Driving on Empty: Florida’s Counterproductive and Costly Driver’s License Suspension Practices

Driving on Empty mostra come la sospensione della patente di guida per mancato pagamento toglie sicurezza pubblica, e delinea le disparità razziali ed economiche perpetuate da questa pratica.

È possibile leggere il testo completo del rapporto qui, il riassunto esecutivo qui, e i casi di studio qui.

SOMMARIO ESECUTIVO

Oggi, quasi 2 milioni di Floridiani non possono guidare legalmente a causa di una licenza sospesa. Questo perché la Florida punisce le persone sospendendo la loro patente di guida quando non possono permettersi di pagare le multe salate e le tasse che la legge della Florida impone per le multe, le violazioni del pedaggio e le condanne penali. Senza una patente di guida, le persone non possono più essere autosufficienti – non possono andare al lavoro in modo affidabile, portare i loro figli a scuola, avere un appuntamento medico o andare in chiesa. Perdere una patente di guida può innescare anni di difficoltà finanziarie e un ciclo di povertà e punizione a cui pochi possono sfuggire.

Nel 2017, 1,1 milioni di avvisi di sospensione sono stati inviati ai conducenti della Florida a causa di debiti giudiziari scaduti. Questo è uno su quindici conducenti – in un solo anno. Tra il 2015-2017, più di 3,5 milioni di avvisi di sospensione sono stati emessi per debiti giudiziari non pagati.

Florida sospende abitualmente le patenti di guida quando i pagamenti per il traffico, le violazioni del pedaggio e le multe penali e le tasse sono in ritardo, senza alcuna valutazione della capacità di una persona di pagare. Pochi tribunali offrono piani di pagamento ragionevoli – nonostante la legge statale che lo richiede. E dopo 90 giorni, il debito del tribunale viene inviato ad agenzie di raccolta private che possono aggiungere fino al 40% dell’importo totale dovuto.

Le sospensioni della patente di guida sono controproducenti e inefficaci. L’obiettivo delle politiche di sospensione della Florida è di forzare le persone a pagare le loro multe e tasse, ma non funziona. Le sospensioni della patente spesso durano anni. Nelle contee che abbiamo analizzato, in media, il 77,12% delle sospensioni emesse dal 2016-2018 rimangono in vigore oggi.

Le sospensioni della patente sono un problema finanziario per la maggior parte dei Floridiani, non un’indicazione che le persone non sono disposte a pagare i loro debiti. Infatti, le prove dimostrano che quando alle persone vengono date opzioni di pagamento che rientrano nei loro mezzi, pagano. Nel 2014, Palm Beach County ha implementato un programma che permette piani di pagamento flessibili. Come risultato, hanno visto il numero di pagamenti aumentare dell’11%; il loro tasso di raccolta è aumentato da meno del 60% all’80%; e i loro riferimenti alle agenzie di raccolta sono diminuiti del 36%.

In Florida, una patente di guida è una necessità. Quasi il 90% dei floridiani si reca al lavoro in auto, e grandi parti dello stato non hanno un trasporto pubblico affidabile. Quando le persone perdono la loro patente, spesso perdono il loro lavoro; se trovano un nuovo lavoro, è spesso a paga ridotta o per meno ore. Una volta che la loro licenza è sospesa, le persone sono spesso costrette a scegliere tra guidare illegalmente per provvedere a se stessi e alle loro famiglie o rispettare la legge e perdere la capacità di pagare il debito del tribunale che ha innescato la loro sospensione in primo luogo.

Le conseguenze legali della guida con una patente sospesa sono gravi e si aggravano nel tempo. Le persone rimangono intrappolate nel sistema giudiziario. Possono anche finire in galera o in prigione – tutto a causa del futile schema della Florida “licenza per pagamento”.

Le pratiche di sospensione della Florida hanno un impatto su tutti noi. Invece di prendere di mira i guidatori pericolosi o di affrontare i crimini gravi, la Florida spende le sue risorse di sicurezza pubblica fermando, perseguendo e incarcerando i guidatori semplicemente perché sono poveri. Il business soffre quando i lavoratori non possono raggiungere in modo affidabile i loro posti di lavoro o sono costretti ad abbandonare perché non possono fare il loro lavoro senza una patente. Le comunità che hanno più bisogno di investimenti finanziari sono invece svuotate di vitalità economica. La nostra ricerca dimostra che i poveri e le persone di colore hanno maggiori probabilità di essere colpiti dalle politiche di sospensione della Florida.

Questi effetti sproporzionati sono importanti perché i danni delle sospensioni della patente di guida possono esacerbare le disuguaglianze esistenti. Per ogni persona che ha una patente sospesa o va in prigione per aver guidato con una patente sospesa, c’è un bambino, un genitore o un coniuge che è anche colpito.

Risultati chiave

• Le sospensioni della patente di guida per mancato pagamento riguardano oltre un milione di persone ogni anno. Il totale degli avvisi di sospensione per mancato pagamento nel 2017 ha rappresentato il 7,33% della popolazione di guida nello stato.
• Ci vogliono anni per la maggior parte delle persone per riottenere la loro licenza una volta sospesa – il 75% delle patenti di guida sospese nel 2016 è rimasto sospeso due anni dopo. Chiaramente, le sospensioni non sono uno strumento efficace per costringere il pagamento di multe e tasse.
• I tassi di sospensione sono più alti nelle aree con maggiori proporzioni di persone di colore e a basso reddito. I neri hanno patenti sospese in media 1,5 volte il tasso che sono rappresentati nella popolazione generale.
• Il 72% delle sospensioni della patente di guida in Florida sono per multe e tasse non pagate, non per guida non sicura.
• Nel 2017, le forze dell’ordine hanno emesso oltre 232.000 citazioni per la guida durante la sospensione della patente – oltre 5 volte il numero di citazioni emesse per la guida sotto l’influenza (DUI). Le forze dell’ordine, i pubblici ministeri e i tribunali stanno deviando le risorse dai reati gravi e spendendo milioni di dollari per “reprimere” le persone il cui unico crimine è la povertà.