Götaland

Västergötland e Östergötland, un tempo regni rivali, costituiscono Götaland propriamente detto. I re geati, tuttavia, appartengono al dominio della mitologia norrena. Sia il Västergötland che l’Östergötland hanno grandi aree agricole. Fu lungo le coste e nelle zone agricole che la gente si stabilì, i villaggi e le città crebbero e la popolazione crebbe più velocemente. Il grande fiume Göta Älv drena il terzo più grande d’Europa, il lago Vänern. Alla sua foce (dove sorse Göteborg durante la prima parte del XVII secolo) la popolazione del Västergötland aveva diritto a raggiungere il mare Cattegat. Altrimenti l’estuario del Göta Älv era il confine tra i regni di Norvegia e Danimarca.

Geatland è la terra in cui si dice abbia vissuto l’eroe medievale del poema Beowulf.

Solo nel tardo Medioevo il Götaland cominciò ad essere percepito come parte della Svezia. Nel vecchio norreno e nelle fonti inglesi antiche, il Gautland/Geatland è ancora trattato come un paese separato dalla Svezia. In Sögubrot af Nokkrum per esempio, Kolmården tra Svealand e Östergötland è descritto come il confine tra Svezia e Ostrogothia (…Kolmerkr, er skilr Svíþjóð ok Eystra-Gautland…), e nella Hervarar saga, il re Ingold I cavalca verso la Svezia attraverso Östergötland: Ingi konungr fór með hirð sína ok sveit nokkura ok hafði lítinn her. Hann reið austr um Smáland ok í eystra Gautland ok svá í Svíþjóð. Nel 1384 Bo Jonsson (Grip) dichiarò nel suo testamento che il regno consisteva in Swerige (Svezia, cioè Svealand), Österland (cioè Finlandia) e Göthaland (cioè Götaland, a partire dai confini del 1384).

I piccoli paesi a sud – Finnveden, Kind, Möre, Njudung, Tjust, Tveta, Värend e Ydre – furono fusi nella provincia di Småland (letteralmente: “piccole terre”). Al largo della costa di Småland c’era l’isola di Öland, che divenne una provincia separata. Dal a nord-ovest divenne la provincia di Dalsland.

Småland, Öland e Dalsland erano già viste come terre appartenenti a Götaland durante il Medioevo scandinavo (XII-XV secolo).

Småland era piena di profonde foreste di conifere, soprattutto nel sud, e di minore importanza per Götaland rispetto alle aree agricole di Västergötland e Östergötland. Ma sulla sua costa del Mar Baltico si trovava l’importante città di Kalmar. Nel 1397, l’Unione di Kalmar fu proclamata al castello di Kalmar, un’unione personale dei tre paesi di Svezia, Danimarca e Norvegia sotto un solo re – o inizialmente una regina, dato che la regina Margherita I divenne la prima sovrana di questo, il più grande stato scandinavo di sempre.

Castello di Kalmar – Vista dal lato nord-est

Nel trattato di Roskilde (1658), il regno di Danimarca-Norvegia cedette alla Svezia le province danesi di Blekinge, Halland, Scania e la provincia norvegese di Bohuslän. Queste province sono da allora contate come parti di Götaland.

L’isola di Gotland cambiò fedeltà tra gli svedesi e i danesi diverse volte. Anche se l’isola può essere percepita come più vicina allo Svealand, è contata come parte di Götaland.

Il Värmland originariamente apparteneva alla Corte d’appello di Göta, ma la provincia cambiò per diventare parte della Corte d’appello di Svealand per un periodo di tempo all’inizio del XIX secolo.