Enheduanna – Poeta, Sacerdotessa, Costruttrice d’Impero

Enheduanna (2285-2250 a.C.) è il primo autore del mondo ed era la figlia (letteralmente o figurativamente) del grande costruttore d’impero Sargon di Akkad (2334-2279 a.C.). Il suo nome si traduce dall’accadico come “alta sacerdotessa di An”, il dio del cielo, anche se il nome “An” potrebbe anche riferirsi al dio della luna Nanna (noto anche come Su’en/Sin) come nella traduzione “sacerdotessa di An, moglie del dio Nanna” o alla regina del cielo, Inanna, una dea che Enheduanna aiutò a “creare”. Tutte queste traduzioni sono possibilità distinte in quanto fondere gli dei di diverse culture era forse il più grande talento di Enheduanna. Secondo lo studioso Paul Kriwaczek:

Mentre la lingua della corte di Sargon nella parte settentrionale della pianura alluvionale era semitica, e sua figlia avrebbe sicuramente avuto un nome di nascita semitico, trasferendosi a Ur, il cuore della cultura sumera, prese un titolo ufficiale sumero: Enheduanna – `En’ (capo sacerdote o sacerdotessa); `hedu’ (ornamento); `Ana’ (del cielo). (120)

È conosciuta soprattutto per le sue opere, Inninsagurra, Ninmesarra e Inninmehusa, tutti e tre gli inni alla dea Inanna che, secondo la studiosa di Enheduanna Betty de Shong Meador, “definirono efficacemente una nuova gerarchia degli dei (51). Questi inni, tradotti come “La grande padrona dal cuore grande”, “L’esaltazione di Inanna” e “Dea dei poteri temibili”, diedero al popolo dell’impero di Sargon una visione personale e significativa degli dei che guidavano le loro vite.

Vita precoce e ascesa al potere

Non si sa nulla della vita di Enheduanna prima della sua nomina a sacerdotessa capo del complesso templare di Ur. Lo studioso Jeremy Black, tra gli altri, mette addirittura in dubbio che gli inni a lei attribuiti siano effettivamente opera sua o di uno scriba che lavorava sotto di lei e scriveva a suo nome. Non è nemmeno chiaro se fosse la figlia biologica di Sargon o se i riferimenti alla sua relazione con Sargon debbano essere intesi in senso figurato. Potrebbe essere stata sua “figlia” nel senso di un membro fidato e devoto della “famiglia” estesa di burocrati di Sargon che aiutava a mantenere il suo impero.

Sargon di Akkad (noto anche come Sargon il Grande) regnò per cinquantasei anni sull’impero accadico che fondò e tenne insieme attraverso la forza militare e l’abile diplomazia. Tra le sue molte astute decisioni diplomatiche fu il suo tentativo di identificare gli dei sumeri del popolo che aveva conquistato con i propri dei accadici, quelli del conquistatore. Comprendendo il potere della religione di unificare o dividere, Sargon nominò solo associati e membri della famiglia molto fidati alle posizioni più importanti nei templi sumeri, dove potevano poi influenzare delicatamente coloro che vi adoravano.

Tra questi incaricati religiosi, il più riuscito fu Enheduanna che, attraverso i suoi inni e la sua poesia, fu in grado di identificare le diverse divinità delle diverse culture l’una con l’altra così fortemente che la più dolce e localizzata dea sumera Inanna venne identificata con la molto più violenta, volatile e universale dea accadica Ishtar, la regina del cielo.

Enheduanna e Innana

Inanna era originariamente una divinità sumerica locale associata alla fertilità e alla vegetazione che, più tardi, fu elevata alla posizione di regina del cielo. Il poema sumero, La discesa di Innana, che alcuni hanno affermato che Enheduanna ha avuto una mano a tradurre, ha la dea sumera che scende dal cielo agli inferi per visitare la sorella Ereshkigal, recentemente rimasta vedova.

Un aspetto importante, e spesso trascurato, di quest’opera è che si basa sulla conoscenza da parte del pubblico di un episodio dell’Epopea di Gilgamesh in cui Ishtar causa indirettamente la morte di Gugalanna – il toro del cielo – che era il marito di Ereshkigal. Se si conosce quella storia, allora la cattiva accoglienza di Inanna alla corte di Ereshkigal ha perfettamente senso. Sarebbe anche in linea con il programma di Enheduanna di fondere diverse credenze culturali e religiose per usare la leggenda della furia di Ishtar per il rifiuto di Gilgamesh nella storia di fondo del poema. L’affermazione che abbia tradotto il poema, tuttavia, è del tutto speculativa – le versioni esistenti di The Descent of Inanna provengono tutte da secoli dopo la vita di Enheduanna – ma l’identificazione di Inanna con Ishtar è suggestiva di un poeta che cerca di unificare diverse visioni religiose.

Il fatto che il poema presenti Inanna come Ishtar, regina del cielo, piuttosto che una divinità localizzata, rivela il sottostante spostamento d’importanza da Inanna pre-Enheduanna a Inanna dopo che la sua sacerdotessa aveva influenzato la comprensione di questa divinità. Anche se non tradusse il poema, le sue stesse opere poetiche influenzarono i traduttori successivi. Inanna e Ishtar erano così strettamente intrecciate che il poema era notoriamente conosciuto come La discesa di Ishtar fino al XX secolo, quando i ritrovamenti archeologici hanno portato alla luce le opere in lode della dea sumera Inanna.

Costruttore d’impero

Se Enheduanna abbia effettivamente tradotto La discesa di Inanna non è importante, in quanto il suo lavoro nel plasmare la comprensione della dea (e, per estensione, degli altri dei) avrebbe influenzato chiunque abbia portato la storia sumera di Inanna in accadico. In questo modo, Sargon ha fuso la cultura dei conquistati con la sua, costruendo dai due un impero forte e unito.

Secondo lo storico D. Brendan Nagle, “Enheduanna ebbe un tale successo nell’appianare le differenze tra nord e sud che il re di Sumer continuò a nominare sua figlia alla posizione di gran sacerdotessa di Ur e Uruk molto tempo dopo la scomparsa della dinastia di Sargon” ( 9). Anche Paul Kriwaczek commenta il comportamento di successo di Enheduanna come gran sacerdotessa quando scrive:

Si trasferì nel Giparu a Ur, un esteso e labirintico complesso religioso, contenente tempio, alloggi per il clero, sale da pranzo e aree di cucina e bagno, così come un cimitero dove le En-priestesse erano sepolte. Le registrazioni suggeriscono che si continuavano a fare offerte a queste sacerdotesse morte. Il fatto che uno dei manufatti più sorprendenti, prova fisica dell’esistenza di Enheduanna, sia stato trovato in uno strato databile a molti secoli dopo la sua vita, rende probabile che lei in particolare sia stata ricordata e onorata molto tempo dopo la caduta della dinastia che l’aveva nominata alla gestione del tempio. (120)

L’importanza di Enheduanna è sempre più apprezzata in tempi moderni per la ricchezza e la bellezza della sua poesia, che spesso utilizza immagini sessuali come mezzo per esprimere amore e devozione. Kriwaczek nota:

I suoi componimenti, sebbene riscoperti solo in tempi moderni, sono rimasti modelli di preghiera petitoria per . Attraverso i Babilonesi, influenzarono e ispirarono le preghiere e i salmi della Bibbia ebraica e gli inni omerici della Grecia. (121)

Queste opere successive, tuttavia (in particolare i salmi) sono molto più represse riguardo alla sessualità, che era molto più liberamente discussa e rappresentata nell’arte e nella letteratura mesopotamica. Allo stesso tempo, Enheduanna non si trattiene nel mostrare l’impressionante potere e la potenza della sua dea che non tollera la disobbedienza, l’ingratitudine o la ribellione. Nel suo poema, L’esaltazione di Inanna, Enheduanna mette in chiaro il destino previsto per coloro che dispiacciono alla dea:

Fa sapere che sei alto come i cieli!

Fa sapere che sei ampio come la terra!

Si sappia che tu distruggi le terre ribelli!

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Si sappia che ruggisci contro le terre straniere!

Si sappia che schiacci le teste!

Si sappia che divori i cadaveri come un cane!

Si sappia che il tuo sguardo è terribile! (righe 123-129)

Gli aspetti gentili e curativi di Inanna sono così bilanciati con i suoi attributi bellicosi e vendicativi e coloro che potrebbero considerare di ribellarsi al dominio di Sargon – o rifiutare di conformarsi agli editti della sua Grande Sacerdotessa – sono stati chiaramente avvertiti della punizione che li attende. L’Esaltazione di Inanna, infatti, affronta specificamente questo problema citando un ribelle sumero di nome Lugal-Ane che riuscì a usurpare la sua posizione e a condurla in esilio. Alla fine del poema, è chiaro che Lugal-Ane è stato affrontato da Inanna ed Enheduanna è stata riportata alla sua legittima posizione.

Conclusione

Oltre alle sue opere più lunghe, scrisse quarantadue poemi più brevi su una vasta gamma di temi, dalla frustrazione personale e la speranza alla pietà religiosa e gli effetti della guerra. Il suo genio politico nell’aiutare a consolidare un impero, tuttavia, è spesso trascurato. I suoi contributi letterari furono così impressionanti che si tende a dimenticare il motivo per cui fu mandata a Ur o il ruolo significativo che ebbe nell’aiutare a fondere le diverse tradizioni e culture religiose.

Nella sua vita, e per i secoli successivi, fu onorata come una grande poetessa e scrittrice. Secondo la studiosa Gwendolyn Leick, “fece un’enorme impressione su generazioni di scrivani dopo la sua vita; le sue opere furono copiate e lette secoli dopo la sua morte”(120). Attraverso la genialità di Enheduanna nel creare un pantheon di divinità in cui tutta la Mesopotamia potesse credere, ha contribuito a gettare le basi spirituali del primo impero stabile, multiculturale e multilingue del mondo; e attraverso le opere che ha lasciato ha influenzato e ispirato secoli di scrittori e poeti nella creazione di una letteratura che ha toccato milioni di vite e ha contribuito a formare intere civiltà per migliaia di anni.

Nota dell’autore: Molti ringraziamenti alla lettrice Elizabeth Viverito per le intuizioni condivise sull’opera di Enheduanna.