia lasciarono brevemente lo show durante la seconda guerra mondiale, quando Gordon si arruolò nella Guardia Costiera degli Stati Uniti, dove trascorse quattro anni. Fu il primo attore ad interpretare il ruolo di Flash Gordon, nel serial radiofonico del 1935 The Amazing Interplanetary Adventures of Flash Gordon. Ha anche interpretato il dottor Stevens in Glorious One.
Dal 1937-39, ha interpretato “The Octopus” nella serie di avventure Speed Gibson. Nel 1949, Gordon registrò il pilota per The Halls of Ivy, interpretando il ruolo del Dr. Todhunter Hall, il presidente dell’Ivy College. Il pilota portò ad una serie radiofonica che andò in onda dal 1950-52, ma Ronald Colman sostituì Gordon nel ruolo principale; Gordon in seguito si unì al cast come sostituto di Willard Waterman nel popolare ruolo di John Merriweather.
Gordon, in uno dei suoi pochi ruoli drammatici alla radio, interpretò l’erudito importatore d’arte, il soave scapolo e il detective dilettante Gregory Hood in The Casebook of Gregory Hood nel 1946-47 sulla Mutual Broadcasting Network. Lo show seguiva lo stesso formato – stesso sponsor, stessi scrittori, stessa formula narrativa – del programma di cui era originariamente un sostituto estivo, The New Adventures of Sherlock Holmes. Il programma Gregory Hood fu continuato nel palinsesto autunnale per la stagione successiva dopo che la rete non riuscì a raggiungere un accordo contrattuale con la proprietà di Sir Arthur Conan Doyle per il franchise di Sherlock Holmes. Fu cancellato dalla Mutual dopo un’intera stagione, ma tornò periodicamente sulla ABC nel 1948 e negli anni successivi, con altri attori che interpretavano il ruolo del protagonista.
Nel 1950, Gordon interpretò John Granby, un ex abitante della città inetto nel perseguire il suo sogno di vita in una fattoria, nella serie radiofonica Granby’s Green Acres, che divenne la base per la serie televisiva del 1960 Green Acres. Gordon continuò a creare il ruolo del pomposo preside Osgood Conklin in Our Miss Brooks, portando il ruolo alla televisione quando lo show si trasferì lì nel 1952. Nel frattempo, Gordon apparve come Rudolph Atterbury in My Favorite Husband, che aveva come protagonista Lucille Ball in un precursore di I Love Lucy.
Gordon e Ball avevano precedentemente lavorato insieme in The Wonder Show, con Jack Haley, dal 1938-39. I due hanno avuto una lunga amicizia e un’associazione professionale ricorrente. Gordon ebbe anche un ruolo ricorrente come rappresentante fittizio dello sponsor Rexall Drugs Mr. Scott in un altro successo radiofonico, The Phil Harris-Alice Faye Show, rimanendo nel ruolo finché Rexall sponsorizzò lo show. Quando lo sponsor cambiò in RCA, il personaggio cambiò semplicemente datore di lavoro.
TelevisionEdit
Il maestro ampiamente riconosciuto dell’esplosione di carattere “slow-burn”, Gordon fu la prima scelta per interpretare Fred Mertz in I Love Lucy, ma era impegnato con Our Miss Brooks oltre ad essere un regolare in diversi altri spettacoli radiofonici, e dovette rifiutare l’offerta (il ruolo andò a William Frawley). Apparve in due guest shot nello show: due volte come capo di Ricky Ricardo, Alvin Littlefield, proprietario del Tropicana Club dove suonava la band di Ricky, e successivamente apparve come giudice in un episodio di Lucy-Desi Comedy Hour.
Nel 1958, Gordon apparve come regular nel ruolo del comproprietario dei grandi magazzini Bascomb Bleacher Sr., nella sitcom della NBC Sally, con Joan Caulfield e Marion Lorne. Apparve anche nella sitcom della ABC di Walter Brennan, The Real McCoys. Gordon ebbe un ruolo da co-protagonista nella commedia televisiva della CBS Pete and Gladys. In questo periodo, fu guest star con Pat O’Brien nella sitcom della ABC, Harrigan and Son, la storia di un team di avvocati padre e figlio. Apparve anche nella sitcom della CBS/Desilu, Angel, con Annie Fargé. In The Danny Thomas Show, fu guest star in sette episodi. In cinque, interpretò il padrone di casa del palazzo dove viveva la famiglia Williams. Nel 1962, Gordon apparve come diversi personaggi in due episodi di un’altra sitcom della ABC, The Donna Reed Show.
Nel 1962, Ball creò The Lucy Show e progettò di assumere Gordon per interpretare Theodore J. Mooney, il banchiere che fu prima esecutore testamentario di Lucy Carmichael e successivamente suo datore di lavoro, quando lei andò a lavorare nella sua banca. Gordon era sotto contratto per interpretare John Wilson (dopo la morte di Joseph Kearns, che interpretava George Wilson) in Dennis the Menace. Prima che Gordon sostituisse Kearns in Dennis the Menace, i due avevano lavorato insieme in un vecchio show radiofonico, The Cinnamon Bear ed erano anche apparsi con Eve Arden e Richard Crenna in Our Miss Brooks (1953-55), dove Kearns interpretò prima l’assistente sovrintendente Michaels e poi (in otto episodi) il sovrintendente Stone, un ruolo che aveva interpretato alla radio.Quando Dennis the Menace terminò nella primavera del 1963, Gordon si unì a The Lucy Show come Mr. Mooney per la stagione 1963-64. (Nel frattempo, Charles Lane interpretò il personaggio simile del signor Barnsdahl per la stagione 1962-1963). Il un po’ corpulento Gordon era sorprendentemente abile nella commedia fisica e poteva fare una perfetta ruota di scorta; lo fece in The Lucy Show e Here’s Lucy, e ancora come ospite in The Dean Martin Show.
Dopo la vendita dei Desilu Studios nel 1968, Ball chiuse The Lucy Show e lo riorganizzò in Here’s Lucy e divenne il suo produttore e distributore. Gordon tornò, questa volta nei panni del suo burbero capo (e cognato) Harrison Otis ‘Uncle Harry’ Carter in un’agenzia di collocamento specializzata in lavori insoliti per persone insolite. Essenzialmente, era solo una continuazione del rapporto Lucy Carmichael/Mr. Mooney, ma con nuovi nomi e una nuova ambientazione.
Gordon si era quasi ritirato dalla recitazione quando Here’s Lucy finì nel 1974, ma Ball lo convinse a uscire dalla pensione nel 1986 per unirsi a lei nella serie di breve durata Life With Lucy. Gordon era l’unico attore ad aver recitato come co-protagonista o guest-star in ogni serie settimanale, radiofonica o televisiva, che la Ball aveva fatto dagli anni ’40. La sua ultima apparizione come attore sarebbe stata una ripresa di Mr. Mooney nel primo episodio di Hi Honey, I’m Home! nel 1991.
A partire dal 1949, Gordon e sua moglie vissero nella piccola comunità di Borrego Springs, California (1.500 abitanti) dove possedeva un ranch e diversi cani. Era anche sindaco onorario della città e faceva il pendolare a circa 160 miglia (260 km) da e per Los Angeles ogni giorno quando lavorava per Ball.
Autore, pittore e rancherModifica
Oltre a recitare, Gordon era un autore affermato, scrivendo due libri negli anni ’40 intitolati Nursery Rhymes for Hollywood Babies e Leaves from the Story Trees, e due atti unici. Dopo che lui e sua moglie acquistarono 150 acri (61 ettari) a Borrego Springs, Gordon fece da solo gran parte della costruzione della casa e del suo studio d’arte. Ha anche costruito e restaurato i suoi mobili sulla proprietà e ha usato la terra per diventare uno dei pochi coltivatori commerciali di carrube negli Stati Uniti.
Gale Gordon: From Mayor of Wistful Vista to Borrego Springs, di Jim Manago, pubblicato da BearManor Media nel 2016, è la prima biografia di Gordon.
Leave a Reply