” Dr. Fe del Mundo

Il Google Doodle del 107° compleanno di Fe del Mundo

La dottoressa Fe del Mundo viene celebrata nel Google Doodle di oggi. È stata la fondatrice del primo ospedale pediatrico nelle Filippine, e le è stato conferito il rango e il titolo di scienziata nazionale delle Filippine e l’Ordine di Lakandula, una delle più alte onorificenze date dalle Filippine. Viene anche spesso chiamata la prima donna studente della Harvard Medical School, o anche dell’Università di Harvard.

Mentre la dottoressa Del Mundo era notevole sotto molti aspetti, la prova che era una studentessa di medicina alla Harvard Medical School è in gran parte aneddotica e non ben documentata. Per quanto la mia ricerca utilizzando i cataloghi e i registri della Harvard Medical School mostra, ha conseguito la sua laurea in medicina presso l’Università delle Filippine Manila nel 1933, e nel 1936, è venuta a Boston per proseguire i suoi studi in pediatria. Il fatto che la Harvard Medical School non ammetteva studentesse e che la dottoressa Del Mundo aveva già conseguito la laurea in medicina, suggerisce che non fu ammessa come studente, anche per errore, e non riesco a trovare prove che si sia laureata alla Harvard Medical School.

Piuttosto, sembra più probabile che abbia completato il lavoro di laurea alla Harvard Medical School attraverso una nomina al Boston Children’s Hospital. Le donne medico furono ammesse ai corsi della Harvard Medical School Graduate School of Medicine (più tardi chiamati corsi per laureati) a partire dalla fine del XIX secolo. L’annuncio del 1936 dei Corsi per Laureati afferma chiaramente che le donne potevano essere ammesse ai corsi di laurea: “Le donne non sono ammesse alle classi regolari di laurea della Harvard Medical School. L’ammissione delle donne ai vari corsi offerti sotto il dipartimento della Scuola è a discrezione dell’istruttore responsabile del corso. Il catalogo di solito indica in relazione ad ogni corso se è aperto o meno alle donne.”

C’è pochissima documentazione d’archivio sui corsi di laurea di questo periodo, e nessuna lista di studenti iscritti, ma la dottoressa Fe del Mundo è elencata come medico assistente all’Ospedale dei Bambini di Boston, e ricercatrice in Pediatria nel 1940. Suggerendo ulteriormente che era una studentessa laureata e non una studentessa di medicina, nella sua dichiarazione autobiografica in Women Physicians of the World (1977), la dottoressa Del Mundo spiega “Ho trascorso tre anni dei miei studi post-laurea al Children’s Hospital di Boston e alla Harvard Medical School, un anno all’Università di Chicago, sei mesi al Johns Hopkins Hospital, e brevi termini in varie istituzioni pediatriche, tutto per completare la mia formazione.”

Inoltre, altre donne hanno studiato all’Università di Harvard prima del 1936, come le donne che hanno studiato alla Harvard-MIT School for Health Officers (più tardi la Harvard T.H. Chan School of Public Health) compresa la sua prima donna laureata Linda Frances James (che ha completato il suo certificato nel 1917). Altre due donne, Ann Hogue Stewart e Hester Balch Curtis, ottennero entrambe il Master of Public Health nel 1936.

Viste le restrizioni imposte ai registri degli studenti e il fatto che la Harvard Medical School non ha celebrato o riconosciuto il lavoro accademico delle donne prima di accettare ufficialmente le studentesse nel 1945, è difficile determinare se la dottoressa Del Mundo sia stata la prima studentessa donna della Harvard Medical School. Data la sua laurea e il suo corso di studi, è improbabile.

Se la dottoressa Fe del Mundo non è la prima donna laureata alla Harvard Medical School, significa che la sua storia non è importante o non fa parte della storia della Harvard Medical School? No. Non posso ancora determinare se è stata la prima donna filippina o asiatica ammessa ai corsi per laureati, ma immagino che sia tra le prime. Attualmente, il Center for the History of Medicine, in collaborazione con l’Office for Diversity Inclusion and Community Partnership, sta finanziando una ricerca sulle altre “prime” della Harvard Medical School, cercando nei nostri archivi prove di studenti che rappresentano background etnici e culturali che sono stati storicamente marginalizzati. Non sono sicuro di chi troveremo negli archivi, ma alla conclusione di questo progetto, spero di far emergere altre storie come quella del dottor Del Mundo. Posso solo immaginare il contraccolpo che una donna medico delle Filippine può aver incontrato quando è arrivata a Boston negli anni ’30. Nonostante non sia stata la prima studentessa donna della Harvard Medical School, la dottoressa Fe del Mundo è ancora una figura importante e ispiratrice nella storia della Harvard Medical School e nella storia della medicina nelle Filippine.

Si prega di inviare eventuali domande a Joan Ilacqua, Archivista per la Diversità e l’Inclusione.