Domenica Gaudete: 11 cose da sapere e da condividere . . .

La terza domenica di Avvento è conosciuta come “Domenica Gaudete”

Nelle letture, sentiamo parlare dei miracoli associati all’era messianica, della sua venuta e di ciò che dobbiamo fare per prepararci.

Apprendiamo anche dei dubbi di Giovanni Battista, di come li affrontò, e della benedizione che ci rende ancora più fortunati di Giovanni.

Ecco 11 cose da sapere e da condividere…

1) Perché la terza domenica di Avvento è conosciuta come Domenica Gaudete?

Il suo nome è preso dall’antifona d’ingresso della Messa, che è:

Risultate sempre nel Signore; ancora dico, gioite.
Infatti, il Signore è vicino.

Questa è una citazione di Filippesi 4:4-5, e in latino, la prima parola dell’antifona è gaudete (latino, “gioire”; si pronuncia anche con tre sillabe: gau-de-te)

2) Che significato ha questo?

L’Avvento è il periodo di preparazione all’arrivo del Signore Gesù (sia la sua prima venuta che la sua seconda venuta), e alla terza domenica di Avvento, siamo in gran parte nel corso della stagione.

Quindi è opportuno rallegrarsi quando vediamo avvicinarsi la meta della stagione: “Il Signore è vicino”

3) Qual è il colore liturgico adatto per questo giorno?

Secondo le rubriche:

In questa messa si usa il colore viola o rosa.

Può quindi essere uno dei due. Non deve essere necessariamente rosa; può anche essere viola.

4) Cosa dice la prima lettura?

La prima lettura è Isaia 35:1-6a, 10. (Puoi leggerla qui.)

Si apre con una profezia che la regione del deserto si rallegrerà e canterà e fiorirà di fiori abbondanti.

La ragione è: “Vedranno la gloria del Signore, lo splendore del nostro Dio.”

Contiene poi un’esortazione alla forza e al coraggio, e ne spiega il motivo:

Ecco il vostro Dio, egli viene con la rivendicazione;

con la ricompensa divina egli viene a salvarvi.

Contiene poi la significativa affermazione:

Allora si apriranno gli occhi dei ciechi, si schiariranno le orecchie dei sordi;

allora lo zoppo salterà come un cervo, allora la lingua del muto canterà.

E conclude:

Quelli che il Signore ha riscattato torneranno ed entreranno in Sion cantando, coronati di gioia eterna;

si incontreranno con gioia ed allegria, fuggiranno il dolore e il lutto.

5) Cosa significa questo?

Questa profezia usa immagini della natura per trasmettere il senso di gioia che il popolo ebraico avrebbe sperimentato al suo ritorno dall’esilio.

Questo è ciò che si intende con le dichiarazioni che il deserto canterà e sarà coperto di fiori che “vedono la gloria del Signore.”

Presenta la venuta di Dio con la vendetta per salvare il suo popolo dopo l’esilio, ed esorta alla pazienza fino al suo arrivo.

Presenta Dio che opera miracoli tra il suo popolo, come la guarigione dei ciechi, dei sordi, degli zoppi e dei muti.

Promette che riporterà coloro che ha riscattato e darà loro una gioia eterna, dalla quale fuggiranno il dolore e il lutto.

Preso nel regno cristologico, questo passaggio indica la gioia di coloro che Dio redime attraverso Gesù dai loro peccati e la liberazione e la patria spirituale che egli fornisce.

Contiene elementi che puntano in avanti sia al primo avvento di Cristo, quando egli compì miracoli come la guarigione dei ciechi, dei sordi, degli zoppi e dei muti.

E contiene elementi che indicano la consumazione finale che avverrà con il suo secondo avvento, quando “non ci sarà più la morte, né lutto, né lamento, né dolore, perché le cose di prima sono passate” (Apoc. 21:4).

6) Cosa dice il Salmo responsoriale?

Il Salmo responsoriale è il Salmo 146:6-10. (Puoi leggerlo qui.)

Contiene una serie di lodi di Dio, sottolineando le cose buone che fa: Egli mantiene la fede per sempre, assicura la giustizia agli oppressi, dà da mangiare agli affamati, libera i prigionieri, ecc.

Tra le cose notevoli che il Salmo dichiara c’è questa:

Il Signore dà la vista ai ciechi.

La lettura conclude:

Il Signore regnerà per sempre; il tuo Dio, o Sion, per tutte le generazioni.

7) Cosa significa questo?

Il Salmo dà voce al culto dei fedeli di Dio per le sue opere meravigliose, compresi i miracoli, come il ripristino della vista ai ciechi.

Questo particolare miracolo è stato menzionato anche nella terza lettura, e diventerà di nuovo significativo nella lettura del Vangelo.

La conclusione della lettura – la dichiarazione che Dio regnerà per sempre – dà voce alla nostra fiducia in Dio e alla sua provvidenza sempre presente nella nostra vita.

A livello cristologico, indica anche il regno eterno del Figlio, che è stato inaugurato con la prima venuta e che sarà consumato alla seconda venuta.

8) Cosa dice la seconda lettura?

La seconda lettura è Giacomo 5:7-10. (Puoi leggerla qui.)

Contiene un’esortazione ad essere pazienti fino alla venuta del Signore.

James paragona la pazienza che il lettore deve avere a quella di un contadino, che deve aspettare che il suo raccolto “riceva le prime e le ultime piogge.”

Come nel Salmo di oggi, James esorta i lettori a forza e coraggio (“Rendete saldi i vostri cuori”) perché “la venuta del Signore è vicina.”

Dice loro anche di non lamentarsi gli uni degli altri, per non essere giudicati.

Infine, dice loro che il giudice sta davanti alle porte e che dovrebbero seguire i profeti come esempio di difficoltà e pazienza.

9) Cosa significa questo?

La pioggia non cadeva tutto l’anno in Israele, ma solo in certi periodi. Le prime piogge avvenivano da metà ottobre a metà novembre, e le piogge successive da metà dicembre a metà gennaio. C’erano anche piogge in marzo e aprile.

I contadini dipendevano quindi dall’arrivo di queste piogge per il successo dei loro raccolti e dovevano aspettare pazientemente che le piogge arrivassero e che i raccolti maturassero.

I profeti, allo stesso modo, dovevano sopportare difficoltà e pazienza, in particolare perché la loro missione profetica causava opposizione, proprio come faceva (e fa) il messaggio cristiano.

Questi fatti rendono sia i contadini che i profeti modelli di pazienza e resistenza per i cristiani ai tempi di Giacomo – e ai nostri.

In definitiva, Dio ricompenserà la nostra fede e la nostra pazienza, ma dobbiamo essere pronti ad aspettare e a sopportare le difficoltà.

Quando facciamo questo, dobbiamo vivere in armonia con gli altri. Una manifestazione di questo è resistere all’impulso di lamentarsi gli uni degli altri, perché nel modo in cui giudichiamo gli altri, anche noi saremo giudicati. (Cioè, se siamo poco misericordiosi con gli altri, otterremo meno misericordia per noi stessi.)

Questa ultima affermazione è degna di nota per quanto bene si armonizza con le cose che dice Gesù. Giacomo non cita direttamente il suo parente, Gesù, nella sua lettera, ma come mostra questo passaggio, il suo pensiero era permeato da quello di Cristo.

10) Cosa dice la lettura del Vangelo?

La lettura del Vangelo è Matteo 11:2-11. (Puoi leggerla qui.)

La lettura contiene due parti.

Nella prima, Giovanni Battista, che è in prigione, invia dei messaggeri a Gesù per chiedere “Sei tu colui che deve venire o dobbiamo cercarne un altro?”

Gesù risponde dicendo loro di riferire a Giovanni ciò che hanno visto:

I ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi vengono purificati, i sordi odono, i morti risuscitano e ai poveri viene annunciata la buona novella.

E aggiunge:

E beato colui che non si offende per me.

Nella seconda parte della lettura, mentre i messaggeri si preparano a partire, Gesù rende omaggio a Giovanni Battista ponendo alla folla una serie di domande retoriche sul perché siano andati nel deserto per vedere Giovanni quando svolgeva il suo ministero.

La risposta implicita alle domande è “no” (no, non sono usciti per vedere una canna scossa dal vento o qualcuno vestito con abiti eleganti) fino a quando non nomina l’uscire per vedere un profeta.

A questo punto Gesù afferma che sono usciti per vedere un profeta, “e più di un profeta”

Poi identifica perché Giovanni è più di un profeta: Egli è l’adempimento di Malachia 3:1, in cui è detto:

Ecco, io mando il mio messaggero davanti a voi; egli preparerà la vostra via davanti a voi.

Infine, Gesù afferma:

Amici, io vi dico che tra i nati di donna non c’è stato nessuno più grande di Giovanni il Battista;

ma il minimo nel regno dei cieli è più grande di lui.”

11) Cosa significa questo?

Il popolo ebraico al tempo di Gesù aveva certe idee su come sarebbe stato il Messia e cosa avrebbe fatto.

Era comune immaginarlo come un re terreno che avrebbe liberato Israele dal dominio degli odiati romani con una rivoluzione violenta.

Giovanni Battista può aver condiviso alcune di queste aspettative, perché anche se aveva ricevuto una rivelazione che indicava Gesù come l’Agnello di Dio (Giovanni 1:30-34).

Nonostante questa rivelazione, le azioni successive di Gesù (il suo fallimento nell’iniziare una rivoluzione?) apparentemente causarono a Giovanni il dubbio che Gesù fosse il Messia.

Piuttosto che perdere la fede o lasciare che i suoi dubbi lo divorassero, Giovanni decise di affrontare direttamente la questione, e così mandò i suoi discepoli a chiedere a Gesù se la sua comprensione del Messia di Gesù fosse corretta.

Gesù indicò che lo era, indicando il fatto che aveva compiuto i miracoli predetti e la predicazione della buona novella propria dell’era messianica.

Uno di questi miracoli fu il recupero della vista al cieco (già menzionato nella prima lettura e nel salmo responsoriale).

Gesù afferma poi che coloro che non si offendono di lui (cioè che non lo rifiutano) sono beati, che non lo rifiutano) sono benedetti.

Nel contesto originale, si applica a Giovanni Battista (sarà benedetto per aver mantenuto la fede in Gesù, nonostante i suoi dubbi).

Lo stesso principio, tuttavia, si applica anche a noi.

Quando i messaggeri di Giovanni stanno partendo, Gesù rende omaggio al loro maestro, affermando che era un autentico profeta – e ancora di più – era il messaggero profetizzato in Malachia, che sarebbe stato l’araldo del Messia.

Questo lo rende il più grande profeta di tutti, ed è per questo che Gesù dice che tra i nati da donna, nessuno è stato più grande di Giovanni.

Nonostante questo, Gesù afferma che “il più piccolo nel regno dei cieli” è ancora più grande.

In questo contesto, il regno dei cieli è inteso nella sua manifestazione terrena come la Chiesa, nell’era cristiana, che Giovanni non ha vissuto per vedere.

Ogni cristiano – uomo, donna e bambino – è più benedetto di Giovanni perché non abbiamo solo potuto annunciarlo. Possiamo vivere nell’era che lui ha inaugurato, condividere le sue molte benedizioni ed essere parte del suo corpo mistico.

(Questo vale anche per sua madre, Maria, per inciso).

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