Freshman, Sophomore, Junior e Senior: capire le differenze

In alcuni paesi di lingua inglese, in particolare negli Stati Uniti, è comune che agli studenti venga data una “classificazione” diversa a seconda della loro età o dell’anno che stanno prendendo. È da qui che provengono parole come matricola, secondo anno e altre. Ecco cosa significano nello specifico.

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Questa nomenclatura non riguarda il rendimento di uno studente o la sua classe specifica, ma aiuta a distinguere le classi più vecchie da quelle più giovani in entrambi gli ambienti del college e delle scuole superiori.

I bambini che sono all’asilo sono chiamati kindergardeners. Nella scuola primaria, non c’è molta differenziazione – possono essere chiamati prima elementare, seconda elementare e così via. Quando si arriva alla High School, ogni anno ha una nomenclatura diversa: quelli del primo anno (9th Grade) si chiamano freshman; nel secondo (10th Grade), sophomores; nel terzo (11th Grade), juniors e, infine, nel quarto e ultimo anno di High School (sì, negli Stati Uniti è lungo quattro anni), si chiamano seniors.

La stessa nomenclatura si ripete nei primi quattro anni di Higher Education – la Graduation in Brasile che, negli Stati Uniti, è conosciuta come undergraduate studies. Se vogliamo differenziare i primi due anni dagli ultimi due, possiamo dire Underclassman (che riunisce matricole e studenti del secondo anno) o Upperclassman (che riunisce junior e senior).

Infine, gli studenti che hanno completato i loro studi universitari e stanno studiando per un Master o un PhD generalmente non usano alcun tipo di classificazione per anni, e sono semplicemente chiamati Post-Graduates. Al contrario, a coloro che hanno conseguito la laurea ma non continueranno gli studi viene dato il “titolo” di Graduate.

I nomi freshman, sophomore, junior e senior si applicano al sistema statunitense

Mentre l’uso di queste nomenclature è comune negli Stati Uniti, la loro origine risale all’Università di Cambridge nel Regno Unito. In un documento del 1668, si legge: I diversi gradi delle persone nei collegi universitari… Uomini freschi, Sophy Moores, Junior Soph o Sophester. E infine Senior Soph.

Al momento, però, nell’inglese britannico, questi termini non sono usati in nessun contesto educativo – incluso, nel Regno Unito, è possibile che non siano nemmeno compresi. Lo stesso vale per l’Australia e la Nuova Zelanda. In generale, in questi paesi, si usano gli anni di studio, per esempio First Year Student o First Year Undergrad.

In Canada e Irlanda, questi termini possono essere compresi, anche se non sono sempre usati. Al Trinity College di Dublino, per esempio, gli studenti universitari sono chiamati Junior Freshman, Senior Freshmen, Junior Sophisters e Senior Sophisters. In altre parole: laggiù, la parola sophomore non è usata, ma probabilmente sarà capita!

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