Eikenella corrodens

Microbiologia ed epidemiologia

Le specie Eikenella, Pasteurella e Chromobacterium mostrano caratteristiche comuni e contrastanti di proprietà di laboratorio, epidemiologia e presentazione clinica. Il genere Eikenella contiene solo una specie, Eikenella corrodens, che appartiene alla famiglia Neisseriaceae insieme ai generi Neisseria e Kingella.1-4 Il genere Pasteurella contiene una serie di specie di importanza clinica e appartiene alla famiglia Pasteurellaceae insieme ai generi Aggregatibacter, Actinobacillus e Haemophilus. Il genere Chromobacterium contiene solo una specie di rilevanza umana, C. violaceum, ed è anche attualmente collocato nella famiglia Neisseriaceae; un certo numero di altri Chromobacterium spp. recuperati da fonti ambientali sono stati proposti. La maggior parte di questi organismi sono bacilli gram-negativi microaerofili, anaerobi facoltativi, un po’ fastidiosi, che possono apparire pleomorfi o coccobacillari in strisci diretti o preparati da cultura. Eikenella e Pasteurella spp. non sono mobili, mentre C. violaceum è mobile e meno fastidioso degli altri.

Eikenella corrodens è un piccolo bastoncino diritto che può apparire coccobacillare. L’organismo è ossidasi-positivo e ornitina decarbossilasi-positivo, riduce i nitrati a nitriti, ma non produce catalasi, ureasi o indolo.1-4 E. corrodens originariamente si pensava fosse legato al batterio strettamente anaerobico Bacteroides urealyticus (precedentemente Bacteroides corrodens) a causa della caratteristica “corrosione” o “corrosione” della superficie di agar sangue o cioccolato da parte di alcuni isolati, suggerendo una preferenza per la crescita anaerobica.

La maggior parte delle Pasteurella spp. sono ossidasi e catalasi positive, riducono i nitrati e utilizzano il glucosio e una varietà di altri carboidrati. Le specie più importanti di rilevanza umana includono P. multocida subsp. multocida, P. multocida subsp. septica, P. canis, P. dagmatis, e P. stomatis.1,2,5-7 Un certo numero di altre Pasteurella spp. sono raramente o per nulla associate alla malattia umana.1,2,5-7 La classificazione di Pasteurella spp. è in fase di revisione sulla base di studi di ibridazione DNA-DNA e analisi della sequenza di RNA ribosomiale e diverse specie, tra cui P. pneumotropica, P. aerogenes, e P. bettyae, possono essere riclassificate come membri del genere Actinobacillus o altri generi della famiglia Pasteurallaceae.7-9 Gli organismi precedentemente classificati come P. gallinarum ora sono Avibacterium gallinarum e alcuni precedentemente classificati come P. haemolytica ora sono Mannheimia haemolytica.

Chromobacterium violaceum è un bacillo gram-negativo lungo e leggermente curvo. C. violaceum è positivo per la catalasi, la nitrato reduttasi e l’arginina diidrolasi; cresce su sangue di pecora, MacConkey, cioccolato e agar Mueller-Hinton; e produce un pigmento viola intenso (violaceina) che può dare luogo a colonie dall’aspetto nero. Il pigmento può anche essere prodotto durante l’infezione, dando luogo a una cellulite violacea.

Eikenella corrodens fa parte della normale flora della cavità orale, del tratto respiratorio superiore e delle superfici mucose del tratto gastrointestinale e genitourinario dell’uomo e di alcuni mammiferi.10,11 Da un punto di vista diagnostico sia clinico che di laboratorio, è utile discutere E. corrodens nel contesto dei cosiddetti organismi del gruppo “AACEK” (precedentemente “HACEK”). Questo mnemonico sta per Aggregatibacter aphrophilus (ex Haemophilus aphrophilus e H. paraphrophilus), Aggregatibacter (ex Actinobacillus) actinomycetemcomitans, Cardiobacterium hominis, E. corrodens, Kingella kingae e altre Kingella spp. Come gruppo, questi sono organismi a crescita lenta della normale flora del tratto respiratorio superiore, che spesso richiedono elevate concentrazioni di anidride carbonica ed emina nel terreno di coltura per una crescita ottimale.10 Gli organismi AACEK sono clinicamente importanti in specifiche sindromi patologiche, comprese le malattie disseminate, come l’endocardite batterica subacuta e l’artrite piogenica, e le malattie piogeniche localizzate della cavità orale, della testa e del collo.11 Rispetto agli altri organismi del gruppo AACEK, E. corrodens è meno fastidioso e generalmente è recuperabile entro 24-48 ore sui terreni di routine di agar sangue e cioccolato. A causa dei miglioramenti nella composizione dei terreni di coltura e nelle tecniche di rilevamento, le emocolture di pazienti con sospetta endocardite dovuta a E. corrodens o ad altri organismi del gruppo AACEK generalmente non devono essere incubate oltre i 5 giorni di routine utilizzati nella maggior parte dei laboratori.1-3,12

Sono disponibili dati limitati sui potenziali fattori di virulenza prodotti da E. corrodens che possono contribuire all’invasione o ai processi patogeni. Una proteina simile alla lectina e molteplici proteine pilus si trovano sulla superficie cellulare del batterio e possono contribuire all’adesione alle cellule epiteliali delle mucose. Alcuni geni che codificano per le proteine pilus condividono l’omologia nucleotidica e le proteine pilus mostrano un’omologia di sequenza aminoacidica con i geni e le proteine piliniche di Moraxella spp. e Neisseria gonorrhoeae. Altre proteine della superficie cellulare hanno la capacità di agglutinare i globuli rossi. Come altri batteri gram-negativi, la membrana cellulare esterna di E. corrodens contiene proteine uniche, la parete cellulare possiede lipopolisaccaridi, e l’organismo può sintetizzare un polisaccaride extracellulare o strato di melma. È difficile determinare il contributo specifico di ciascuno di questi fattori alla virulenza, ma essi possono avere un ruolo nell’inibire la fagocitosi o nel modulare l’attività dei macrofagi.2

Pasteurella spp. sono commensali del tratto respiratorio superiore di molte specie animali. Il trasporto orofaringeo di P. multocida si verifica nella maggior parte dei cani e dei gatti, compresi i grandi felini (leoni, tigri, pantere), così come nei suini, nei ratti, negli opossum, nei conigli, nel pollame e possibilmente nell’uomo.13 Pasteurella spp. è un patogeno primario di una varietà di animali e diverse specie possono causare una varietà di infezioni umane, più comunemente associate a morsi o graffi di animali. In uno studio su 159 isolati umani di Pasteurella spp. recuperati da morsi di cani o gatti, P. multocida subsp. multocida rappresentava il 60% degli isolati, P. canis il 18%, P. multocida subsp. septica il 13%, P. stomatis per il 5%, e P. dogmatis per il 3%.6 La Pasteurella può essere acquisita anche attraverso l’inalazione di aerosol, e ci possono essere differenze nella propensione delle due sottospecie di P. multocida a causare malattie del tratto respiratorio.14 Sebbene una fonte animale sia presente nella maggior parte delle infezioni umane da P. multocida, non è nota l’esposizione animale nel 5%-15% dei casi. Pasteurella spp. generalmente può essere isolata da colture su agar sangue o cioccolato entro 24-48 ore di incubazione; la maggior parte dei ceppi non cresce su agar MacConkey. Le macchie di Gram della crescita su agar rivelano piccoli coccobacilli gram-negativi. L’identificazione biochimica di P. multocida è semplice, in particolare quando viene fornita una storia clinica; tuttavia, l’identificazione di alcune altre specie di Pasteurella può essere più difficile.7-9

Gli studi sui fattori di virulenza di Pasteurella spp. si sono concentrati su P. multocida. La virulenza di P. multocida può essere associata alla produzione di neuraminidasi e di endotossina lipopolisaccaridica. Una tossina dermonecrotica, un fattore di virulenza noto negli animali, può essere rilevata più comunemente in ceppi isolati da adulti con bronchite cronica che da altre fonti. Inoltre, alcuni ceppi sono stati segnalati per produrre una citotossina.15

Chromobacterium violaceum è un saprofita comune del suolo e dell’acqua, specialmente nelle aree tropicali e subtropicali.16,17 L’organismo di solito entra attraverso la pelle per causare un’infezione localizzata della ferita, ma il flusso sanguigno e l’infezione diffusa possono verificarsi in pazienti con disfunzioni immunitarie selezionate. C. violaceum può essere isolato facilmente dal sangue, dal liquido dell’ascesso o dal drenaggio purulento. I fattori che promuovono la virulenza non sono stati identificati.