François, duc d’Anjou

François, duc d’Anjou, per esteso Hercule-François, duc d’Anjou, detto anche (1566-76) duc d’Alençon, (nato il 18 marzo 1554, Saint-Germain-en-Laye, Francia – morto il 10 giugno 1584, Château-Thierry), quarto e più giovane figlio di Enrico II di Francia e di Caterina de Médicis; I suoi tre fratelli – Francesco II, Carlo IX ed Enrico III – furono re di Francia. Ma per la sua morte precoce a 30 anni, anche lui sarebbe stato re.

Catherine de Médicis gli diede Alençon nel 1566, ed egli portò il titolo di duc d’Alençon fino al 1576. Piccolo e bruno, ambizioso e subdolo, ma leader della fazione moderata cattolica romana chiamata i Politiques, si assicurò nel trattato generale di Beaulieu (6 maggio 1576) un gruppo di territori che lo resero duc d’Anjou. Corteggiò anche Elisabetta I d’Inghilterra e riuscì persino a negoziare con lei un contratto di matrimonio (1579), che tuttavia non fu mai concluso, anche dopo due visite di corteggiamento a Londra (1579, 1581-82). Cercando anche di sfruttare le condizioni instabili nei Paesi Bassi durante la rivolta olandese contro il dominio spagnolo, si fece proclamare duca del Brabante e conte delle Fiandre (1581), ma i titoli rimasero fittizi.

La morte di Anjou nel 1584, durante il regno di Enrico III senza figli, rese suo lontano cugino il protestante Enrico di Borbone-Navarre (il futuro Enrico IV) erede presuntivo della corona di Francia.