Episodio 64: Blake Leibel

Molti di voi potrebbero non saperlo, ma io amo i fumetti e le graphic novel. La maggior parte delle volte, i crimini raccapriccianti o le scene cruente che si vedono in queste graphic novel sono solo le immaginazioni fantastiche dello scrittore che sono state poi interpretate sulla pagina dall’artista. In questo caso, però, dietro la graphic novel di Blake Leibel potrebbe essersi nascosto qualcosa di più.

Perciò, prima di addentrarci in questo caso incentrato sulla graphic-novel, se non lo sapeste il mio supereroe preferito dei fumetti è Batman. Tendo a cadere sul lato DC dello spettro dei fumetti in generale e la mia serie preferita da loro era in realtà una serie molto buona, meno conosciuta, chiamata “The Secret Six”, che consiglio vivamente. Sono come una Suicide Squad più tagliente e divertente. Comunque, prima di andare troppo fuori tema e finire a parlare di fumetti DC per tutto l’episodio, rifocalizziamoci.

Per il drink di questa settimana, ho cercato dappertutto e, anche se non è da qui che è venuta l’ispirazione per il nostro drink, ho sentito il bisogno di menzionare un bar irlandese a Manhattan chiamato, The Dead Rabbit’s Grocery and Grog. I proprietari di quel locale hanno creato il loro libro di cocktail intitolato, The Dead Rabbit Mixology & Mayhem, e questo libro non è come qualsiasi altro libro di cocktail. Oltre ad essere pieno di deliziose e complesse ricette di cocktail, è anche una graphic novel che racconta la storia di John Morrissey, un leader di una gang irlandese realmente esistita a New York City, morto nel 1878. Non siamo sponsorizzati, ma sto mettendo quel libro nella mia wishlist e penso che dovreste farlo anche voi.

In realtà, il cocktail di questa settimana ci arriva da Drink of the Week. Quello che farete è mescolare 2 oz di Cockspur Fine Rum, ½ oz di triple sec e ½ oz di liquore al cioccolato Godiva in uno shaker con ghiaccio. Agitare il tutto e poi versare in qualsiasi bicchiere, magari un Dead Drunk Mason Jar disponibile sul nostro negozio Spreadshirt. Se volete essere fantasiosi, potete aggiungere un tocco d’arancia per guarnire ed ecco come si prepara il cocktail Mayhem.

Ora che avete miscelato il vostro cocktail, siete pronti per il caso?

Bere, Dead Drunkies!

Blake Leibel è nato da non solo una, ma due importanti famiglie canadesi. Suo padre, Lorne Leibel ha seguito le orme di suo padre e ha navigato per il Canada alle Olimpiadi estive del 1976. Il nonno di Leibel, Stanley, era riuscito a sviluppare migliaia di case in tutta la zona di Toronto con i suoi figli, che alla fine hanno ereditato l’impero immobiliare. Sua madre, Eleanor, era la figlia di Paul Chitel che possedeva diversi brevetti e fondò un’azienda di lastre di plastica di grande successo.

Con la sua ricchezza, Leibel decise di perseguire una carriera creativa a Hollywood. Ha diretto un film a basso costo chiamato Bald, ha contribuito alla serie animata “Balle spaziali”, uno spin-off televisivo basato sul popolare film di Mel Brooks. Leibel trovò anche qualche lavoro come sceneggiatore, ma il suo progetto di maggior successo fu una graphic novel chiamata Syndrome.

Syndrome, originariamente pubblicato nel 2010 da Archaia Entertainment, è stato illustrato da David Marquez e scritto da Blake Leibel. La storia era incentrata su un neuropatologo che era deciso a isolare la radice di tutto il male e a sviluppare una cura per la mente del serial killer a qualsiasi costo. Il libro includeva alcune illustrazioni incredibilmente cruente di corpi femminili, cosa che c’era da aspettarsi dopo aver visto un’immagine photoshoppata di una testa di baby doll con la maggior parte del cranio rimosso e il cervello rivelato sulla copertina.

Secondo il National Post, in Syndrome, i lettori avrebbero visto “illustrazioni di un corpo femminile senza testa disteso su un materasso intriso di sangue, così come due persone, appese per i piedi, prosciugate di sangue”.

Non è raro che l’arte nelle graphic novel diventi un po’ rischiosa, se vogliamo. Non so se vi ricordate, ma quando una delle mie graphic novel preferite, Batman: Damned, uscì per la prima volta, tutti parlavano solo del fatto che si poteva vedere tutto il pacco nudo di Batman, se capite cosa intendo. Quindi, nudità e violenza eccessive non erano qualcosa di nuovo per il genere.

Iana Kasian è nata a Kiev, in Ucraina, dove ha studiato legge prima di trovare lavoro come procuratore per un servizio fiscale ucraino. Nel 2014, Kasian ha deciso di trasferirsi negli Stati Uniti per esplorare una carriera come modella in California. Dopo solo un anno, Kasian è riuscita a iniziare la sua nuova carriera e a godersi la sua nuova vita a Los Angeles quando ha incontrato Blake Leibel.

La coppia sembrava perfetta all’inizio. Leibel era un giovane ricco che lavorava in diversi settori creativi di Hollywood e Kasian era entusiasta della sua nuova vita negli Stati Uniti e pronta a scalare la scala sociale di Hollywood con il suo nuovo ragazzo. Scott Johnson, un consulente per 48 Hours e scrittore senior per The Hollywood Reporter ha detto: “Lui, a detta di tutti, era amichevole e la gente lo apprezzava.”

Dietro la facciata perfetta, la relazione della coppia era basata su bugie. Nonostante avesse detto a Kasian che il suo primo matrimonio era finito, Leibel era ancora sposato con la sua prima moglie, Amanda Braun. Leibel apparentemente lasciò la sua prima moglie, che all’epoca era incinta del loro secondo figlio, per stare con Kasian, e stava anche vedendo una terza donna sul lato, Constance Buccafurri.

Ancora, sembrava amare veramente Kasian e dopo solo pochi mesi insieme la coppia ha annunciato di essere in attesa. Olga Kasian, la madre di Iana, ha detto: “È stata una notizia incredibile. Eravamo così felici. Tutti noi eravamo così felici”. Almeno, tutti sembravano felici.

Per i primi giorni dopo la nascita della figlia di Leibel, Diana sembrava molto felice, ma questo nascondeva solo un’estrema ansia. Secondo alcuni messaggi che Leibel inviò ad un amico in quel periodo, era preoccupato che alcuni debiti di gioco di suo fratello potessero fargli perdere tutto.

A quanto pare, suo fratello Cody aveva sviluppato un po’ un problema di gioco d’azzardo, che lo ha portato a dovere un bel po’ di soldi ad alcuni mafiosi russi. Johnson ha detto: “Amici stretti sia di Cody che di Blake mi hanno detto che almeno un caso è stato preso per una grande quantità di denaro da alcuni di questi altri giocatori di poker più esperti. Più di 1 milione di dollari, ho sentito.”

Secondo All That’s Interesting, Leibel aveva apparentemente paura che quei mafiosi russi o altre persone associate al gioco d’azzardo di suo fratello “rappresentassero una minaccia mortale per lui e i membri della sua famiglia.” Nonostante i testi e i racconti degli amici di Leibel, tuttavia, la vera fonte del suo stress e della sua ansia sembrava essere la sua caotica vita sentimentale. Johnson ha spiegato: “Aveva fatto delle scelte che lo intrappolavano con tre donne diverse contemporaneamente, e questo lo stava raggiungendo”. Leibel ora aveva una moglie da cui stava per divorziare, un’amante e una fidanzata che aveva appena dato alla luce il loro bambino.

Ancora, Leibel si rifiutava di lasciare andare il controllo che aveva su queste donne ed era esattamente quello che era per lui, non amore, ma controllo. Mentre Kasian si stava ancora riprendendo dal parto cesareo, Leibel minacciò di lasciarla se non avesse fatto sesso con lui ogni volta che l’avesse richiesto. Se questo non è abbastanza brutto, e lo è, Leibel le chiedeva anche costantemente se poteva lasciarla per uscire con un’altra donna, cosa che molto probabilmente lei accettava. Kasian era così sotto il suo controllo che ha persino accettato di far stare sua figlia appena nata con sua madre mentre lei era in visita dall’Ucraina, in modo che potesse concentrarsi sul suo fidanzato.

Olga ha detto: “Lui la controllava come un falco. Voleva che lei facesse tutto quello che voleva lui”. Il 23 maggio 2016, Olga e sua figlia erano fuori a fare shopping quando Iana ha ricevuto più messaggi da Leibel. Secondo Olga, tutto il suo atteggiamento cambiò improvvisamente e lei si girò verso la madre e disse: “Vado da lui”. Quella fu l’ultima volta che Olga vide sua figlia viva.

Il giorno dopo, Olga chiamò sua figlia sei volte senza alcuna risposta, il che era fuori dal carattere di Iana. Olga ha detto a WCBI News, “Ho provato a chiamarla e… le chiamate sono andate al messaggio vocale… Tutto ad un tratto, ho avuto questa sensazione che dovevo andare lì”. È stato allora che ha chiamato la polizia. È stata messa in attesa per molto tempo mentre la polizia cercava qualcuno che potesse parlare con la donna ucraina. Alla fine, hanno trovato qualcuno che parlava russo e Olga è riuscita a trasmettere le sue preoccupazioni che qualcosa era terribilmente sbagliato e sua figlia aveva bisogno di aiuto.

Ancora, la polizia ha impiegato diversi giorni per rispondere alle sue preoccupazioni, così Olga ha cercato di entrare nel condominio senza successo. Con l’aiuto di un amico, ha anche cercato di entrare con la forza e ha persino individuato Leibel dalla strada. Olga ha detto a WCBI, una stazione di notizie della rete CBS, che lo ha chiamato più volte, ma non ha mai ricevuto alcuna risposta. Alla fine, un altro residente della gated community ha aperto il cancello e il filmato della telecamera di sicurezza mostra Olga Kasian che corre attraverso il cancello aperto verso l’appartamento in cui sapeva che c’era sua figlia.

Olga bussò alla porta e suonò il campanello, ma non ci fu risposta. Allora ha chiamato di nuovo la polizia, questa volta dicendo al centralinista del 911 che la vita di sua figlia era in pericolo. Questa volta la polizia ha risposto. Nonostante le sue suppliche con le forze dell’ordine, non c’erano prove di gioco sporco, il che significa che non c’era alcun motivo apparente per irrompere nell’appartamento. Invece, gli agenti delle forze dell’ordine che hanno risposto alla sua chiamata, hanno tentato di chiamare Leibel, il che ha portato solo a lasciargli un messaggio vocale prima di lasciare la scena.

Olga ha detto a WCBI, “Sentivo quella paura; la paura della polizia, la paura di lasciare il bambino da solo”. Così, è tornata a casa per la notte. La mattina dopo era di nuovo nell’appartamento di Leibel e al telefono con la polizia, pregandoli di aiutarla a raggiungere sua figlia. Alla fine, il 26 maggio 2016, la polizia ha convenuto che era il momento di entrare. Le forze dell’ordine sostenevano che Iana potesse essere in qualche tipo di sofferenza medica, dato che aveva recentemente avuto un cesareo.

Quando sono arrivati lì, le forze dell’ordine hanno scoperto che la porta era chiusa dall’interno, il che significa che la chiave che hanno ottenuto dall’agente immobiliare non avrebbe funzionato. Questo li ha lasciati con una sola opzione: sfondare la porta. Una volta buttata giù la porta d’ingresso, hanno scoperto che la porta del corridoio che portava alle camere da letto non era solo chiusa a chiave, ma anche barricata. Dopo aver superato la barricata e aver tolto la porta dai cardini, la polizia ha dato un’occhiata alla camera degli ospiti e ha visto il primo segno di lotta: sangue. Gridò che non sarebbe uscito e che Iana non era in casa. C’è voluta una telefonata di un amico per convincere finalmente il milionario a uscire dalla stanza e quando l’ha fatto, indossava solo i boxer. È stato allora che le forze dell’ordine hanno scoperto il corpo della trentenne Iana Kasian.

I detective della omicidi Rob Martindale e Bill Cotter sono stati chiamati sulla scena. Martindale avrebbe poi detto a 48 Hours che “Niente al telefono ci ha preparato a quello che stavamo per fare”.

Per questa prossima parte, ho pensato che sarebbe stato meglio lasciare che Martindale e Cotter vi dicessero cosa hanno visto con le loro parole. Quindi vi leggeremo una parte della trascrizione della loro intervista con Maureen Maher di “48 Hours”:

“Sergente William Cotter: …sono stato su molte scene del crimine nel corso degli anni. Ma – camminare in quella era – era semplicemente diverso. …Entrando nel corridoio che portava alle camere da letto, poi le cose hanno cominciato ad apparire.

Sono entrati nella camera degli ospiti.

Sergente William Cotter: Avete iniziato a vedere il sangue… avete visto la testata del letto insanguinata, il sangue sulle pareti.

Poi la camera da letto principale.

Det. William Cotter: C’era un’evidente grande macchia di sangue sul muro che – qualcuno aveva cercato di pulire.

E poi hanno visto Iana.

Sergente William Cotter: A quel punto, era coperta fino alla base del mento.

Iana era coperta da una coperta di Topolino. All’inizio, sembrava quasi tranquilla.

Sergente William Cotter: Una volta che la sua testa era fuori dal cuscino, allora si poteva vedere il danno completo.

Sgt. Rob Martindale: Le ferite che ha subito erano orribili e indicibili.

Iana era stata scotennata. Il suo corpo era stranamente e insolitamente pallido.

Sgt. William Cotter: Non era semplicemente l’uccisione di qualcuno. Era –

Sergente Rob Martindale: Sadico

Blake aveva graffi e lividi sul viso e il segno di un morso sul braccio.

Maureen Maher: Ha lottato.

Sergente Rob Martindale: Ha combattuto valorosamente.

Sergente William Cotter: Ha combattuto duramente.

La polizia ha anche trovato un paio di pantaloni di Blake, con il suo passaporto e 4.000 dollari infilati in una tasca.

Maureen Maher: Cosa vi ha detto?

Sergente Rob Martindale: Che questo era un uomo che … probabilmente si sarebbe sbarazzato completamente di Iana, avrebbe ripulito l’appartamento, e poi probabilmente sarebbe fuggito da questo paese per tornare al suo nativo Canada.

Iana Kasian fu trovata mutilata, dissanguata, e distesa nel letto che una volta condivideva con il suo assassino. Un rapporto autoptico è stato rilasciato il 20 settembre 2017, che ha elencato la causa della morte di Kasian come dissanguamento, che è la perdita di sangue, e trauma cranico. Quindi, in definitiva, questa povera ragazza è morta dissanguata.

Il dottor James Ribe, dell’ufficio del coroner della contea di Los Angeles, ha scritto nella sua deposizione: “L’intero scalpo di Kasian era traumaticamente assente e non è stato trovato, non era presente con il corpo. Il suo cranio era stato spogliato fino alla superficie dell’osso … Non c’era cuoio capelluto presente tranne che per piccoli pezzi nella parte posteriore del collo … porzioni del lato destro del suo viso sono state strappate via compreso l’orecchio destro e parte della faccia posteriore sul lato (destro), fino alla linea della mascella … c’erano un certo numero di lividi e abrasioni sul viso, principalmente sul lato sinistro, la guancia sinistra, e la zona della mascella sinistra, un certo numero di lividi e abrasioni, tra cui uno che si è rivelato essere il segno di un morso umano… lei aveva vissuto per almeno otto ore circa dopo aver ricevuto la ferita al cuoio capelluto e il livido alla clavicola… Non ho mai visto questo prima d’ora. E dubito che quasi nessun patologo forense in questo paese o all’estero abbia mai visto questo al di fuori, forse, del tempo di guerra… Quindi è estremamente raro…”

Come ho detto prima, Leibel aveva graffi e lividi sul viso, ma ha comunque sostenuto la sua innocenza. Quando Maher di “48 Hours” ha chiesto al detective Martindale se Leibel avesse dato loro qualche spiegazione per quello che era successo, Martindale ha detto: “Non ha dato nessuna spiegazione ragionevole, se non che ha detto – in realtà la cosa importante era: ‘La scienza vi dirà chi è stato.” Nonostante la sua negazione di avere qualcosa a che fare con il crimine, Leibel è stato accusato di omicidio, tortura, caos e caos aggravato, di cui si è dichiarato non colpevole.

In tribunale, l’accusa pensava che la natura dell’omicidio sembrasse stranamente simile a quella vista attraverso il romanzo grafico Syndrome di Leibel. Dopo tutto, il fulcro della storia è un serial killer che mutila, tortura e uccide giovani donne.

Così, hanno chiamato a testimoniare Robert Ryan, un co-autore di Syndrome. Ryan, che in realtà scrive con il nome di R.J. Ryan, ha detto alla corte che Leibel non ha scritto o illustrato nessuna delle scene grafiche del libro che l’accusa ha cercato di indicare come prova, come questa che ora mostrerò a Tierney. Potete trovare questa immagine facilmente sul nostro Instagram.

L’avvocato difensore di Leibel, Haydeh Takasugi, aveva sottolineato spesso questo ai giurati mentre tentava di ritrarre il ruolo del suo cliente nella creazione del romanzo grafico come niente più che il finanziatore. Ryan ha testimoniato, tuttavia, che Leibel ha effettivamente avuto l’approvazione editoriale finale su tutto il libro.

Leibel fu accreditato come il creatore del libro e scrisse anche una criptica introduzione di due pagine che chiedeva ai lettori: “Se amassi far male alle cose, cosa faresti? All’inizio, Leibel si avvicinò a Ryan e al suo partner di scrittura con un’idea per una serie televisiva che si concentrava su uno psicologo che curava i serial killer, ma alla fine accettò che la sua idea diventasse invece una graphic novel.

Ryan ha detto alla corte che Leibel ha fornito loro solo un abbozzo di pagina e mezza, che Ryan e il co-autore Daniel Quantz hanno scritto una sceneggiatura che hanno poi inviato a David Marquez per le illustrazioni. Quindi, a parte il concetto e i nomi dei personaggi, Leibel ha avuto poco altro a che fare con la creazione di Syndrome. Ryan ha aggiunto che su decine di riunioni che hanno avuto per discutere la creazione del libro, Leibel ha partecipato a meno di 10. Non gli hanno nemmeno mostrato pezzi della sceneggiatura o delle illustrazioni, a meno che loro stessi non ne fossero “entusiasti”.

Interrogato dal vice procuratore distrettuale, Tannaz Mokayef, Ryan ha confermato che è stato Leibel ad avere l’idea delle vittime dissanguate. Secondo il National Post, “‘Blake ci ha detto che aveva fatto molte ricerche sui serial killer’, ha detto. Ryan ha mimato come Leibel muoveva le mani verso l’alto, illustrando come una vittima sarebbe stata capovolta per prosciugarla. Non lo dimenticherò mai”.

Tuttavia, secondo la testimonianza del capo medico legale Jonathan Lucas, Kasian in realtà non è stata appesa per drenare il suo sangue. Invece, il Dr. Lucas ha trovato schiuma nelle narici e pelle raggrinzita sulla punta delle dita, il che ha portato l’accusa a suggerire che la Kasian è stata effettivamente messa nella vasca da bagno con acqua corrente per accelerare il rilascio di sangue.

Ryan ha anche ricordato in tribunale come tutti i creatori si siano concentrati nel rispondere alla domanda: “Come si tratta il male?” Il libro tratta effettivamente questa domanda e molte altre riguardanti il male e ciò che spinge gli assassini a compiere i loro “atti inconcepibili”. C’è anche una frase nel libro che dice: “Alla fine, diventiamo tutti dei mostri”.

Questo è certamente vero in questa storia, almeno per il nostro protagonista.

In definitiva, la graphic novel ha aggiunto poco al processo se non una possibile ispirazione per l’atto. Nel giugno 2018, Blake Leibel è stato condannato per omicidio di primo grado, con accuse supplementari di tortura e caos. Gli è stata inflitta la pena dell’ergastolo senza possibilità di condizionale. Per quanto ne so, Leibel non ha mai dato una spiegazione per i suoi crimini.

Secondo me, però, era un desiderio che aspettava solo di agire, e data la sua facile vita di lusso, probabilmente pensava di poterla fare franca. Avrebbe potuto farlo, se non fosse stato per la persistenza di Olga Kasian e l’amorevole legame tra madre e figlia.

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La stagione spettrale è alle porte e vogliamo sentire i vostri racconti terrificanti. Li leggeremo per la prima volta in uno Spooky Shooter, di cui altri sono in arrivo per celebrare il nostro periodo preferito dell’anno: Halloween. Preparatevi, ubriaconi, per la stagione degli Spooky Shooter!

Fino ad allora… Auguri, cordiali saluti!

Cacciatore: https://www.theguardian.com/childrens-books-site/quiz/2013/nov/29/childrens-comics-graphic-novels-quiz

Drink: http://www.drinkoftheweek.com/drink_recipes/mayhem-cocktail/#axzz6Yhp2NLSy

Sources:

https://en.wikipedia.org/wiki/Blake_Leibel#:~:text=Blake%20Leibel%20(born%208%20May,of%20his%20fianc%C3%A9e%2C%20Iana%20Kasian.

https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-blake-leibel-iana-kasian-20190301-story.html

https://allthatsinteresting.com/iana-kasian-blake-leibel

https://nypost.com/2017/09/26/hollywoods-worst-murder-may-have-been-inspired-by-a-comic-book/

https://www.wcbi.com/was-hollywood-producer039s-graphic-novel-a-blueprint-for-murder/

https://nationalpost.com/news/world/blake-leibel-trial-focuses-on-graphic-novel-prosecutors-say-was-template-in-gruesome-torture-killing-of-girlfriend#:~:text=Syndrome%20%E2%80%93%20a%202010%20graphic%20novel,i%20piedi%2C%20drenati%20di%20sangue.