Dermatite da contatto 101: prospettiva del dermatologo sulla gestione di questa forma di eczema

Ci sono molti tipi di dermatite da contatto. Detto questo, i tre tipi più frequenti sono quelli irritanti, allergici e l’orticaria da contatto.

Dermatite irritante da contatto (ICD)

La dermatite irritante da contatto (ICD) è il tipo più comune di reazione da contatto. Può svilupparsi al primo segno di contatto tra la nostra pelle e una sostanza chimica abrasiva o irritante (es. sapone), un’interazione fisica (es. frizione) o una sostanza biologica (es. calore). Queste sostanze sono in grado di rompere la barriera e stimolare l’infiammazione della pelle. Da notare che se la pelle è già compromessa da una ferita o da una malattia cronica della barriera cutanea come la dermatite atopica (AD), è molto più facile per queste sostanze entrare e, quindi, il rischio di sviluppare una dermatite irritante da contatto è molto più alto.

Dermatite allergica da contatto (ACD)

La dermatite allergica da contatto (ACD) è il secondo tipo di reazione più comune ed è di natura ritardata. Affinché si verifichi una reazione, il sistema immunitario deve prima essere in grado di riconoscere la sostanza estranea.

La prima volta che la pelle entra in contatto con un nuovo allergene, ne invia un pezzo (hapten) al sistema immunitario per l’analisi e la memorizzazione nella banca dati del sistema immunitario. Questo processo è chiamato sensibilizzazione. Al primo incontro tra la pelle e l’allergene non c’è alcuna reazione cutanea.

Quando la pelle entra in contatto ripetutamente con la sostanza, il sistema immunitario la ricorda e sviluppa una risposta cutanea pruriginosa. Poiché il sistema immunitario può impiegare alcuni giorni per passare attraverso la banca della memoria e riconoscere la sostanza chimica, la reazione cutanea può essere ritardata da 48 a 96 ore dopo l’esposizione effettiva.

L’orticaria da contatto (CU)

L’orticaria da contatto (CU) è una forma meno comune di dermatite da contatto ed è caratterizzata da una reazione a siero e fiamma (alias orticaria), gonfiore locale e rossore che può verificarsi immediatamente dopo il contatto della pelle con una sostanza offensiva, ma solitamente non è duratura. L’orticaria da contatto si distingue per il rischio raro ma grave di una reazione anafilattica che può coincidere con l’infiammazione della pelle.Anche se notiamo l’importanza dell’orticaria da contatto, questo articolo si concentrerà sui due tipi principali ACD e ICD.

Come si ottiene la dermatite da contatto?

La dermatite da contatto irritante può svilupparsi dal contatto chimico o fisico con una sostanza irritante sulla superficie della pelle. Le sostanze irritanti causano danni alla barriera cutanea, che poi si traduce in una barriera cutanea compromessa e in eruzioni cutanee rosse e pruriginose.

Nella dermatite allergica da contatto, gli allergeni possono entrare in contatto diretto con la pelle attraverso prodotti per la casa o per la cura personale, possono essere trasportati dall’aria o possono provenire da una fonte ingerita. Altre volte, una reazione cutanea può verificarsi dal contatto con un individuo (un partner o un contatto stretto) che ha utilizzato una sostanza chimica a cui il loro bambino o coniuge è allergico, come un profumo o una tintura per capelli.

Quali sono i fattori scatenanti della dermatite da contatto?

Ci sono molti fattori scatenanti diversi per la dermatite da contatto.

La dermatite da contatto può svilupparsi da sostanze quotidiane come l’acqua, da fattori meccanici come la pressione o l’attrito e da cambiamenti ambientali come gli estremi di temperatura e umidità.

Ci sono un gran numero di potenziali sostanze chimiche che producono allergia. Qui presentiamo quelle comuni che sono un problema per i pazienti con dermatite atopica:

Metalli: nichel, cobalto e cromo

L’allergia al nichel è estremamente comune tra adulti e bambini. Il nichel si trova in una serie di oggetti metallici, come gioielli, cerniere, bottoni, fibbie di cinture e monete. Inoltre, i pazienti vengono esposti da alcune fonti meno ovvie come i telefoni cellulari, l’oro bianco, alcune protesi ortopediche e alcuni alimenti (anche il cioccolato!).

Il cobalto è un contaminante comune in vari metalli, compreso il nichel, e i pazienti allergici al nichel sono spesso intrinsecamente allergici al cobalto a causa del suo uso diffuso. I pazienti che sono allergici a un metallo possono anche “co-reagire” a un altro a causa delle esposizioni a fonti comuni e della co-sensibilizzazione.

I sali di cromo, spesso presenti nelle vernici, nel cemento e nei prodotti in pelle possono indurre ACD e talvolta dermatiti da contatto irritanti.

Fragranze

Le fragranze sono anche colpevoli comuni di dermatiti allergiche da contatto soprattutto in persone con barriere cutanee interrotte, come la dermatite atopica. Queste sostanze si trovano in vari cosmetici, profumi, aromi alimentari e dentifrici.

Unguenti antibatterici

Unguenti antibatterici come neomicina e bacitracina sono spesso usati per trattare graffi e ferite quotidiane, ma alcune persone sviluppano reazioni allergiche a questi.

Formaldeide

La formaldeide è comunemente conosciuta come un conservante favorito dalle sue proprietà disinfettanti, ma è anche uno dei principali allergeni per adulti e bambini. È una sostanza chimica onnipresente che si trova in molti prodotti diversi tra cui disinfettanti per la casa e vaccini, colle e adesivi, fumo di sigaretta e liquido per imbalsamazione. In particolare, i conservanti che rilasciano formaldeide sono utilizzati nei prodotti per la cura personale e possono scatenare alcuni individui che sono allergici alla formaldeide. Altre fonti nascoste includono la “stampa permanente” e i vestiti “resistenti alle rughe”, e l’aspartame!

Isothiazolinoni, compresi metilcloroisothiazolinone e metilisothiazolinone (MCI/MI)

Isothiazolinoni, compresi metilcloroisothiazolinone e metilisothiazolinone (MCI/MI), sono un altro tipo di conservante usato in molti prodotti per la cura personale per inibire la crescita di funghi e batteri, nonché per proteggere il prodotto da ossigeno e luce che possono portare a danni o degradazione.

Si trova spesso in molti articoli “wash-off” come shampoo, lavaggi del corpo e cosmetici. È importante notare che rapporti recenti hanno trovato questo ingrediente in salviette umidificate, salviette per bambini e fazzoletti da bagno inumiditi.

Cocamidopropyl betaine (CAPB)

Cocamidopropyl betaine (CAPB) è un detergente chimico usato per addensare shampoo, saponi e lozioni, e ridurre l’aderenza statica nei vestiti. L’abbigliamento e i prodotti per la cura della pelle che contengono questa sostanza chimica possono essere irritanti per gli individui con AD e dovrebbero assolutamente essere evitati in quelli con sensibilità nota.

Parafenilene-diammina (PPD)

Parafenilene-diammina (PPD) è una sostanza chimica fortemente sensibilizzante che è usata nella tintura dei capelli. È proibita nei prodotti a contatto con la pelle a causa del potenziale allergico. Ciononostante, la PPD continua ad essere usata in vari prodotti non regolamentati come i tatuaggi temporanei della gallina nera, che si trovano frequentemente in ambienti a misura di bambino come le località di vacanza, le fiere di paese e gli stabilimenti balneari. La PPD è spesso usata per tingere le scarpe di nero, e può reagire in modo incrociato con i coloranti usati nell’abbigliamento e con alcuni farmaci, come gli antistaminici!

“Ipoallergenico” e “senza conservanti” non significa senza rischi!

Questi termini sono spesso usati dai produttori per implicare un minor rischio di sviluppare una reazione allergica al loro prodotto, tuttavia l’uso di questi slogan non è regolamentato. Ciò significa che gli ingredienti possono ancora contenere allergeni noti! Se un prodotto contiene un ingrediente a cui un paziente è allergico, dovrebbe evitarlo. Leggere sempre l’etichetta!

Quali sono i sintomi della dermatite da contatto?

La dermatite da contatto irritante è di solito limitata al luogo in cui è avvenuta l’esposizione. Se l’esposizione è a un forte irritante, può essere presente una reazione immediata che include dolore, gonfiore e persino vesciche. Se c’è un’esposizione cronica a un irritante leggero come l’acqua o il sapone, la reazione può verificarsi per un periodo di settimane o mesi e comporta secchezza, prurito e screpolature – questo è spesso visto sulle mani.

La dermatite allergica da contatto può anche essere limitata al sito del contatto originale, ma più spesso si diffonde oltre il sito di contatto. La pelle diventa rossa, calda, pruriginosa e può piangere. Esempi classici sono i lobi delle orecchie che reagiscono alla bigiotteria, le reazioni della pancia alle fibbie delle cinture che contengono nichel e le reazioni all’edera velenosa.

La dermatite da contatto a volte può essere molto difficile da distinguere dalla dermatite atopica. Consultare un dermatologo è fondamentale per una corretta diagnosi.

Cos’è il patch test?

Il patch test è uno strumento importante nella diagnosi della dermatite allergica da contatto. Per eseguire questo test diagnostico, sostanze chimiche selezionate sono preparate in dischi su una striscia adesiva e applicate sulla schiena del paziente, dove non c’è un’eruzione cutanea.

I cerotti vengono lasciati per 48 ore durante le quali si consiglia al paziente di non fare la doccia, in modo da non alterare i risultati.

Al primo controllo il medico rimuove i cerotti e valuta le reazioni della pelle. I siti di applicazione dei cerotti vengono poi riesaminati dopo altri due giorni per cercare segni di infiammazione.

Se c’è infiammazione in una posizione specifica dove è stato posizionato un allergene, l’allergia è confermata e il fornitore può informare il paziente su come evitare quell’allergene per prevenire eruzioni ricorrenti.

Quando è necessario visitare un medico per la dermatite da contatto?

Se si verificano arrossamenti e pruriti insoliti della pelle, è meglio chiedere il parere di un medico, che può aiutare a determinare la causa della reazione e consigliare le opzioni di trattamento.

Come si cura la dermatite da contatto?

Il miglior trattamento per la dermatite da contatto è evitare. I fornitori hanno accesso a narrazioni ed elenchi di prodotti in cui si trovano queste sostanze chimiche allergiche, e sono disponibili gratuitamente per i pazienti – si prega di consultare la guida alle risorse alla fine di questo articolo.

Inoltre, alcuni fornitori che trattano spesso la dermatite da contatto si iscrivono a programmi elettronici che creano liste della spesa prive di allergeni per i pazienti, come il Contact Allergen Management Program (CAMP), e il Contact Allergen Replacement Database (CARD).

Inoltre, il tuo fornitore di assistenza sanitaria può prescrivere un farmaco topico o orale per trattare il tuo rash, oltre a evitare.

Risorse per la dermatite da contatto

American Contact Dermatitis Society

Contact Allergen Management Program (CAMP)

Contact Allergen Replacement Database (CARD)

Contact Dermatitis Resource Center

Alina Goldenberg è una studentessa di medicina al quarto anno della University of California, San Diego School of Medicine e candidata al Master in Clinical Research.

Sharon E. Jacob, MD, è professore associato e direttore della clinica della dermatite da contatto alla Loma Linda University nel dipartimento di dermatologia. Ha lavorato come investigatore indipendente sulla sicurezza e l’efficacia del T.R.U.E. Test™ (Smart Practice; Phoenix, AZ) pannelli 1.1, 2.1, e 3.1 in bambini e adolescenti, Pediatric Research Equity Act (PREA-1) trial, e ora serve come investigatore sul PREA-2.