Focena di Dall – Phocoenoides dalli

Identificazione
La focena di Dall è una delle due specie di focene che si trovano nelle acque costiere del BC; l’altra è la focena di porto. È stata descritta come un “piccolo siluro bianco e nero” sia nell’aspetto che nel comportamento. Ha una caratteristica macchia bianca sul basso ventre e sui lati dietro le pinne. Questa macchia è solitamente visibile anche quando è sommersa. La maggior parte del resto del corpo è grigio scuro o nero, con macchie grigio chiaro sulla pinna dorsale e sulle punte delle pinne. Ha un corpo tozzo che raggiunge i 2,2 m di lunghezza, una testa piccola e pinne corte, e la sua pinna dorsale relativamente piccola ha una punta uncinata. Questa specie può essere trovata in gruppi fino a 20, anche se di solito non ci sono più di cinque in un gruppo.
Le focene di Dall amano cavalcare a prua le barche che si muovono più velocemente (vai sotto gli 11 nodi, o 20 km/hr, e perderanno interesse). Di solito non saltano subito fuori dall’acqua, ma possono saltare abbastanza in alto perché le loro macchie bianche siano visibili sopra l’acqua. Fanno una spruzzata a forma di V conosciuta come “coda di gallo” quando saltano fuori in parte. Le loro immersioni sono lente e brevi (2-4 minuti), e quando si immergono la parte posteriore del loro corpo forma una curva acuta.
Habitat & Range
Questa focena si trova sia nelle acque costiere che nell’oceano aperto nel Nord Pacifico, e può essere il cetaceo più comune in questa regione. Sulla costa del BC è particolarmente comune nelle aree con profondi canali sottomarini. Migra tra le acque vicine e quelle al largo, così come tra le aree settentrionali e meridionali del suo areale. Queste non sembrano essere migrazioni importanti, tuttavia, dato che la specie è presente tutto l’anno in gran parte del suo areale.
Specie simili
La focena di porto (Phocoena phocoena) sembra simile da lontano, ma tende a schivare le barche e quasi mai a cavalcare a prua. Raramente salta fuori dall’acqua e di solito solo le punte della sua pinna dorsale rompono la superficie quando risale per prendere aria. La focena di Dall spesso cavalca a prua, e mentre il suo corpo non esce dall’acqua, salta parzialmente fuori. Anche il delfino dalle facce bianche del Pacifico cavalca comunemente a prua, ed è approssimativamente della stessa dimensione della focena di Dall. La sua pinna dorsale è notevolmente più grande e fortemente ricurva, e salta fuori dall’acqua. La sua colorazione è anche un po’ diversa, ma questo potrebbe non essere evidente in acqua.
I seguenti video mostrano le focene di Dall a cavallo di prua (a sinistra), e un confronto tra le focene di Dall, i delfini dalla faccia bianca del Pacifico, e le orche (a destra).