Ficus benghalensis

Nome comune: Banyan

Un singolo albero a Bangalore, che inizia a formare la propria foresta
Fotografia di: Delonix
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Un singolo albero a Bangalore, che inizia a formare la propria foresta
Fotografia di: Delonix
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I numerosi tronchi di un albero maturo che cresce al Fairchild Tropical Botanic Garden, Miami, FL USA
Fotografia di: David Stang

Nuovi tronchi vengono prodotti da radici aeree mentre l’albero si espande sempre di più
Fotografia di: David Stang

Foglie
Fotografia di: David Stang

Foglie
Fotografia di: David Stang

Un albero a più fusti e ad ampia diffusione
Fotografia di: Anagoria
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Femmina di Koel asiatico (Eudynamys scolopacea) che si nutre dei frutti maturi
Fotografia di: J.M.Garg
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Frutti maturi
Fotografia di: J.M.Garg
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Frutti aperti per rivelare polpa e semi
Fotografia di: Forest e Kim Starr
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Informazioni generali

Ficus benghalensis è un albero sempreverde con una corona ampia e diffusa; può crescere da 20 a 30 metri o più. La pianta di solito inizia la sua vita come epifita, crescendo nel ramo di un altro albero; man mano che cresce invia radici aeree che, quando raggiungono il terreno, formano rapidamente radici e diventano molto più spesse e vigorose. Queste forniscono nutrimento al fico, permettendogli di crescere più velocemente dell’albero ospite. Le radici aeree circondano gradualmente l’albero ospite, impedendo al suo tronco principale di espandersi, mentre allo stesso tempo il fogliame soffoca il fogliame dell’ospite. Alla fine l’ospite muore, lasciando che il fico continui a crescere senza competizione. Con il tempo può diventare un albero molto grande e diffuso, con alcuni esemplari di diverse centinaia di metri di diametro e producendo radici aeree dai rami che si diffondono che alla fine diventano nuovi tronchi e permettono alla corona di diffondersi ancora di più.

L’albero viene raccolto in natura per i suoi frutti commestibili e gli usi medicinali. Fornisce anche un legname e un materiale per la legatura. L’albero è considerato sacro dagli indù ed è comunemente piantato per scopi religiosi, è anche coltivato come ornamentale e per fornire ombra lungo le strade così come nei parchi e nei grandi giardini.

Rischi noti

Nessuno conosciuto

Riferimenti botanici

Range

E. Asia – subcontinente indiano.

Habitat

Foreste pluviali e monsoniche. Foresta di pianura da sempreverde a decidua.

Proprietà

Potenziale erbaceo	Sì
Valutazione dell’edibilità
Valutazione medicinale
Altri usi Valutazione
Habit	Albero sempreverde
Altezza	25.00 m
Tasso di crescita	Veloce
Impollinatori	Paspe
Stato di coltivazione	Coltivato, Ornamentale, Selvatica

Dettagli sulla coltivazione

Pianta dei tropici umidi e subtropicali, dove si trova ad altezze comprese tra 500 e 1200 metri. Cresce meglio in aree dove le temperature diurne annuali sono comprese tra i 26 e i 36°C, ma può tollerare dai 9 ai 40°C. Le piante mature possono essere uccise da temperature di -2°c o inferiori, ma la crescita giovane sarà gravemente danneggiata a -1°c. Preferisce una piovosità media annua di 1.000 – 2.500 mm, ma tollera 500 – 4.000 mm.
Le piante giovani sono abbastanza tolleranti all’ombra, ma richiedono una quantità crescente di sole man mano che crescono. Preferisce un terreno fertile, da leggero a medio. Preferisce un pH nell’intervallo 5.5 – 7, tollerando 4.5 – 8.5.
L’albero si è naturalizzato nel nord-est dell’Australia, dove è considerato invasivo.
Un albero a crescita rapida.
Gli alberi di fico hanno una forma unica di fertilizzazione, ogni specie si basa su una singola specie altamente specializzata di vespa che è essa stessa totalmente dipendente da quella specie di fico per riprodursi. Gli alberi producono tre tipi di fiori: uno maschile, uno femminile di tipo lungo e uno femminile di tipo corto, spesso chiamato fiore di galla. Tutti e tre i tipi di fiori sono contenuti all’interno della struttura a cui di solito pensiamo come il frutto.
La vespa fico femmina entra in un fico e depone le sue uova sui fiori femminili dallo stile corto mentre impollina i fiori femminili dallo stile lungo. I maschi di vespe del fico senza ali emergono per primi, inseminano le femmine emergenti e poi scavano gallerie di uscita dal fico per le femmine alate. Le femmine emergono, raccolgono il polline dai fiori maschili e volano alla ricerca di fichi i cui fiori femminili sono ricettivi. Per sostenere una popolazione del suo impollinatore, gli individui di un Ficus spp. devono fiorire in modo asincrono. Una popolazione deve superare una dimensione minima critica per garantire che in qualsiasi momento dell’anno almeno alcune piante abbiano una sovrapposizione di emmissione e ricezione delle vespe del fico. Senza questa sovrapposizione temporale le vespe impollinatrici di breve durata si estingueranno localmente.

Usi commestibili

Frutto maturo – crudo. Sapore dolciastro. Apprezzato dai bambini. Generalmente mangiato solo quando non sono disponibili cibi migliori.

Medicinali

Le foglie sono usate per rimediare a dissenteria e diarrea. Sono usate in un decotto con riso tostato come diaforetico.
Le foglie giovani sono riscaldate e usate come cataplasma. Si applicano agli ascessi come cataplasma per favorire le suppurazioni e lo scarico del pus.
Il lattice concentrato, combinato con il frutto, è afrodisiaco e viene usato per trattare la spermatorrea e la gonorrea. Mescolato con lo zucchero, è usato come trattamento per la dissenteria nei bambini.
Il lattice lattiginoso della pianta è applicato topicamente per trattare il mal di denti, le contusioni, le zone dolorose, le articolazioni reumatiche e la lombaggine. Viene gocciolato nelle ferite per uccidere o espellere i germi, e viene applicato per trattare il sanguinamento e il gonfiore delle gengive.
La corteccia è tonica e diuretica. Un infuso è antidiabetico e un decotto è usato come astringente nel trattamento della leucorrea.
Un decotto delle fibre della radice è utile come trattamento contro la gonorrea, mentre le estremità tenere delle radici aeree sono usate per il vomito ostinato.
Un infuso dei ramoscelli è un rimedio utile per l’emottisi. Il lattice lattiginoso è usato contro i dolori e la febbre, i reumatismi e la lombaggine, il mal di denti, e applicato alle suole screpolate e infiammate.
Il frutto è tonico e ha un effetto rinfrescante.

Usi agroforestali:

Questa specie può essere un’erbaccia molto nociva nella foresta, occupando una grande quantità di spazio ad esclusione di specie più utili. Inoltre, è molto distruttiva per qualsiasi muro o edificio vicino al quale cresce ed è estremamente difficile da sradicare.

Altri usi

Le radici aeree sono usate per materiali leganti temporanei.
La corteccia e le foglie contengono tannini.
Il lattice ottenuto da tutte le parti della pianta può essere usato per produrre una gomma di qualità inferiore.
Il legno è leggero nel peso, resistente all’acqua. Un legno di bassa qualità, non è adatto all’uso generale, ma potrebbe essere impiegato per lavori secondari di ebanisteria, come i rivestimenti di cassetti e armadi. È usato localmente per pali, gioghi di carri, mobili e per foderare pozzi.