Fortitude è lo show televisivo quasi scientificamente valido che dovresti guardare

Saresti perdonato per non aver mai sentito parlare di Pivot, una rete televisiva via cavo “dirompente” che ha cambiato ben poco nei suoi tre anni di vita. Ho imparato a conoscerla solo cambiando canale nel 2015, quando ho scoperto una serie TV britannica chiamata Fortitude.

La serie TV di Sky è ora profonda due stagioni nel suo paese d’origine, e Amazon Video l’ha recentemente ritirata per far rientrare gli Stati Uniti nelle gelide stranezze artiche dello show. Avendo già visto entrambe le stagioni, non posso esortarvi abbastanza a lasciare che le sue storie sanguinose e inquietanti, ehm, interrompano il vostro regime di TV-watching.

Antiche catture di ghiaccio

Fortitude è ambientata in una piccola, fittizia città artica di ricerca/pesca governata dalla Norvegia con lo stesso nome, e il suo cast include Stanley Tucci, Michael Gambon, Sofie Gråbøl (originale The Killing), Richard Dormer (Game of Thrones), e molti altri attori fantastici. La trama della prima stagione inizia a muoversi quando un losco residente di Fortitude scopre un antico cadavere di mammut. Pensa di diventare ricco vendendo i suoi resti, ma l’opportunista diventa invece vittima di una misteriosa ondata di morti. Gli abitanti della città non sono d’accordo su cosa stia succedendo. I nuovi residenti si chiedono se il responsabile sia uno psicopatico. Altri accusano un ragazzino di avere una forza disumana. I membri della popolazione nativa della città credono che un antico male sia stato risvegliato.

Le indagini sull’omicidio sono condotte dallo sceriffo Dan Anderson (Dormer), un poliziotto abile ma emotivamente paralizzato che ossessiona in modo inquietante la barista locale, Elena. Eric Odegard (Björn Hlynur Haraldsson), il vicesceriffo meno esperto di Anderson, è sposato con il governatore di Fortitude, Odegard (Grabøl), e stanno lottando con una relazione che si sta dissolvendo.

L’indagine va fuori controllo quando la violenza e il comportamento bizzarro si intensificano, e Oslo invia l’investigatore capo Morton (Tucci) per mettere il naso e portare una giustizia più rapida. Uno dei pochi abitanti del posto di cui lo sceriffo Anderson si fida è Henry (Gambon), un vecchio ubriacone irritabile che è stato nel freeze troppo a lungo. Henry non si fida dell’esterno, l’ispettore capo Morton, e comincia a svelare il mistero con la sua indagine personale.

I ricercatori locali scoprono delle somiglianze nei cadaveri: infestazione dei loro cervelli da larve di mosca parassita che si stanno… metamorfizzando (bleah). Le larve sono state conservate all’interno del suddetto cadavere di mammut, poi hanno iniziato a diffondersi da residente a residente. Gli ospiti diventano pazzi omicidi e forzano le loro infestazioni sugli altri (scena horror di trasferimento di mosche).

Sicuramente questa premessa è roba stupida e scientificamente non valida, giusto? Non esattamente. È stato dimostrato che vespe, mosche e altre larve parassitarie influenzano la mente di gatti, cani e roditori, mentre protozoi come il Toxoplasma gondii sono stati collegati a comportamenti schizofrenici negli esseri umani. Naturalmente, se le larve di mosca possono rimanere conservate per migliaia di anni all’interno di un cadavere di mammut congelato richiede una volontaria sospensione dell’incredulità, come la premessa della zanzara in camera di Jurassic Park.

Muscimol e biscotti dal camino

La seconda stagione porta non solo un comportamento più bizzarro ma anche un numero ridicolo di membri del cast di qualità. Guardate questa lista: Dennis Quaid, Ken Stott (Rebus), Robert Sheehan (Love/Hate), Parminder Nagra (Bend it Like Beckham, Agents of S.H.I.E.L.D.), e Michelle Fairley (Game of Thrones). Quando una serie TV può attrarre così tanti attori noti per girare nel gelo dell’Islanda, questo è probabilmente un buon segno.

Il governatore Odegard ha perso la fiducia di Oslo ed è stato sostituito da uno scorbutico idiota amministrativo Munk (Stott), ed è il suo nuovo incarico di portare ordine a Fortitude. Lo sceriffo Anderson è scomparso nella tundra per motivi tristi, e il poco abile vice Eric si occupa della polizia. Anche se le mosche sembrano essere state sradicate, i loro effetti sugli esseri umani persistono in un inquietante laboratorio gestito dal malvagio impiegato della compagnia farmaceutica Dr. Khatri (Nagra), che sta facendo esperimenti su una Elena in coma.

Nel frattempo, il capitano di barche da pesca Michael Lennox (Quaid) gioca il suo solito ottimista dagli occhi brillanti con una sfumatura di oscurità, poiché a sua moglie Freya è stata diagnosticata la SLA all’ultimo stadio e lui è determinato a trovare una cura. Michael non solo ha sostituito l’Henry della prima stagione come l’uomo impegnato della città, ma è anche l’ex del governatore Odegard, il che complica un po’ la trama.

La relazione di Michael con la moglie malata è un po’ troppo melodrammatica per i miei gusti, ma non intralcia il continuo intrigo della serie. Per cominciare, gli omicidi continuano. I ricercatori sono sconcertati, da quando hanno sradicato le mosche, le uccisioni sono ora dieci volte più disgustose di prima; iniziano con la decapitazione e peggiorano. La situazione va rapidamente fuori controllo, mentre i morti aumentano, i russi incombono e gli sciamani si presentano con le loro idee. (Per tutto il tempo, tutti in città bevono e bevono e bevono.)

Uno dei concetti spiegati più in dettaglio durante questa seconda stagione è la bevanda ricreativa muscimol e il concetto di uno sciamano russo che va alla deriva per ‘esorcizzare’ un demone (l’effetto del parassita sugli umani). Questa trama mi sembrava ridicola finché non ho fatto una ricerca sul muscimol e ho scoperto che gli sciamani russi lo usavano davvero nel loro lavoro per scacciare i demoni nei secoli passati. Se ve lo state chiedendo, ha anche a che fare con Babbo Natale.

Il muscimolo è un agente psicoattivo che si trova nel fungo Amanita muscaria (detto “agarico della mosca”, rosso con macchie bianche, alla Alice nel paese delle meraviglie). L’ingestione di questo fungo può causare effetti psichedelici, depressivi o sedativi. La sua incarnazione “bevanda” nella serie TV è, beh, l’urina di renna. Come in, le creature zoccolate metabolizzano il fungo in modo tale da mandare chi lo beve in un viaggio folle – e forse una cura per la follia omicida.

La leggenda della renna volante di Babbo Natale può anche essere fatta risalire al muscimol e agli sciamani reali della Siberia, dove i caribù (alias renne) sono stati conosciuti per leccare l’urina dei loro amici, come facevano gli sciamani. Tutti i bevitori, a quanto pare, sono andati alla loro gioiosa ricerca di visioni natalizie.

Tenete una bevanda forte a portata di mano

Fortitude non è uno spettacolo per i deboli di cuore. Preparati a omicidi, suicidi, sacrifici umani e persino automutilazioni. La città è stata invasa da un antico male? Un effetto parassita? Una cura per la morte?

C’è una tranquilla inquietudine nello spettacolo. La delicata atmosfera del suono e la musica sottile – ti fa indovinare dove sta andando la trama e come dovresti sentirti per ogni personaggio. Ad essere onesti, ho dovuto schermare i miei occhi un paio di volte, quindi potrei aver perso un importante dettaglio emotivo o due in mezzo agli spruzzi di sangue. Ma una volta che ho avuto il coraggio di persistere, non ho potuto distogliere lo sguardo.

La prima stagione di Fortitude è attualmente disponibile su Amazon Video negli Stati Uniti (gratis per i membri Prime). La seconda stagione debutterà su Amazon Video il 14 aprile. Nel Regno Unito, la seconda stagione ha appena finito di andare in onda su Sky Atlantic, e non è disponibile per lo streaming su Amazon Video.