Festa del Santo Nome di Gesù

La festa del Santo Nome di Gesù è stata celebrata nella Chiesa Cattolica Romana, almeno a livello locale, dalla fine del XV secolo. La celebrazione si è tenuta in date diverse, di solito in gennaio, perché il 1° gennaio, otto giorni dopo Natale, commemora il nome del bambino Gesù; come racconta il Vangelo letto in quel giorno, “alla fine degli otto giorni, quando fu circonciso, fu chiamato Gesù, il nome dato dall’angelo prima che fosse concepito nel grembo.” Il cattolicesimo medievale, e molte altre chiese cristiane fino ai giorni nostri, hanno quindi celebrato entrambi gli eventi come Festa della Circoncisione di Cristo, di solito il 1° gennaio. Bernardino da Siena poneva grande enfasi sul Santo Nome, che associava al cristogramma IHS.

Nella Chiesa cattolica di rito latino è osservata come memoria facoltativa il 3 gennaio dai cattolici che seguono l’attuale Calendario Romano Generale. Francescani, Carmelitani e Agostiniani tenevano la festa il 14 gennaio; i Domenicani il 15 gennaio; in alcune località la data era l’8 gennaio, in altre il 31 gennaio, in alcune località della Gran Bretagna il 7 agosto. La Compagnia di Gesù, cioè i Gesuiti, celebra il Santo Nome di Gesù il 3 gennaio come festa titolare dell’ordine. La data della seconda domenica dopo l’Epifania fu scelta dai certosini, poi dalla Spagna. Questa fu la data assegnata alla celebrazione quando, il 20 dicembre 1721, fu inserita nel Calendario Generale del Rito Romano da Papa Innocenzo XIII. Nella riforma di papa Pio X, promulgata dal suo motu proprio Abhinc duos annos del 23 ottobre 1913, fu spostata alla domenica tra il 2 e il 5 gennaio compresi, e negli anni in cui non esisteva tale domenica la celebrazione veniva osservata il 2 gennaio; questa è ancora osservata dai cattolici che seguono i calendari dal 1914 al 1962. La riforma del calendario liturgico con il motu proprio Mysterii Paschalis del 14 febbraio 1969 ha eliminato la festa “poiché l’imposizione del nome di Gesù è già commemorata nell’ufficio dell’Ottava del Natale”. Tuttavia, i testi delle Messe del Santo Nome di Gesù furono conservati, essendo collocati con le Messe votive. La celebrazione è stata ripristinata nel Calendario Romano Generale con il Messale Romano del 2002. Nel cattolicesimo romano il mese di gennaio è tradizionalmente dedicato al Santo Nome di Gesù.

In alcune chiese anglicane tra cui la Chiesa Episcopale (Stati Uniti), la festa è osservata il 1° gennaio. Nel Book of Common Prayer della Chiesa Episcopale degli Stati Uniti d’America dal 1979, la festa della Circoncisione di Cristo celebrata il 1° gennaio è ora elencata come “Festa del Santo Nome di Nostro Signore Gesù Cristo”. Nella Chiesa d’Inghilterra, il calendario del Book of Common Prayer del 1662 stipula una festa “Il Nome di Gesù” da osservare il 7 agosto come era stata la pratica a Durham, Salisbury e York, ma nelle più recenti risorse del Common Worship la Festa della Circoncisione di Cristo (1 gennaio) prende il suo posto come festa primaria del nome di Gesù. Il “Book of Common Prayer” della Chiesa anglicana del Canada (1962) mantiene la data del 7 agosto, ma come commemorazione, non come giorno di festa. Molte Chiese orientali celebrano la festa il 1° gennaio.

Nella Chiesa luterana, la Festa del Santo Nome di Gesù viene celebrata il 1° gennaio.

La Chiesa Metodista Unita osserva la Festa del Santo Nome di Gesù il 1° gennaio, con il colore liturgico del giorno bianco/oro.