Fulminante

Fulminante (/ˈfʊlmɪnənt/) è un descrittore medico per qualsiasi evento o processo che si verifica improvvisamente e si intensifica rapidamente, ed è intenso e grave al punto di letalità, cioè, ha un carattere esplosivo. La parola deriva dal latino fulmināre, colpire con un fulmine. Ci sono diverse malattie descritte da questo aggettivo:

• Infarto epatico fulminante
• Colite fulminante
• Precoagulazione fulminanteeclampsia
• Meningite fulminante
• Purpura fulminans
• Trombosi venosa epatica fulminante (sindrome di Budd-Chiari)
• Giunilite fulminante

Oltre a questi usi particolari, il termine è usato più generalmente come descrittore per le condizioni mediche a insorgenza improvvisa che sono immediatamente minacciose per la vita o gli arti. Alcune febbri emorragiche virali, come l’Ebola, la febbre di Lassa e la febbre Lábrea, possono uccidere in soli due o cinque giorni. Le malattie che causano un edema polmonare a rapido sviluppo, come alcuni tipi di polmonite, possono uccidere in poche ore. Si diceva della “morte nera” (peste bubbonica pneumonica) che alcune delle sue vittime sarebbero morte in poche ore dopo la comparsa dei sintomi iniziali. Altre condizioni patologiche che possono essere di carattere fulminante sono la sindrome da distress respiratorio acuto, l’asma, l’anafilassi acuta, lo shock settico e la coagulazione intravascolare disseminata.

Il termine non è generalmente usato per riferirsi alla morte immediata da trauma, come una ferita d’arma da fuoco, ma può riferirsi a condizioni secondarie indotte dal trauma, come la commotio cordis, un arresto cardiaco improvviso causato da un trauma contundente e non penetrante al precordine, che causa la fibrillazione ventricolare del cuore. L’arresto cardiaco e l’ictus in alcune parti del cervello, come nel tronco encefalico (che controlla le funzioni del sistema cardiovascolare e respiratorio), e l’emorragia massiva delle grandi arterie (come nella perforazione delle pareti per un trauma o per l’apertura improvvisa di un aneurisma dell’aorta) possono essere molto rapidi, causando la “morte fulminante”. La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è ancora una causa misteriosa di arresto respiratorio nei neonati. Alcune infezioni del cervello, come la rabbia, la meningite meningococcica o la meningoencefalite amebica primaria possono uccidere entro ore o giorni dopo la comparsa dei sintomi.

Anche alcune tossine, come il cianuro, possono provocare la morte fulminante. Un’improvvisa iperkaliemia provocata da un’iniezione endovenosa di cloruro di potassio porta alla morte fulminante per arresto cardiaco.