Esketamine per la depressione resistente al trattamento

C’è una buona notizia per le persone con grave depressione resistente al trattamento: L’esketamina è una terapia innovativa che può dare sollievo dalla depressione maggiore in poche ore. “Per la prima volta in 60 anni, abbiamo una nuova terapia antidepressiva che non è solo uno spinoff di farmaci esistenti”, dice Adam Kaplin, M.D., Ph.D., uno psichiatra della Johns Hopkins Medicine. “Per alcune persone, la terapia esketamina è rivoluzionaria, dando loro la possibilità di sperimentare la vita senza depressione per la prima volta in decenni.

Che cos’è l’esketamina?

Esketamina è fatta da una droga chiamata chetamina, un anestetico che è stato anche usato per molti anni per trattare la depressione. Ma solo recentemente l’esketamina, una versione più potente della ketamina, ha ottenuto l’approvazione della FDA specificamente per l’uso come spray nasale per quelli con depressione resistente al trattamento.

L’esketamina è derivata da una parte della molecola della ketamina”, dice Kaplin, che ha studiato il farmaco per tre anni. Perché è più potente, si può usare ad una dose più bassa e teoricamente avere meno effetti collaterali”. Ora che è disponibile in una versione intranasale e approvata dalla FDA, è più probabile che le compagnie di assicurazione coprano il trattamento.

Com’è il trattamento con esketamina?

Esketamina, come la ketamina, ha il potenziale di distorcere la percezione durante le prime due ore dopo il trattamento, quindi deve essere somministrata in un ambiente clinico. Il trattamento con lo spray nasale di esketamina viene effettuato su base ambulatoriale.

Con lo spray nasale, si somministrano tre dosi, distanziate di cinque minuti, sotto la supervisione del medico. Si rimane in clinica sotto osservazione del medico fino a quando i potenziali effetti collaterali sono passati.

L’esketamina deve essere usata insieme a un antidepressivo convenzionale. L’intenzione è che l’esketamina fornisce un rapido sollievo dai sintomi della depressione fino a quando l’altro farmaco fa effetto.

Chi è un buon candidato per la terapia con esketamina?

Al momento, l’esketamina è approvata per le persone con depressione resistente al trattamento. Questo significa che hai provato almeno altri due antidepressivi (per almeno sei settimane ciascuno) e non hai sperimentato la remissione o almeno un miglioramento del 50% dell’umore.

Per le persone che non hanno avuto successo con altri antidepressivi, l’esketamina dà loro la possibilità di vedere com’è non avere la depressione”, dice Kaplin. “

Come fa l’esketamina a trattare la depressione?

L’esketamina, e la ketamina, un farmaco correlato, sono trattamenti altamente efficaci per la depressione per una serie di ragioni:

La funzione antidepressiva dell’esketamina funziona attraverso un meccanismo diverso da quello di altri farmaci. Gli antidepressivi convenzionali aumentano i livelli di sostanze chimiche naturali come la serotonina, la norepinefrina e la dopamina. Queste sostanze chimiche sono messaggeri che trasmettono la comunicazione tra le cellule del cervello. La teoria è che avere una maggiore quantità di questi neurotrasmettitori permette una migliore comunicazione tra le cellule cerebrali e influenza positivamente l’umore.

L’eschetamina funziona in modo simile, ma a differenza di altri antidepressivi aumenta i livelli di glutammato, il messaggero chimico più abbondante nel cervello. Il risultato? Un maggiore impatto su più cellule cerebrali alla volta.

Le persone con depressione ottengono un rapido sollievo

I comuni antidepressivi sono ad azione lenta. Spesso ci vogliono diverse settimane per fare una differenza notevole nel modo in cui le persone con depressione si sentono, dice Kaplin. D’altra parte, l’esketamina ha un impatto immediato sulle cellule cerebrali, offrendo sollievo dai sintomi depressivi entro poche ore.

Esketamine diminuisce i pensieri suicidi

Gli antidepressivi convenzionali possono effettivamente aumentare i pensieri suicidi all’inizio del trattamento, soprattutto nei bambini e nei giovani adulti. L’esketamina è l’unico farmaco oltre al litio, un farmaco comunemente prescritto per il disturbo bipolare, che ha dimostrato di diminuire i pensieri suicidi, dice Kaplin. Anche se l’esketamina non è attualmente approvata per questo scopo, la FDA la sta considerando.

Efficace per la depressione resistente al trattamento

Fino al 33% delle persone con depressione non risponde a più tipi di antidepressivi convenzionali. L’esketamina riduce i sintomi della depressione nella maggioranza di queste persone negli studi clinici.

L’unica altra terapia farmacologica approvata per la depressione resistente al trattamento è una combinazione di olanzapina (un farmaco antipsicotico) e fluoxetina (un antidepressivo convenzionale). Tuttavia, questo trattamento ha effetti significativi a lungo termine che includono un notevole aumento di peso, cambiamenti metabolici, diabete e pressione alta.

Esketamine aiuta il cervello a formare nuove connessioni

La ricerca suggerisce che la depressione non trattata causa danni al cervello a lungo termine ed è un fattore di rischio per la demenza. Gli studi mostrano che le persone con depressione hanno fino al 20% di restringimento dell’ippocampo, una regione del cervello critica per la memoria e l’apprendimento. Ma l’esketamina può contrastare gli effetti nocivi della depressione.

Studi sugli animali indicano che le connessioni tra le cellule del cervello diminuiscono sotto stress cronico, ma l’esketamina inverte questi cambiamenti legati allo stress. “L’esketamina è diversa da qualsiasi altro antidepressivo in quanto non solo previene gli effetti neurotossici della depressione sul cervello, ma sembra anche avere un effetto di promozione della crescita”, spiega Kaplin.

L’esketamina ha effetti collaterali?

Le persone possono sperimentare una vasta gamma di effetti collaterali dalla terapia con esketamina. I più drammatici sono le allucinazioni e la sensazione di essere disconnessi da se stessi o dalla realtà. Tuttavia, gli effetti collaterali tendono a raggiungere il picco a 40 minuti e a svanire entro due ore dal trattamento.

Si possono aspettare gli effetti collaterali più intensi durante i primi due trattamenti. I sintomi di solito diminuiscono in seguito. Altri effetti collaterali possono includere:

• Nausea
• Sonnolenza
• Aumento della pressione sanguigna
• Sensazione di ubriachezza
• Mal di testa

Se pensi che il trattamento per la depressione non stia funzionando, parla con il tuo psichiatra per vedere se la terapia esketamine è un’opzione per te.