Dunite

Dunite è una roccia plutonica ultramafica che è composta quasi esclusivamente da olivina. “Ultramafico” significa che i minerali mafici formano più del 90% della composizione della roccia. I minerali mafici più comuni nelle rocce ultramafiche sono sicuramente pirosseni e olivina (se l’orneblenda è presente si aggiunge ai pirosseni). Le rocce che contengono più del 40% di olivina sono peridotiti. Si noti che questo 40% significa 40% di coppia olivina-pirosseno (orneblenda), tutti gli altri minerali sono esclusi nell’attuale schema di classificazione. Le peridotiti che contengono più del 90% di olivina hanno un nome speciale, sono chiamate dunite (dal nome della montagna Dun in Nuova Zelanda nel 1864).

Senolito di dunite in lava basaltica delle Hawaii. Il campione è largo 8 cm.

“Plutonico” significa che la roccia non è vulcanica, non si è formata in superficie o vicino ad essa. Nel caso della dunite il luogo di formazione era probabilmente molto profondo nel mantello. Ecco perché è così rara in superficie. Questo tipo di roccia è rara, ma è bella. Tuttavia, la sua bellezza non è la ragione per riservarle un nome di roccia separato. È un tipo di roccia importante perché probabilmente è molto comune nel mantello.

La Dunite è composta principalmente da olivina che è un minerale verde brillante. Anche la roccia fresca è verde. Tuttavia, l’olivina si altera facilmente e perde il suo colore verde brillante abbastanza rapidamente. Le probabilità sono molto alte che salendo nella crosta i grani di olivina abbiano perso parte della loro luminosità. Quindi, molti campioni hanno un aspetto giallo spento, non più verde. Questa roccia di solito contiene cromite (minerale del gruppo spinello con Mg). Tuttavia, se il minerale spinello più comune è la magnetite, la dunite si chiama invece olivinite.

Il magnesio è un elemento chimico molto comune nel mantello. Quindi dovremmo aspettarci di vedere molte varietà di minerali insoliti nella dunite. Ho già menzionato la cromite, ma anche il granato piropo portatore di Mg è abbastanza comune. Se il campione contiene una quantità significativa di granato, allora dovrebbe essere aggiunto al suo nome.

Un campione dalla Norvegia che viene estratto per il suo alto contenuto di olivina. L’olivina è usata come materiale refrattario. Cava di Gusdal, Møre og Romsdal, Norvegia. Larghezza del campione 9 cm.

Campione stagionato con clorite. Larghezza del campione 14 cm. Helgehornsvatnet, Norvegia.

Campione di dunite in Norvegia. La dunite perde rapidamente il suo colore verde quando è esposta alla pioggia.

I solchi sull’affioramento di dunite sono il risultato dell’erosione indotta dalla pioggia.

Esposizione di dunite con strati di pirossenite (intrusione ultramafica stratificata). Helgehornsvatnet, Norvegia.

Questa sabbia verdastra è composta da olivina quasi pura ed è il risultato dell’erosione delle rocce dunitiche. Cava di Gusdal, Norvegia.