Flashes and Floaters in Your Eyes: When to See the Doctor

Hai mai visto qualcosa che va alla deriva nel cielo e scopri che in realtà sta andando alla deriva nel tuo occhio?

Questo sarebbe un “floater”. I floater sono pezzi di detriti all’interno del tuo occhio che appaiono quando guardi qualcosa di bianco o molto luminoso. “La gente li descrive come ragnatele, ragnatele, bolle o anche ‘girini'”, dice l’oftalmologo Rishi Singh, MD.

Il dottor Singh vede pazienti con floaters e “flash” ogni giorno. I flash spesso accompagnano i floaters e assomigliano al flash di una macchina fotografica che si spegne quando si chiudono gli occhi o ci si sveglia nel mezzo della notte.

Quando vedere un oftalmologo

Gli appuntamenti tempestivi sono particolarmente importanti se si vedono molti floaters – o se i floaters sono accompagnati da flashes.

Se hai avuto i floaters per 40 anni, non devi vedere il tuo oftalmologo. Ma se hai dei floaters ‘recenti’ – se non c’erano ieri o la settimana scorsa – vedi un oftalmologo il giorno stesso o quello successivo.

I flash sono più minacciosi dei floaters, nota il dottor Singh, perché segnalano un’irritazione della retina da strattoni, strappi, infiammazioni o infezioni.

“Quando la retina viene stimolata, il cervello la vede come luce perché ha solo fotorecettori”, spiega.

Un leggero strattone può progredire verso una lacerazione della retina, che può progredire verso il distacco della retina – un’emergenza medica. Le retine strappate o staccate devono essere prontamente riparate con un intervento laser o un’altra procedura per preservare la vista.

Nonostante la rapida azione richiesta, non c’è bisogno di farsi prendere dal panico, dice il dottor Singh. I flash e i floaters sono di solito sintomi di un problema che si rivela essere minore.

Le cause dei flash e dei floaters

Flash e floaters possono essere causati da:

• Distacco del “vitreo” gelatinoso dalla retina. Il distacco dello strato più interno sensibile alla luce dell’occhio è la causa più comune dei floaters e dei flash. Il distacco del vitreo posteriore si verifica naturalmente con l’avanzare dell’età, in genere intorno ai 55-60 anni. Quando si verifica in un occhio, di solito segue nell’altro.
• Strappo o distacco retinico. Questo è spesso il risultato del distacco del vitreo, della miopia o di qualsiasi tipo di trauma o intervento chirurgico agli occhi.
• Emorragia, o perdita di sangue, da un piccolo vaso nella retina. Le emorragie possono verificarsi quando una forte trazione sulla retina strappa un vaso sanguigno o quando si sviluppano vasi sanguigni anormali nell’occhio in condizioni come il diabete. Piccole emorragie possono scomparire da sole, ma emorragie più grandi che persistono possono richiedere un intervento chirurgico.
• Infezione e infiammazione. L’infezione, come le infezioni fungine, e l’infiammazione, come l’uveite (che coinvolge il rivestimento centrale dell’occhio) possono causare lampeggianti e floaters.
• Tumori dell’occhio. Anche se rari, questi devono essere esclusi, dice il dottor Singh, un esperto di tumori oculari.

Come prendersi cura dei propri occhi

Che tu abbia o meno lampeggianti o floaters, puoi aiutare a preservare i tuoi occhi. Gli esperti dicono:

• Mangia una dieta equilibrata per essere sicuro di ricevere i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno per mantenere gli occhi sani.
• Smetti di fumare (un enorme fattore di rischio per la degenerazione maculare, una causa comune di cecità negli anziani).
• Metti gli occhiali da sole quando sei in piena luce per lungo tempo per proteggerti dall’esposizione alla luce UV.