Folwell ParkFolwell Park è uno dei più grandi parchi di Minneapolis Nord. Offre qualcosa per tutti, rendendolo un luogo ideale per trascorrere la giornata.

Nome: Il parco è stato chiamato per William Watts Folwell, commissario parco 1889-1907 e presidente del consiglio parco 1895-1903. Il nome fu adottato ufficialmente il 21 novembre 1917. Prima di allora il sito era conosciuto come Highland Park. Questo fu il secondo parco che il consiglio del parco considerò di intitolare a Folwell. Una volta il consiglio aveva considerato di nominare quello che ora è Marshall Terrace Park, Folwell Terrace, ma scelse invece di chiamarlo per la strada che passava da quel parco.

William Watts Folwell

Folwell fu un uomo influente nella storia di Minneapolis da quando venne a Minneapolis nel 1869 per essere il primo presidente dell’Università del Minnesota. Come presidente del consiglio del parco durante un periodo di depressione economica negli anni 1890, Folwell mantenne viva la visione di Horace Cleveland del sistema del parco come una serie di parchi interconnessi di bellezza naturale. Ha anche sostenuto i parchi di quartiere sparsi in tutta la città. Nel 1891, propose il nome “Grand Rounds” per i parchi di Minneapolis e il nome rimase. Fu anche un sostenitore dei parchi giochi per i bambini e dei campi da gioco nei parchi prima che queste attività fossero ampiamente considerate appropriate nei parchi.

Le relazioni annuali che scrisse per il consiglio del parco mentre era presidente sono piene di esortazioni stimolanti per il consiglio del parco e il pubblico a mantenere una visione di ciò che i parchi potrebbero diventare in città. Un esempio è tratto dal rapporto annuale del 1900, quando scrisse: “Lo dobbiamo ai nostri figli e a tutti i futuri abitanti di Minneapolis di pianificare su una scala grande e generosa. Se non riusciamo a realizzare, facciamo sapere loro che non è stato per mancanza di idee o di ideali”. Folwell aveva 92 anni quando partecipò all’inaugurazione del Folwell Park nel 1925.

Acquisizione e sviluppo

Il terreno per il parco fu designato per l’acquisizione dal consiglio del parco nel dicembre 1916. Il consiglio del parco acquistò il terreno attraverso un procedimento di esproprio e i premi ai proprietari furono confermati nell’agosto del 1917. Il costo totale del terreno fu di 35.160 dollari, che fu valutato ai proprietari di immobili nelle vicinanze del parco.

I primi piani per il parco furono pubblicati nel rapporto annuale del 1917. Il piano mostrava la metà settentrionale del parco dedicata a campi da gioco, una piscina per bambini e campi da gioco, con la metà meridionale riservata, nelle parole del sovrintendente del parco Theodore Wirth, a “effetti generali del parco”, vale a dire boschi, sentieri e prati. Al centro del parco, di fronte a un viale creato dalla 37esima Avenue North, c’era una casa da campo. Lungo il bordo ovest dei campi da gioco nella metà settentrionale, Wirth propose una tribuna per gli spettatori. Vicino al centro della metà meridionale, Wirth propose una tribuna. Wirth notò che il piano avrebbe fornito uno dei “parchi di quartiere più completi e attraenti del paese.”

Wirth non creò un piano dettagliato per la casa del campo o stime per qualsiasi miglioramento. All’epoca, il costo di tutti i miglioramenti nei parchi di quartiere era valutato contro le proprietà dei quartieri. Se i proprietari dei quartieri non erano disposti a pagare, non si facevano miglioramenti. (Wirth scrisse che avrebbe fornito piani dettagliati dopo che la gente del quartiere “avesse espresso i suoi desideri”, il che significava che lui e il consiglio del parco aspettavano un riscontro dai proprietari di immobili su quanto erano disposti a pagare per le strutture.

A quanto pare non erano disposti a pagare nulla, perché tre anni dopo Wirth si lamentò nel rapporto annuale che il parco aveva bisogno di sviluppo perché, così com’era, non era stato di “nessun servizio alla gente”. Ripeté di nuovo nel 1921 che l’investimento nel terreno di quattro anni prima “porta poco ritorno se non viene migliorato”. Un campo da calcio temporaneo fu creato al parco nel 1921.

Non fu fino al novembre 1922 che i residenti della zona chiesero al consiglio di migliorare il parco. A quel tempo il consiglio diede istruzioni a Wirth di rivedere i suoi piani originali per includere un rifugio e un edificio per i servizi igienici di “costo moderato”. Il suo nuovo piano, presentato nel gennaio 1923, e incluso nel rapporto annuale del 1922, non includeva più una tribuna, una casa da campo o un viale attraverso il parco, ma era altrimenti simile al suo primo piano nel dividere il parco in metà per la ricreazione attiva e passiva. Il costo stimato dei miglioramenti era di 147.000 dollari.

Il lavoro sul campo iniziò con il livellamento e il riempimento nel 1923 in tempo per una pista di pattinaggio da stabilire quell’inverno. Fu anche installata la prima attrezzatura per il parco giochi, una giostra, che costò 328 dollari. Il lavoro fu quasi completato nel 1924, compresa la costruzione di un edificio di ricovero che serviva anche come casa di riscaldamento. L’edificio ad un piano fu costruito nella riva che separava la metà meridionale più alta dalla metà settentrionale del parco. Il tetto dell’edificio formava una terrazza da cui si potevano osservare le attività e i giochi. Il nuovo parco includeva campi da palla, campi da gioco, una piscina per bambini, campi da tennis e campi a ferro di cavallo. Gli ultimi ritocchi furono dati al parco all’inizio del 1925 e il 4 luglio 1925 il parco fu dedicato. William Folwell, allora 92enne, partecipò alla cerimonia.

I miglioramenti al parco furono completati nel 1927 quando un pergolato e un chiosco permanente furono aggiunti alla metà meridionale del parco. Fu il primo chiosco permanente costruito in un parco diverso dai padiglioni del lago Harriet e del Minnehaha Park. Liebert Weir, segretario di campo della National Recreation Association, che condusse un’indagine sui parchi di Minneapolis per il consiglio nel 1944, non era un fan dell’unico sforzo del consiglio del parco di costruire un chiosco in un parco di quartiere. Il chiosco, scrisse, “viola quasi ogni principio per la proiezione del suono e la disposizione dei posti a sedere per gli esecutori”. Weir continuò ironicamente dicendo che non poteva essere “raccomandato come modello ad altre comunità.”

A prescindere dall’opinione di Weir sul chiosco, il quartiere di Folwell abbracciò le esibizioni al chiosco ed era di solito tra i parchi con le migliori prestazioni nei canti comunitari che erano popolari nei parchi dal 1919 al 1950.

Dopo la seconda guerra mondiale, Folwell Park fu uno dei primi cinque parchi (gli altri erano Loring, Logan, Nicollet e Sibley) che offrirono una programmazione di parchi giochi per tutto l’anno e furono dotati di luci per giochi all’aperto di notte. Folwell iniziò anche un programma sperimentale per fornire servizi ricreativi alla Jordan Junior High School. A metà degli anni ’50 la pista di pattinaggio di Folwell Park era di gran lunga la più utilizzata nel sistema dei parchi. Uno dei pochi miglioramenti al parco dal momento in cui il chiosco fu finito fino al 1970, fu il rimodellamento della piscina per bambini nel 1963.

Il rifugio Folwell rimase in piedi fino al 1970 quando fu sostituito da un centro comunitario e una palestra, e il parco fu completamente riabilitato. Un nuovo centro comunitario a Folwell era una delle principali priorità del consiglio del parco all’inizio del boom edilizio del parco negli anni ’70. A quel tempo, la pratica di valutare i proprietari di immobili per i miglioramenti ai parchi di quartiere era terminata; il nuovo centro fu pagato da obbligazioni cittadine.

Dal 1994 al 1998, fu costruito un nuovo parco giochi, i camminamenti e i campi da basket furono ripavimentati, i campi furono riqualificati e il centro comunitario fu rimodellato.

Il campo da basket nel parco fu trasferito nel 2008 e furono installate telecamere di sicurezza. Il parcheggio è stato riasfaltato nel 2010. Nella tarda primavera del 2011, un tornado ha causato ingenti danni agli alberi del parco. Con i fondi donati da aziende e gruppi civici, 270 nuovi alberi sono stati acquistati e piantati quell’autunno.

Storia del parco compilata e scritta da David C. Smith.