Ecco'quanti giorni una persona può sopravvivere senza acqua

Un uomo beve acqua vicino a una fontana in una calda giornata estiva a Bruxelles, Belgio, 19 luglio 2016. REUTERS/Francois Lenoir

• Gli esseri umani hanno bisogno di cibo e acqua per sopravvivere.
• Almeno il 60% del corpo adulto è fatto di acqua.
• Un umano può stare senza cibo per circa tre settimane, ma in genere durerebbe solo tre o quattro giorni senza acqua.

Non possiamo vivere solo di aria e sole. Il corpo umano ha bisogno di cibo e acqua per sopravvivere.

Un uomo può stare più di tre settimane senza cibo – Mahatma Gandhi è sopravvissuto 21 giorni di completa inedia – ma l’acqua è una storia diversa.

Almeno il 60% del corpo adulto ne è fatto e ogni cellula vivente del corpo ne ha bisogno per continuare a funzionare. L’acqua agisce come lubrificante per le nostre articolazioni, regola la nostra temperatura corporea attraverso la sudorazione e la respirazione, e aiuta a lavare i rifiuti.

Il tempo massimo che un individuo può stare senza acqua sembra essere una settimana, una stima che si basa su osservazioni di persone alla fine della loro vita, quando l’assunzione di cibo e acqua è stata interrotta, Randall K. Packer, un professore di biologia alla George Washington University ha detto Maggie Fox di NBC News nel 2013.

Ma una settimana è una stima generosa. Tre o quattro giorni sarebbe più tipico, soprattutto in condizioni difficili come il caldo torrido.

“Si può andare 100 ore senza bere ad una temperatura media all’aperto”, Claude Piantadosi della Duke University ha detto a Fox. “Se è più fresco, si può andare un po’ più a lungo. Se sei esposto alla luce diretta del sole, è meno”.

Il pericolo della disidratazione

USGS

Il nostro corpo perde costantemente acqua, ed è per questo che bere un bicchiere di H20 una volta al giorno non è sufficiente a mantenere il corpo rifornito.

Perdiamo acqua quando sudiamo, andiamo in bagno, e anche quando espiriamo.

“In condizioni estreme un adulto può perdere da 1 a 1,5 litri di sudore all’ora”, ha scritto Packer in un articolo del 2002 per Scientific American. “Se l’acqua persa non viene sostituita, il volume totale del fluido corporeo può diminuire rapidamente e, cosa più pericolosa, il volume del sangue può diminuire.”

Quando si ha troppo poco sangue che circola nel corpo, la pressione sanguigna scende a livelli che possono essere fatali. La temperatura del corpo aumenta anche quando smettiamo di sudare.

La disidratazione che causa “una perdita di più del 10% del tuo peso corporeo è un’emergenza medica”, secondo l’University of Rochester Medical Center, “e se non invertita può portare alla morte.”

Fonti d’acqua

Abbiamo un po’ d’acqua dal cibo, “ma l’acqua potabile è la tua principale e migliore fonte d’acqua”, secondo un sito web gestito dal US National Institutes of Health.

Anche altre bevande come il succo o il latte aiutano a mantenere il corpo idratato. L’unico fluido da cui si dovrebbe stare alla larga è l’alcol, perché in realtà fa perdere al corpo più acqua del normale attraverso un’eccessiva minzione.

Si consiglia di non consumare acqua.