Cosa sono le luci felici, e come trattano il disturbo affettivo stagionale?
Se ami indossare maglioni accoglienti, sorseggiare bevande calde confortanti, e pianificare l’ultima festa hygge a casa, l’inverno è un cambiamento benvenuto. Ma se le giornate più corte e le notti più fredde ti stanno buttando giù, potrebbe essere il disordine affettivo stagionale (SAD), una forma di depressione caratterizzata da cambiamenti di umore che di solito si verificano durante l’autunno e l’inverno.
“SAD è spesso descritto anche come l’equivalente del letargo, perché si vuole sdraiarsi a letto e andare a dormire, e non avrà molto desiderio di essere intorno ad altre persone”, aggiunge Luis Fernandez, MD, un assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali alla McGovern Medical School presso l’Università del Texas Health Science Center di Houston.
Quando non si riceve la solita quantità di luce del giorno a cui si è abituati, si può mandare il corpo in depressione. Ma con una diagnosi corretta, molte persone che soffrono di SAD possono beneficiare della terapia della luce utilizzando luci felici.
Cosa sono le luci felici?
Le luci felici, conosciute anche come lampade per la terapia della luce, lampade felici e luci SAD, ti danno un’ulteriore esposizione alla luce quando c’è meno sole nei mesi autunnali e invernali. Ma prima di acquistare uno di questi dispositivi, assicurati di vedere uno psichiatra per determinare il giusto trattamento SAD per te.
“È molto importante ricevere prima una valutazione da un professionista medico come uno psichiatra che può dirigere il tuo trattamento, perché se sei sbagliato e non è SAD ma piuttosto disturbo bipolare, la terapia della luce può renderti maniacale, che è pericoloso”, dice Gail Saltz, MD, un professore associato di psichiatria presso il New York Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine e uno psicoanalista con il New York Psychoanalytic Institute. “Inizialmente vorrete essere seguiti per un certo periodo di tempo, ma se la terapia della luce va bene, allora si può eventualmente continuare con questo trattamento senza che siano necessarie visite mediche”, osserva.
Il dottor Saltz dice che le luci felici sono utilizzate in combinazione con altri farmaci e la psicoterapia. Luci felici per SAD può essere costoso inizialmente, con molti costano verso l’alto $100, ma spesso la vostra assicurazione può coprire.
“La terapia della luce può essere un trattamento molto efficace e poco costoso quando si confronta con i costi dei farmaci e gli effetti come la produttività diminuita e giorni di malattia presi,” dice il dottor Fernandez. “Molti usano LED o illuminazione blu, che può aiutare a spegnere la produzione eccessiva di melatonina durante il giorno.”
Le luci felici producono vitamina D?
Le luci felici non forniscono vitamina D come fa la luce naturale del sole perché ha un raggruppamento molto stretto di luci UVB. Se si sospetta di avere una carenza di vitamina D a causa della limitata esposizione al sole, il Dr. Fernandez consiglia di parlare con il medico di prendere eventualmente un integratore.
Come usare le luci felici per il disturbo affettivo stagionale
È fondamentale iniziare la terapia della luce non appena le giornate si accorciano nel tardo autunno per evitare che i sintomi depressivi si manifestino diverse settimane dopo, dice il dottor Saltz.
Il dottor Saltz dice che la terapia della luce è più efficace al mattino, utilizzando una luce felice per 10-15 minuti alla volta, eventualmente aumentandola a 30 minuti. Si consiglia di posizionare la scatola di luce da uno a due piedi di fronte al viso. Tuttavia, non fissare la luce. Invece, faccia qualcosa con la lampada accesa, come leggere un libro o truccarsi. Il dottor Saltz raccomanda di continuare il trattamento per tutta la stagione, fino a quando la quantità di luce del giorno aumenta con l’arrivo della primavera.
Gli effetti collaterali della terapia della luce tendono ad essere minimi, con alcune persone che riportano mal di testa o sensazione di eccessiva energia. Questo è il motivo per cui gli esperti raccomandano di usarla al mattino, in quanto possono influenzare il ritmo circadiano e rendere difficile dormire di notte.
Dove comprare le luci felici
Si possono comprare le luci felici online o nel negozio di articoli per la casa più vicino, ma bisogna stare attenti a quello che si compra. “Ci sono un sacco di cose commercializzate come scatole luminose che in realtà non sono terapia della luce, quindi non comprate qualsiasi vecchia scatola luminosa”, dice il dottor Saltz. “Le scatole luminose per la SAD conterranno un raggruppamento specifico di luci bianche UVB che brillano ad un’intensità molto alta”. La Mayo Clinic raccomanda di scegliere scatole di luce da 10.000 lux – il lux è la quantità di luce che si riceve – e quelle che sono progettate per emettere meno luce UV possibile. Il dottor Saltz raccomanda le lampade per la terapia della luce di Northern Lights Technologies e The SunBox Company.
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