Florence + The Machine Live in Chicago [GALLERY]

Florence and The Machine Live in Chicago

Foto © 2019 di: Roman Sobus

Foto © 2019 di: Roman Sobus

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Cosa succede quando i tuoi sogni si avverano?

Prima di tutto, passi un po’ di tempo a goderti questo fatto. Florence Welch è cresciuta nel sud di Londra e ha passato l’adolescenza a far festa con studenti d’arte e ragazzi delle band, desiderando silenziosamente di fare musica lei stessa e credendo che il modo migliore per raggiungere quei ragazzi sul palco fosse dimostrare prima di tutto di poterli battere tutti. Così la sua risposta all’enorme successo mondiale del suo straordinario album di debutto Lungs nel 2009 e all’altrettanto enorme seguito Ceremonials nel 2011 è stata abbastanza prevedibile: ha lavorato duramente, è andata in tournée e si è divertita ancora di più.

“Non faccio mai le cose a metà, quindi mi sono immersa completamente in quel mondo di feste, cerimonie di premiazione, e sì, naturalmente uscirò dal guscio di una vongola e aprirò la sfilata di Chanel! Le feste, le riprese video e la follia si fondevano l’una con l’altra ed era divertente. Ma sotto, c’era molta oscurità, e Ceremonials è effettivamente un disco molto scuro quando lo ascolti. Liricamente, suona come qualcuno che è molto sopraffatto. Era sotto questa enorme cattedrale di suono – e mi sentivo come se dovessi diventare grande come il suono. Ma poi è crollato tutto”.

Si pente molto poco di tutto questo – “Forse alcuni degli abiti”, dice drasticamente – ma alla fine, devi adattarti. Arriva un momento in cui ti rendi conto che il tuo sogno non è più un sogno, è la tua realtà, e devi farlo funzionare a lungo termine. Per Florence, questo significava stabilire un nuovo modo di lavorare che fosse divertente, ma anche sostenibile e senza drammi. Sono tornata al lavoro”, dice. Questo è quello che mi piace”.

Il suo terzo album è stato più sobrio ed essenziale (relativamente parlando, perché Florence si conosce abbastanza bene da dichiarare “Non sarò mai minimale”). Come sempre, è stato ispirato da ciò che stava accadendo per lei in quel momento. Uscito nel 2015 e seguendo i suoi due album precedenti direttamente in cima alle classifiche, How Big, How Blue, How Beautiful è uno splendido album che parla di crepacuore, bisogno e desiderio. Nel corso di un lungo tour mondiale, dice che quelle canzoni sono cambiate come spesso fanno quando vengono suonate ripetutamente, e alla fine le hanno insegnato che tutto ciò di cui aveva veramente bisogno era già dentro di lei.

‘Era un periodo basso, basso della mia vita’, spiega. Le canzoni sono state incredibilmente catartiche, ma il processo di realizzazione è stato così doloroso. Verso la fine di quel viaggio Florence era a New York, una città che ha sempre avuto un posto speciale nel suo cuore e nella storia della sua famiglia. È la città dove è cresciuta sua madre; dove Patti Smith – un’artista che Florence loda nel brano Patricia del nuovo album come ‘My north star’ – era al suo apice creativo; una città costruita sull’ottimismo, con la sua popolazione di immigrati e i suoi svettanti grattacieli. Nell’estate del 2016, era anche viva con un’energia urgente e scoppiettante, con la corsa alla presidenza degli Stati Uniti che annunciava un enorme cambiamento sia negli Stati Uniti che – subito dopo – nel Regno Unito.

‘È stato un periodo folle a New York. Sono stati solo pochi giorni, ma si è cristallizzato da qualche parte in me, credo perché nessuno sapeva cosa sarebbe successo, eravamo tutti sul filo del rasoio, cercando di aggrapparci gli uni agli altri. Mi sono ritrovata a camminare per le strade parlando con degli sconosciuti, e gli spettacoli sembravano assumere un significato più grande. Tutti stavano cercando di raggiungere il buio, cercando di capire: io e i miei amici in piccoli modi personali, il mondo in modi enormi, ma in qualche modo tutto sembrava lo stesso. Sono tornato a casa con molto da scrivere!

‘Non si poteva fare a meno di sentire un vero senso di crepacuore collettivo negli ultimi anni, su così tante cose, ma potevo vedere che la gente voleva tendere la mano l’uno all’altro. Quei momenti di connessione umana sembravano importanti, e hanno ispirato molte delle canzoni. Quindi c’è disperazione e rabbia, ma il sentimento di fondo è quello di voler stringere e abbracciare le persone. C’è molto amore.”

Immagino anche che stessi pensando all’amore in un senso più grande, più grande dell’amore romantico, che per me è solitamente doloroso. Se prima pensavo che forse qualcun altro avrebbe potuto aggiustarmi, o rendere le cose migliori, questo album affronta le questioni più profonde che ci sono sotto. Se gli ultimi album sono stati un grido di “SEI TU, SEI TU, SEI TU! Questo è più un riconoscimento di: “Oh, sono sicuramente io!””

In contrasto con l’album precedente, questo è venuto facilmente, naturalmente, con canzoni che arrivano in fretta, spesso quasi completamente formate. È stato un periodo davvero creativo per me. Leggevo molto, scrivevo molto, sia poesie che canzoni. Anche se molte di esse sono state poi mangiate: Hunger, Grace e No Choir sono iniziate come poesie, ma sono state assorbite nelle canzoni.”

E’ cruda e onesta come sempre, fatta, dice, “di gioia e furia” – con la gioia che vince, alla fine. Dopo averci lavorato a Londra e Los Angeles, è tornata a New York per fare il mix finale, ed è stata la vista quotidiana di quell’iconico, svettante skyline a dare all’album il suo titolo ottimista. Stavo a Brooklyn e ogni giorno passavo sul ponte e vedevo la città. Quella vista è così piena di speranza – puoi sentire le possibilità.”

High As Hope è un album fatto da un’artista che ora si sente molto più sicura di quello che può fare. Canta di New York e del sud di Londra, guardando indietro alla sua adolescenza e ai suoi vent’anni da una prospettiva nuova, più matura, e al futuro con un feroce ottimismo. Canta del suo rapporto con Grace, la sorella minore che, dice, “è sempre stata quella che nella nostra famiglia ha cercato di prendersi cura di tutti, me compresa”. Ma poi c’è anche Big God, che riguarda il fatto che i suoi messaggi di testo vengono ignorati: “Cerco di mescolare alti e bassi”, dice con una risata.

Soprattutto, si tratta di riconoscere, come canta in uno dei brani più importanti dell’album, che “tutti noi abbiamo la nostra fame”, buchi nella nostra psiche che cerchiamo di riempire con amore e odio, dipendenze o ossessioni. E realizzando, come canta nell’insolitamente fragile apertura a cappella di No Choir, che la felicità non deve sempre essere grande e drammatica – spesso può essere trovata nelle routine e nei momenti più banali, nelle cose di tutti i giorni che di solito non vengono celebrate nelle canzoni.

‘Ho fatto un’intervista doppia con John Cale di recente, e ha detto: “Il lavoro è più divertente del divertimento”. E ha ragione. Non ho più la FOMO, non mi importa se mi perdo una festa, non mi importa se non sono a una cerimonia di premiazione, e fare questo disco è stato uno dei momenti più felici. Andavo in bicicletta fino allo studio di Peckham ogni giorno, e battevo sui muri con dei bastoni. Era un ritorno al modo in cui avevo realizzato Dog Days, Between Two Lungs e Cosmic Love. Ho ritrovato completamente la gioia in questo.”

Per la prima volta, Florence si è presa anche un credito di produzione. Sono stata coinvolta in ogni singola parte”, dice. Ho sempre avuto il controllo e sono sempre stata essenzialmente co-produttrice, ma si trattava di dare un nome, di dire: “Questo è il mio suono, questo è quello che faccio”. Quindi questa volta, volevo il titolo.”

Ha poi portato queste tracce a Los Angeles per una rifinitura finale con il suo amico e co-produttore, Emile Haynie, e ha aggiunto consistenza portando musicisti come il sassofonista jazz Kamasi Washington e il vincitore del Mercury Prize 2017 Sampha. Molte canzoni sono molto simili ai suoi demo originali, dice, con i suoi ospiti che aggiungono una spruzzata finale di bellezza. È strano perché ho fatto molto di questo album da sola, ma è anche il disco più collaborativo che abbia mai fatto, perché ho coinvolto degli amici per suonarci. Il che è stato un modo divertente di fare un disco.”

È un segno della nuova fiducia di Florence come artista che si sta espandendo in nuove aree. Il suo primo libro, Useless Magic – una raccolta delle sue poesie, testi e opere d’arte – sarà pubblicato da Penguin a luglio, e lei ora sa che è in questo per il lungo termine. Le persone che rispetto davvero sono persone come Nick Cave, Patti Smith e PJ Harvey, che hanno costantemente prodotto un lavoro eccellente, ma sono anche riusciti a mantenere le loro vite e una parvenza di normalità”, spiega. Sono le persone a cui guardo con ammirazione: sembra che abbiano mantenuto un solido senso di sé, e una vita, pur continuando a fare grandi lavori.”

So High As Hope segna un nuovo capitolo, l’inizio di un viaggio molto più lungo per Florence Welch. È sempre un lavoro in corso, e sicuramente non ho capito tutto. Ma questa sembra un’espressione abbastanza pura di chi sono ora, come artista, e onesta”, dice. Sono semplicemente più a mio agio con chi sono.

2019 FLORENCE + THE MACHINE TOUR DATES:
12 maggio – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
13 maggio – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
15 maggio – Concord, CA – Concord Pavilion
17 maggio – Las Vegas, NV – T-Mobile Arena
20 maggio – Denver, CO – Red Rocks Amphitheatre
23 maggio – Chicago, IL – Huntington Bank Pavilion at Northerly Island
24 maggio – Detroit, MI – DTE Energy Music Theatre
26 maggio – Toronto, ON – Budweiser Stage
28 maggio – Montreal, QC – Centre Bell
30 maggio – Boston, MA – Xfinity Center
1 giugno – New York, NY – Governors Ball Music Festival
3 giugno – Columbia, MD – Merriweather Post Pavilion
5 giugno – Raleigh, NC – Coastal Credit Union Music Park at Walnut Creek
Giugno 6 – Atlanta, GA – Ameris Bank Amphitheatre
Giugno 8 – Orlando, FL- Amway Arena
Giugno 9 – Miami, FL – American Airlines Arena

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