Deidroepiandrosterone (DHEA)

Che cos’è il Deidroepiandrosterone?

Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un importante ormone precursore. I precursori sono sostanze che vengono convertite dal corpo in ormoni. Il DHEA è il più alto steroide circolante presente nel corpo umano. Non ha molto effetto biologico da solo, ma è potente quando viene convertito in ormoni come il testosterone e l’estradiolo. Il DHEA è prodotto dal colesterolo dallo strato esterno delle ghiandole surrenali. Viene anche prodotto in piccole quantità dalle ovaie e dai testicoli. Il DHEA è un’importante fonte di estrogeni per le donne. La produzione di DHEA aumenta gradualmente dall’età di 10 anni, raggiunge un picco durante i 20 anni e diminuisce lentamente nella vecchiaia.

Come il tuo corpo usa il DHEA?

Il tuo cervello controlla la produzione di DHEA. Il tuo corpo usa un meccanismo unico conosciuto come feedback negativo per controllare la produzione di DHEA. Il feedback negativo dice al tuo cervello che quando i livelli di DHEA scendono nel tuo corpo, il meccanismo si accende e comincia a produrre più ormone. Una volta che i livelli di DHEA cominciano a salire, il feedback negativo viene spento.

DHEA e anti-invecchiamento

Ci sono molte voci e affermazioni che l’assunzione di DHEA può anche aiutare a rallentare il processo di invecchiamento. Le affermazioni includono che il DHEA può anche aumentare l’energia e la forza muscolare, potenziare l’immunità e diminuire il peso corporeo. Tuttavia, queste affermazioni devono ancora essere provate dal punto di vista medico.

Il DHEA ha un ruolo nel trattamento di alcuni problemi di salute?

Alcuni ricercatori hanno suggerito che DHEA potrebbe essere usato per trattare:

• Insufficienza surrenale (malattia di Addison)
• Depressione
• Lupus
• Obesità
• Malattia di Alzheimer
• Osteoporosi
• Malattia di Crohn
• Infertilità
• Problemi legati alla menopausa
• DHEA potrebbe anche aiutare ad indurre il parto.

DHEA non è ancora stato approvato dalla FDA come trattamento per questi problemi di salute. Sono necessarie ulteriori ricerche per studiare i potenziali benefici e i rischi a lungo termine del DHEA.

Quali problemi possono verificarsi con il DHEA?

La ricerca ha dimostrato che le donne con irsutismo e sindrome dell’ovaio policistico possono avere livelli più alti di DHEA. I bambini con diagnosi di iperplasia surrenale congenita hanno anche alti livelli di DHEA, così come alcuni pazienti affetti da cancro.

Livelli più bassi di DHEA sono stati collegati a una minore durata della vita negli uomini. Nelle donne, bassi livelli di DHEA sono spesso associati ad una minore libido e all’osteoporosi.

Alcune persone usano il DHEA sperando che aumenti la resistenza e la forza muscolare, aumenti l’energia, diminuisca il grasso e aumenti l’immunità, ma questi effetti non sono stati provati. Alcuni atleti usano il DHEA, ma è vietato dalla National Football League, dalla Major League Baseball, dalle Olimpiadi e da altre organizzazioni sportive.

Domande da porre al proprio medico

• I cambiamenti nello stile di vita possono favorire una sana produzione di DHEA?
• I miei livelli di DHEA sono una possibile causa delle mie attuali condizioni ormonali?
• I miei livelli di DHEA sono troppo alti o troppo bassi? Sono disponibili trattamenti di terapia ormonale?