Edema polmonare

Che cos’è l’edema polmonare?

Sintomi

I sintomi dell’edema polmonare possono includere:

• Tossire sangue o schiuma sanguigna (emottisi).
• Difficoltà a respirare da sdraiati e incapacità di parlare con frasi complete a causa della mancanza di respiro. Potrebbe essere necessario dormire con la testa sostenuta da altri cuscini.

Altri sintomi possono includere ansia o irrequietezza, un livello ridotto di coscienza e sudorazione eccessiva. Si può avere una colorazione blu delle labbra o delle dita.

Cause

L’edema polmonare è più spesso causato da insufficienza cardiaca (in tal caso si chiama edema polmonare cardiogeno). Tuttavia, può essere causato da altre condizioni che non colpiscono direttamente il cuore (edema polmonare non cardiogeno).

L’edema polmonare può verificarsi a causa delle seguenti ragioni:

• Un aumento della pressione nei vasi sanguigni nei polmoni. Questo si verifica spesso con l’insufficienza cardiaca, dove il cuore pompa il sangue in modo meno efficiente.
• Danni ai vasi sanguigni molto piccoli (capillari) nei polmoni, permettendo un maggiore passaggio di liquido nei polmoni. Questo si verifica con lesioni polmonari – ad esempio, inalazione di fumo o polmonite.
• Mancanza dei vasi (linfatici) per eliminare il liquido dai polmoni.

Infarto cardiogeno: l’edema polmonare è spesso causato da insufficienza cardiaca. Quando il cuore non è in grado di pompare il sangue al corpo in modo efficiente, la quantità di sangue che rimane nelle vene che portano il sangue attraverso i polmoni al lato sinistro del cuore aumenta. Quando la pressione in questi vasi sanguigni aumenta, il fluido viene spinto negli spazi aerei (alveoli) nei polmoni. Questo fluido riduce il normale movimento dell’ossigeno attraverso i polmoni, il che può portare alla mancanza di respiro. Vedi gli opuscoli intitolati Anatomia del cuore e Il sistema respiratorio. Questi spiegano la funzione del cuore e dei polmoni e l’interazione tra loro che normalmente mantiene stabili i livelli di fluido.

L’insufficienza cardiaca che porta all’edema polmonare può essere dovuta a una serie di cause diverse. Queste possono includere:

• Un attacco di cuore.
• Qualsiasi malattia del cuore che indebolisce o irrigidisce il muscolo cardiaco (cardiomiopatia ipertrofica o cardiomiopatia dilatativa).
• Valvole cardiache che perdono o si restringono (valvole mitrali o aortiche).
• Un ritmo anormale.
• Pressione alta improvvisa e grave (ipertensione).

Leggi di più sull’insufficienza cardiaca nell’opuscolo separato chiamato Insufficienza cardiaca congestizia.

Edema polmonare non cardiogeno: l’edema polmonare può anche essere causato da condizioni diverse da quelle cardiache, tra cui:

• Esposizione ad alta quota.
• Sindrome da distress respiratorio (adulto) acuto (ARDS).
• Lesione renale acuta o malattia renale cronica.
• Danni ai polmoni causati da gas velenosi o infezioni gravi.
• Embolia polmonare.
• Dopo una lesione grave.

Come viene diagnosticato l’edema polmonare?

Un esame da parte di un medico includerà:

• Controllo della frequenza e del ritmo del tuo battito cardiaco (polso).
• Controllo della pressione sanguigna.
• Controllando la velocità della tua respirazione.
• Ascoltando con uno stetoscopio i rumori anomali nei polmoni, che indicano la presenza di un fluido anomalo.
• Ascoltando il soffio al cuore, che indica un problema alle valvole cardiache.

Esami possibili

Questi includono:

• Esami del sangue, che vengono effettuati per cercare:
• Anemia.
• Funzione renale
• Livello di sali nel sangue.
• Se l’edema polmonare è stato causato da un attacco di cuore.
• Una sostanza chiamata peptide natriuretico, che tende ad essere aumentato in persone con insufficienza cardiaca.
• Monitoraggio dei livelli di ossigeno nel sangue, utilizzando la pulsossimetria, che utilizza un sensore posto su una sottile area di pelle come un polpastrello.
• Radiografia del torace per cercare segni di insufficienza cardiaca o qualsiasi altro problema nei polmoni, come la polmonite.
• Un’ecografia del cuore (un ecocardiogramma) per vedere se ci sono problemi con il muscolo cardiaco (come debolezza, spessore, incapacità di rilassarsi correttamente, perdite o valvole cardiache strette, o liquido che circonda il cuore).
• Un ‘tracciato cardiaco’ (elettrocardiogramma, o ECG) per cercare segni di un attacco di cuore o problemi con il ritmo cardiaco.

Come viene trattato l’edema polmonare?

Le persone con insorgenza improvvisa di edema polmonare di solito hanno bisogno di un ricovero urgente in ospedale. Richiedono un trattamento con ossigeno (se i livelli di ossigeno nel corpo sono bassi), farmaci per rimuovere il liquido in eccesso dai polmoni (diuretici) e altri farmaci per aiutare il cuore a lavorare più efficacemente. Questi farmaci sono di solito somministrati attraverso le vene (per via endovenosa, o IV).

L’ulteriore trattamento dipenderà dalla causa dell’edema polmonare. Vedi anche l’opuscolo separato chiamato Insufficienza cardiaca congestizia.

È anche necessario un trattamento urgente per la causa dell’edema polmonare, come il trattamento per un attacco di cuore, una malattia d’alta quota o un danno renale acuto.

Se l’ossigeno e le medicine non trattano con successo l’edema polmonare, può essere necessario usare un ventilatore o altri metodi per aiutare la respirazione finché l’edema polmonare non migliora.

Ci sono delle complicazioni?

Se l’edema polmonare continua, può causare un aumento della pressione nel lato destro del cuore e alla fine causare il fallimento del ventricolo destro. L’insufficienza del ventricolo destro può causare il gonfiore delle gambe (edema), il gonfiore della pancia (addome), chiamato ascite, e la congestione e il gonfiore del fegato.

Outlook

La prospettiva (prognosi) dipende dalla causa dell’edema polmonare. L’edema polmonare può migliorare, rapidamente o lentamente. Tuttavia, può anche essere pericoloso per la vita, specialmente senza un trattamento medico urgente.