Future Bass: Get Familiar With EDM’s Sound of 2017

“È ancora piuttosto sconvolgente vedere quanto lontano sia andato”, dice Freddie Kennett di Louis the Child, a proposito di “Closer”. Ha co-scritto la canzone su un autobus con Drew Taggart dei Chainsmokers mentre i due gruppi erano in tour – il compagno di band Robbie Hauldren ha perso la sessione perché si stava preparando per un esame finale. Taggart ha rifinito la canzone, ha aggiunto la star alt-pop Halsey e il risultato è stato più di un semplice successo, è stato un breakout per un suono emergente. Anche se il nome di Kennett è sepolto nei crediti, il mezzo passo falso della canzone è più vicino al lavoro di Louis the Child che allo sfacciato electro-pop dei loro più vecchi compagni di scrittura.

“Ai tempi si chiamava ‘chill trap’ o ‘melodic trap'”, dice Hauldren, “e poi si è trasformato da questo 140 chill trap in half-step beat, portato un po’ più su con gli accordi filtrati che sono super riverberati”. Le texture più dolci e le differenze ritmiche la separano dal breve incontro della musica trap con il successo mainstream, esemplificato dal successo virale di Baauer “Harlem Shake” e da “Turn Down for What” di DJ Snake. Tirando ancora più indietro, lo stile ricorda il disparato post-dubstep britannico di produttori come Joker, Hudson Mohawke e James Blake, che si sono tutti occupati di scoprire nuove texture lontano dal modello dubstep originale.

“La prima volta che ho sentito il future bass è stato quando Flume ha pubblicato il remix di ‘You and Me'”, dice Whethan, un produttore di future bass di 17 anni di Chicago. Quel particolare remix, citato anche da Louis the Child, ha tracciato il modello del genere con il suo drop pastoso, invece che abrasivo, e l’uso prominente della voce. L’anno scorso, Flume ha pubblicato il suo secondo album, Skin, che ha vinto un Grammy come miglior album dance/elettronico e ha prodotto la sua prima hit di Billboard, “Never Be Like You”, che ha raggiunto il numero 20.

Anche se pensa poco alle limitazioni di genere, Whethan non si oppone all’etichetta di genere. “Molta della musica che ho in uscita in futuro sarà probabilmente considerata future bass”, dice, “ma ha molte radici indie e alternative”.

Quella passione per la musica indie incentrata sulla chitarra è un filo conduttore per un certo numero di produttori di future bass. “Ho capito che non potevo fare qualcosa di nuovo con la mia chitarra”, dice il produttore olandese San Holo su ciò che lo ha indirizzato verso la produzione di musica elettronica. Mentre studiava chitarra a scuola, ha seguito dei corsi di produzione e si è interessato al rap e poi alla trap, ma si è spostato nuovamente verso le melodie brillanti e gli accordi in levare del future bass. È diventata la sua firma sonora, con il suo recente “Light” che ha raggiunto il numero 14 della classifica Hot Dance/Electronic di Billboard.

“Ho scritto ‘Light’ circa mezzo anno fa, quando volevo davvero vedere la luce perché ero un po’ perso”, dice Holo. Il produttore ha preso sul serio la sua carriera da solista dopo aver fatto il ghost-producing per altri artisti e averli visti trovare il successo grazie al suo lavoro. Recentemente, come altri futuri produttori di basso, si sta allontanando dalla musica strettamente strumentale. “Cerco di lasciare che le mie melodie abbiano una voce”, dice Holo, “Ho notato che un elemento umano in una canzone può essere davvero toccante per le persone.”

“Le tracce che sono guidate dalla voce stanno andando molto bene”, dice Geronimo, vicepresidente della programmazione musicale EDM di Sirius XM guardando indietro al 2016. “Sembra che gli ascoltatori, i nostri abbonati e i fan si stiano relazionando di più con le canzoni che sono più guidate dalla voce”.

La reazione positiva alla musica si rispecchia negli artisti stessi, che stanno abbracciando uno stile che apre invece di chiudere le possibilità creative. “Puoi chiamare Flume ‘future bass’ o Wave Racer ‘future bass'”, dice Kennett, osservando la diversità dello stile. “Mi piace come puoi fare questo… ma suonare in modo completamente diverso”.