Eterologa

In biologia cellulare e biochimica delle proteine, espressione eterologa significa che una proteina è messa sperimentalmente in una cellula che normalmente non produce (cioè, esprime) quella proteina. Eterologa (che significa ‘derivata da un organismo diverso’) si riferisce al fatto che spesso la proteina trasferita è stata inizialmente clonata da o derivata da un tipo di cellula diversa o da una specie diversa da quella ricevente.

Tipicamente la proteina stessa non viene trasferita, ma invece il materiale genetico ‘correttamente modificato’ che codifica per la proteina (il DNA complementare o cDNA) viene aggiunto alla cellula ricevente. Il materiale genetico che viene trasferito deve essere tipicamente in un formato che incoraggia la cellula ricevente ad esprimere il cDNA come proteina (cioè, è messo in un vettore di espressione).

I metodi per trasferire materiale genetico straniero in una cellula ricevente includono la trasfezione e la trasduzione. La scelta del tipo di cellula ricevente è spesso basata sulla necessità sperimentale di esaminare in dettaglio la funzione della proteina, e i ricevitori più diffusi, noti come sistemi di espressione eterologa, sono scelti di solito perché sono facili da trasferire il DNA o perché consentono una valutazione più semplice della funzione della proteina.