Furcula

La furcula (“piccola forchetta” in latino) è comunemente chiamata wishbone. È un osso biforcuto negli uccelli e in alcuni dinosauri estinti.

Questo scheletro stilizzato di uccello evidenzia la furcula

È un puntone tra le spalle di un uccello, e si collega a ciascuna delle scapole (scapole). Un montante è una struttura che resiste alla compressione (spingere insieme) per tutta la sua lunghezza.

È formato dalla fusione delle due clavicole (scapole). Negli uccelli, la sua funzione principale è quella di rafforzare lo scheletro toracico per resistere alle forze del volo.

Film a raggi X di storni in volo hanno dimostrato che la furcula si espande quando le ali sono tirate verso il basso, e scatta indietro quando vengono sollevate. Agendo come una molla, la furcula immagazzina parte dell’energia generata dalla contrazione dei muscoli del petto. Poi rilascia l’energia durante la risalita quando la furcula scatta di nuovo nella posizione normale. Questo, a sua volta, attira le spalle verso la linea mediana del corpo.

Sorprendentemente, la furcula non è essenziale per volare, e ci sono un certo numero di uccelli che possono volare bene, ma hanno una furcula ridotta, o nessuna.

Diversi gruppi di dinosauri teropodi avevano furcule.