Fred Hammond sapeva che avrebbe affrontato il contraccolpo di lavorare con Kanye West – semplicemente non gli importava

Ha anche spiegato la sua conversione. Ero come, ‘Questo è fantastico’. Ha detto, ‘Sto continuando con questo – ho trovato questa nuova cosa con Gesù, e lui mi sta aiutando a mettermi sulla strada giusta’. L’ho abbracciato e gli ho stretto la mano. Ha detto, se non ti dispiace, mi piacerebbe lavorare con te presto, forse su un album che sto facendo. Ho detto, quando vuoi. Ma ho pensato che fossero discorsi da Hollywood. Lo dicono tutti.

Ma questa volta è successo davvero qualcosa?
Mi ha colpito durante l’estate dicendo, ‘Sto andando in studio, mi piacerebbe scrivere qualcosa con te’. Gli ho detto: ‘Ecco una canzone che penso dovresti aggiungere’. Non gli ho mandato un beat – lui è già un beat maker. Ci siamo messi al telefono e abbiamo iniziato a parlare.

Se non altro, sapevo che molto del mondo cristiano non lo avrebbe abbracciato. Ho fatto qualcosa per Snoop nel suo ultimo disco, e ho ricevuto un sacco di critiche per questo. Anche lui ha ricevuto un sacco di critiche. Le persone religiose sono molto territoriali. Quindi sapevo che sarebbe stata dura.

Perché questo contraccolpo è prevalente nel gospel?
Vengo dall’età dell’oro del gospel negli anni Settanta e Ottanta. Non dovresti mescolarti con quello che la chiesa chiama gente del mondo. Se non cantano esclusivamente gospel, allora stai cercando di passare oltre, sei un ipocrita, Dio non ti ama più.

Mi interessa che Kanye rimanga e che abbia abbastanza speranza per farcela con il cambiamento che vuole. So che è forte in questo momento. Ma la cosa che ti abbatte di più è quando le persone che pensi dovrebbero abbracciarti, ti rifiutano.

Così ho detto, ‘Devi bloccarlo’. Il modo per bloccarlo è dire loro il tuo punto di vista, ma in modo umile. Non fare la voce grossa. Quella roba si spegnerà man mano che ti vedranno rimanere”. Così ha detto ‘OK, bene, cosa stai pensando? Così gli ho dato un paio di scritture. Gli ho parlato della scrittura che dice, quando Gesù stava parlando alla chiesa, ha detto, se voi tutti non mi lodate, le stesse rocce grideranno e mi loderanno. Noi pensiamo che sia una montagna o una grande cosa vecchia, una roccia o una pietra. Potrebbe essere. O potrebbero essere persone le cui vite erano pietrose, fredde, dure, persone che non pensereste mai di dare uno sguardo a Dio. Lui ha detto, li toccherò, farò in modo che mi lodino.

Quindi guardo Kanye e dico, è possibile che tu sia una di quelle pietre. Ma non essere duro con nessuno. Dubiteranno di te, ma non essere duro con loro. Ha detto, che suona bene. Ha detto che aveva una vibrazione e me l’ha mandata. Questa è la parte che si sente – mani avanti, mani in alto. Questo è tutto quello che aveva, e un po’ di musica che è andata dopo. Così ho scritto il verso che ho cantato: Mi merito tutte le critiche che hai ricevuto.

Ci siamo sentiti ogni giorno per venti minuti per una settimana. Ma gli ho mandato questo, e per tre giorni non ho sentito nulla. Penso che deve essere stata un’idea stravagante. Ma niente. Mi ha richiamato, dice che gli piace l’atmosfera, ma suona troppo apologetico.

Come l’hai convinto che questa era una forte base per una canzone?
Ho detto, questo è solo un percorso che fai come credente. Questo è il messaggio di Gesù: l’umiltà. Ho detto, non sto facendo l’apologeta. Sto facendo come in “8 Mile”, fondamentalmente. In quel film, Eminem parlava di se stesso così male, poi ha detto, dì qualcosa che la gente non sa. Ha preso l’arma dalle loro mani. È stato allora che Kanye ha detto, ho un’idea. E quando l’ho sentito l’altro giorno, ho pensato, questo è geniale.

Questo messaggio è potente. E sta risuonando tra un sacco di cristiani che mi stanno contattando. Normalmente direbbero, ipocrita, sei là fuori a cantare con questa gente, non ce l’hai, vai all’inferno. Se stai lodando Dio per davvero, lo loderò con te. La Bibbia dice, che tutto ciò che ha respiro lodi il Signore.

Hai ascoltato il resto dell’album?
L’ho fatto. Mio figlio mi ha colpito e mi ha detto: “Papà, hai fatto qualcosa con ‘Ye? Non me l’hai detto!” Ha detto che uno degli altri miei amici mi ha colpito come, “Tuo padre è su Kanye! Sto per ascoltare quel pezzo proprio ora”. Questo vecchio ha ancora qualcosa in sé.

Una delle cose principali che sto vedendo è che ho ricevuto un sacco di chiamate dai millennials del rap gospel. Sperano che il loro genere possa prendere fuoco davvero bene. La musica gospel nel suo complesso sta iniziando a ridursi. Quando hanno visto e sentito qualcosa che gli è piaciuto, sono come, siamo orgogliosi di essere parte di questo!