Dom DiMaggio: Oscurato sul campo ma non nella vita

Un uomo nasce con questo nome e lo segue fino alla tomba. Può essere una maledizione o una benedizione e alla fine è come viene ricordato.

Per Dominic Paul DiMaggio, il suo cognome poteva essere una maledizione. Considerando che era il fratello minore del grande Joe DiMaggio e che ha scelto di intraprendere la stessa linea di lavoro del Clipper Yankee e di giocare nella stessa posizione.

Come i fratelli minori Tommie Aaron o Brent e Keith Gretzky, che hanno scelto di seguire i loro fratelli maggiori della Hall of Fame nella stessa professione solo per avere carriere dimenticabili, il giovane DiMaggio, scomparso la scorsa settimana all’età di 92 anni, è stato un successo sia sul campo che fuori.

Nonostante sia stato messo in ombra dal suo iconico fratello maggiore, Dom ha fatto parte di sette All-Star Games.

Simon e Garfunkel non hanno mai scritto una canzone che chiedesse “Dove sei andato, Dom DiMaggio”, come hanno fatto con Joe. Forse perché gli exploit di DiMaggio sul campo non si sono mai tradotti bene nell’occhio pubblico.

A differenza di Joe, che ha giocato per i New York Yankees, ha avuto un record di 56 partite di battute nel 1941 e ha persino registrato una canzone che ha coniato il soprannome “Joltin’ Joe”, Dom ha giocato tutta la sua carriera a Boston con i Red Sox.

Mentre Joe era la stella degli Yankees e portava New York ai titoli delle World Series, Dom non era nemmeno il miglior giocatore del suo outfield.

Quando Dom fece il suo debutto con i Red Sox nel 1940, Ted Williams, che aveva debuttato con i Red Sox un anno prima, si stava prendendo tutti i titoli dei giornali. La sua media battuta di .406 nel 1941 e i premi di MVP nel ’46 e nel ’49, oscurarono i risultati del suo compagno di squadra.

Dom, che batteva come leadoff e aveva una media di .301 nella sua stagione da rookie, totalizzò 117 corse nel suo secondo anno e 110 nel ’42.

Come suo fratello maggiore e Williams, la carriera di Dom fu interrotta dalla seconda guerra mondiale. Come gli Hall of Famers, Dom servì il suo paese con orgoglio, trascorrendo tre anni in Marina.

Dopo il ritorno, Dom dimostrò che non aveva dimenticato come giocare a baseball, battendo .316 nel ’46 e portando Boston al suo primo pennant AL da quando Babe Ruth era un Red Sox.

Fu la sua unica apparizione alle World Series, e Dom quasi mise fine alla famigerata “Maledizione del Bambino” prima che avesse il tempo di diventare leggenda.

Con due out nell’ottavo inning di gara 7, Dom fece un doppio per segnare due run e pareggiare la partita sul 3-3. Sfortunatamente si strappò un tendine e dovette essere messo fuori gioco.

Nel nono inning, Harry Walker di St Louis fece un doppio al centro campo, segnando Enos Slaughter dalla prima base. I Cardinals vinsero le Series, ma i bostoniani credono ancora che se Dom non fosse stato messo fuori gioco, il doppio di Walker sarebbe stato un out.

Dom avrebbe continuato a giocare altri sette anni per i Red Sox e sarebbe stato nominato in quattro All-Star Games dal 49 al 52.

Come fece suo fratello maggiore nel ’41, Dom costruì una sua serie di successi nel ’49. La striscia di battute arrivò a 34 partite prima di essere interrotta quando suo fratello fece una grande presa nell’ultima battuta di Dom il 9 agosto. La sua striscia di 34 partite è ancora un record dei Red Sox.

Dom avrebbe guidato la lega in punti nelle due stagioni successive e avrebbe avuto una striscia di 27 partite.

Dopo la sua carriera di giocatore, non ci furono pubblicità di Mr. Coffee e non fu legato a nessuna famosa starlette di Hollywood come suo fratello maggiore lo fu a Marilyn Monroe.

Dom rimase nella zona del New England e divenne un uomo d’affari dove lui e sua moglie Emily crearono la loro famiglia. Emily e Dom sono stati sposati per più di 60 anni.