Diwali: Festival indù delle luci

Diwali, noto anche come Deepawali, è il festival indù delle luci. Si celebra per cinque giorni in tutta l’India e in altre parti dell’Asia meridionale, così come in molti altri luoghi del mondo. È il più grande festival indù e la più importante festa indù dell’anno. Durante Diwali, le persone eseguono rituali di pulizia, decorano le loro case, si riuniscono per feste speciali, si scambiano regali e accendono fuochi d’artificio.

Anche se le date esatte cambiano a seconda delle usanze locali, il festival è tipicamente celebrato nel mese indù di Kartik, che cade in ottobre o novembre. Nel 2018, il festival inizierà il 5 novembre e finirà il 9 novembre, secondo l’Indian Express.

Diwali è “il festival più atteso e il più celebrato dell’India”, secondo la Society for the Confluence of Festivals of India (SCFI), un’associazione che promuove la consapevolezza del festival. È come arrotolare “un po’ di Natale, Capodanno e il 4 luglio tutto in uno”, secondo Hinduism Today.

Il significato di Diwali

Diwali celebra la luce che vince il buio, secondo il sito web della SCFI, DiwaliFestival.org. La luce simboleggia la conoscenza e la saggezza, mentre l’oscurità è il simbolo di tutte le forze negative, come la cattiveria, la distruzione, la violenza, la lussuria, l’invidia, l’ingiustizia, l’avidità, l’oppressione e la sofferenza.

Le case accendono decine di piccole lampade ad olio di argilla, chiamate diyas, per simboleggiare il trionfo della luce sulle tenebre, del bene sul male e della conoscenza sull’ignoranza. La parola “Diwali”, o “Deepawali” in sanscrito, significa “una fila di lampade” in sanscrito.

Le radici del festival si trovano nelle scritture e nelle leggende indù, secondo il SCFI, e ci sono molte storie associate alla celebrazione. Per esempio, Diwali commemora il trionfo di Rama, il signore della virtù, sul demone Ravana, così come il ritorno di Rama al suo regno dopo 14 anni di esilio.

Gli indù commemorano anche la vittoria del dio Krishna su Narakasura, un re che si era allineato con un demone, facendolo diventare cattivo. Inoltre, Lakshmi, la dea della ricchezza – inclusa la ricchezza del denaro, del piacere, del potere, della forza, della conoscenza, della pace e dei bambini – si dice che cammini sulla terra e benedica le persone. Altre leggende sono celebrate secondo le diverse usanze locali. Anche i Sikh, i Jainisti e i Buddisti celebrano Diwali, ma segnano eventi e storie diverse. Tuttavia, tutti simboleggiano la vittoria della luce sulle tenebre.

I cinque giorni di Diwali

I nomi dei cinque giorni di Diwali variano a seconda della regione. Ogni giorno ha il suo insieme di tradizioni e rituali. “L’unicità di questo festival è la sua armonia di cinque filosofie diverse, con ogni giorno ad un pensiero o ideale speciale”, secondo il SCFI.

Dhanteras

Il primo giorno di Diwali, chiamato Dhanteras (o Dhanvantari Triodasi, Dhantrayodashi o Dhan Theras), gli indù celebrano il giorno in cui Dhanvantari, il dio della buona salute e della medicina, emerse dall’oceano con il dono dell’Ayurveda (la conoscenza della vita) all’umanità, secondo lo SCFI. Si celebra anche il giorno in cui Lakshmi è uscita dall’oceano con una pentola d’oro, secondo l’Indian Express. “Dhanteras” si traduce in ricchezza e prosperità.

Per arrivare a questo giorno, le case e le imprese vengono pulite e decorate. I pavimenti sono decorati con motivi geometrici luminosi chiamati rangoli, che servono come simboli di buona fortuna e danno il benvenuto agli ospiti e a Lakshmi.

Le diyas vengono accese in ogni stanza della casa per tutta la notte in modo che il buio non possa entrare. Spuntini dolci, chiamati prasad, sono offerti a Lakshmi e a Yama Raj, il dio della morte, con preghiere (puja) per la protezione da una morte prematura.

Questo è anche un importante giorno di shopping, specialmente per nuovi vestiti e per ornamenti d’oro e utensili d’argento, per portare fortuna e prosperità, secondo l’Indian Express.

Narak Chaturdasi (Choti Diwali)

Il secondo giorno di Diwali, conosciuto come Choti Diwali o Narak Chaturdasi, gli indù ricordano la vittoria di Krishna su Narakasura. Altri, specialmente nel nord dell’India, celebrano Rama e la sua vittoria contro Ravana, mentre quelli del Bengala adorano Kali, la dea della morte. I giainisti celebrano anche Mahaveera, il 24° tirthankara (maestro spirituale) del giainismo e il suo raggiungimento del nirvana, o perfezione.

In questo giorno si accendono meno diyas e si fanno meno fuochi d’artificio. Molte persone fanno un bagno rituale prima dell’alba, strofinando olio per massaggi e uptan (una pasta di farina garam e polveri profumate) sui loro corpi per alleviare la tensione. Si riposano per prepararsi a celebrare pienamente Diwali.

Lakshmi Puja

Il terzo giorno, Lakshmi Puja, è il giorno principale delle feste di Diwali. Cade nella notte della luna nuova. I celebranti puliscono le loro case e se stessi, si vestono con i loro abiti migliori e pregano Lakshmi e Ganesha, il dio della saggezza e della rimozione degli ostacoli, secondo l’Indian Express. I rituali di preghiera possono richiedere ore per essere eseguiti. Si crede che Lakshmi vaghi per la terra di notte e visiti prima la casa più pulita. Le diyas sono poste in tutte le finestre della casa per dare il benvenuto alla dea. La notte si conclude con grandi feste e fuochi d’artificio.

Padwa

Il quarto giorno di Diwali è conosciuto come Padwa o Govardhan Puja. I celebranti preparano e offrono una grande montagna di cibo vegetariano per esprimere la loro gratitudine agli dei, secondo il SCFI. Il giorno commemora quando Krishna sollevò la collina Govardhan per proteggere gli abitanti del villaggio dalle piogge torrenziali e dalle inondazioni. La montagna di cibo rappresenta la collina. Dopo il festival, il cibo viene condiviso da tutti.

Un rituale eseguito in questo giorno comporta la costruzione di un tumulo di fango o sterco di mucca per rappresentare la collina Govardhan, secondo il Times of India. La mini-montagna viene poi adornata con cibo e fiori e vengono fatte preghiere a Krishna.

Bhai Duj

Il quinto giorno di Diwali, conosciuto come Bhai Duj (scritto anche Bhai Dooj) o Bhai Tika (scritto anche Bhai Teeka), è dedicato alle sorelle. Secondo la leggenda, Yama Raj, il dio della morte, visitò sua sorella in questo giorno. Egli diede a sua sorella un vardhan (una benedizione), che sarebbe stato distribuito a tutti coloro che la visitavano in quel giorno, liberandoli dai loro peccati e permettendo loro di raggiungere moksha (emancipazione finale). I fratelli visitano le case delle loro sorelle in questo ultimo giorno di Diwali per pregare per una lunga vita e prosperità.