Doing Brittany’s Dinan

By Rick Steves and Steve Smith

Se hai tempo per una sola fermata in Bretagna, la penisola fotogenica all’estremo nord-ovest della Francia, fai l’antica città sul fiume di Dinan. In treno è a meno di quattro ore a ovest di Parigi e due da Mont St-Michel, ma sembra un mondo lontano.

Anche se oggi è semplicemente affascinante, Dinan una volta era una città formidabile – una residenza del duca di Bretagna, un porto strategico sulla Manica e un centro commerciale con potenti corporazioni e buoni collegamenti con l’Inghilterra e l’Olanda. Nel 13° secolo, le navi superarono il suo porto fluviale, l’azione portuale migrò nella vicina St-Malo e il centro della città si spostò in salita e dietro le fortificazioni difensive.

I forti bastioni di Dinan ora legano la sua pittoresca struttura a graticcio e acciottolato nel miglior centro storico medievale della Bretagna. Mentre ha una ciliegina turistica – un sacco di creperie, negozi che vendono kitsch locale e bandiere colorate – è anche chiaramente una città di lavoro piena di circa 10.000 residenti che apprezzano i loro bei dintorni tranquilli e sono orgogliosi della loro distinta cultura bretone. I negozi di musica, per esempio, vendono più musica celtica che altro.

È difficile immaginare che questa musica fosse proibita fino agli anni ’80. Durante quel periodo repressivo, molte delle odierne pop star bretoni erano artisti underground. E non molto tempo fa, un bambino avrebbe perso la cittadinanza francese se battezzato con un nome celtico, poiché la nazione francese ha cercato a lungo di soffocare la secolare ricerca di indipendenza bretone. Ma oggi i locali – molti con i capelli rossi e le lentiggini – sono liberi di sventolare la loro bandiera, cantare le loro canzoni e parlare la loro lingua (c’è persino una stazione TV e radio bretone). Visitare i negozi pieni di souvenir bizzarri e unicamente bretoni e le panetterie specializzate in dolci bretoni è una delle gioie di una visita qui. Provate il ricco e indulgente kouign amann, una torta soffice al burro caramellato, o un gâteau breton, una torta tradizionale di pasta frolla.

Dinan non è fatta di musei, castelli o altre cose da vedere. L’attrazione è la città stessa, conservata in modo impeccabile dopo essere sfuggita alle bombe della seconda guerra mondiale. Goditi il centro storico, passeggia intorno ai bastioni ed esplora il vecchio porto sul fiume.

Il cuore del centro storico di Dinan è Place des Merciers, ancora fiancheggiata da pittoreschi edifici a graticcio, molti con portici di legno al piano terra. Risalgono all’epoca in cui le tasse di proprietà erano basate sulla metratura del piano terra. I negozianti medievali iniziarono con piccoli piani terra, poi si espansero verso i piani superiori, mentre vendevano le loro merci davanti alle loro case al riparo dei loro muri inclinati. In alcuni dei vicoli più stretti di Dinan, i tetti si sporgono dall’altra parte della strada fino quasi a toccarsi.

Tra Place des Merciers e le mura della città si trova l’eccentrica Basilica di Saint Sauveur. E’ tozza e terribilmente asimmetrica, dentro e fuori, essendo stata costruita in molte fasi nel corso dei secoli (le sue parti più antiche risalgono a quasi mille anni fa). All’interno, un vecchio balcone di legno sopra l’entrata ondeggia sotto il peso del suo organo, mentre sorprendenti vetrate moderne illuminano splendidamente la navata.

Le parti percorribili dei robusti bastioni di Dinan, lunghi un miglio, sono come un viale sopraelevato e fiancheggiati da giardini privati. Avendo la possibilità di sostituire le loro venerabili mura con un ampio e moderno viale, gli abitanti di Dinan hanno invece scelto di mantenere la loro fetta di storia (e la congestione del traffico che ne deriva).

Una breve passeggiata oltre le mura porta giù al fiume e al vecchio porto della città, un tempo fiorente. Per secoli, è qui che la gente di Dinan ha vissuto e lavorato, e oggi è un ottimo posto per un drink o un pasto in riva al fiume. Ma la cosa migliore del porto di Dinan è l’accesso ai rigogliosi sentieri fluviali che si snodano lungo la dolce valle del fiume Rance. Si può andare a piedi, in bicicletta, in macchina o in barca in entrambe le direzioni (perfetto per le famiglie).

Per una boccata d’aria fresca della Bretagna e una facile passeggiata, risalire il fiume per visitare il villaggio fiorito di Léhon. Oppure puoi noleggiare una bicicletta al porto e pedalare fino a lì – la valle del fiume Rance non potrebbe essere più bike-friendly, dato che non c’è nemmeno un piede di dislivello.

Quindici miglia più a valle si trova St-Malo, arroccato proprio dove il fiume Rance incontra il mare. Questa località balneare, con un’altra città vecchia murata, merita almeno qualche ora di visita. Si può raggiungere in modo più scenografico con una crociera fluviale di 2,5 ore gestita dalla Compagnie Corsaire (l’autobus di ritorno a Dinan impiega meno di un’ora).

Sia in riva al fiume che in centro città, Dinan ha buoni ristoranti per tutte le tasche. Dato che le galettes (crêpes salate) sono la specialità, le crêperies sono una scelta piacevole ed economica – e sono disponibili ad ogni angolo. Sii audace e prova le crêpes con capesante e panna, o scegli le crêpes all’uovo e formaggio.

Innaffia il tutto con il sidro di mela prodotto localmente, servito tradizionalmente in ciotole dipinte a mano. Dopo la seconda scodella, la tua lingua potrebbe essere abbastanza sciolta da provare un po’ di bretone – perché non iniziare con “Yec’hed mat! (

Steve Smith è il coautore della guida Rick Steves France.