Cos’è una vasca di galleggiamento? A Beginner’s Guide to Flotation Therapy

Posso capire perché entrare nudi in una scatola alta un metro e mezzo senza finestre e riempita d’acqua fino alle ginocchia potrebbe non essere la tazza di tè di tutti. Personalmente, più una terapia di salute alternativa è stravagante, più sono ansioso di provarla. Ho meditato nelle profondità di una grotta di sale dell’Himalaya. Ho avuto ciotole di ottone strofinate contro le piante dei miei piedi mentre un flusso di olio di sesamo veniva versato nel mio terzo occhio. Mi sono sdraiato supino su un tavolo mentre uno sciamano danzava intorno a me battendo sporadicamente un tamburo di legno.

Ma persino io ho esitato quando l’addetto alla vasca di galleggiamento mi ha fatto cenno di entrare nella camera buia e senza finestre. Ciò che mi ha fatto superare la soglia è stato ricordare le affermazioni che avevo sentito su ciò che la terapia di galleggiamento può fare.

Benefici della terapia di galleggiamento

La terapia di galleggiamento è stata sperimentata negli anni ’50 dal neuroscienziato e psicoanalista John C. Lilly, che ha notato gli effetti della deprivazione sensoriale su persone che soffrono di disturbi d’ansia, dipendenza e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Nei decenni successivi, gli studi hanno confermato che l’attività cerebrale benefica che avviene in una vasca di galleggiamento ha come risultato la regolazione ormonale, la riduzione dello stress, l’alleviamento del dolore e il miglioramento della qualità del sonno. Alcuni di questi benefici durano per poche ore dopo una sessione, mentre altri durano per mesi.

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Come avviene tutto questo attraverso il galleggiamento sulla schiena in una vasca d’acqua senza finestre? Alcuni dei benefici derivano dalla privazione sensoriale. È un concetto che potrebbe sembrare un po’ spaventoso, ma è effettivamente dimostrato che riduce al minimo lo stress. Per quanto siamo assuefatti agli stimoli nell’era moderna, passare un’ora senza sentire, sentire o vedere nulla si rivela essere un incredibile reset per il corpo e il cervello.

Altri benefici hanno a che fare con l’acqua stessa. L’acqua nella maggior parte delle vasche di galleggiamento è satura di sale di Epsom, noto anche come solfato di magnesio. Il magnesio è un po’ una meraviglia chimica, soprattutto perché la maggior parte di noi non ne prende abbastanza. L’assorbimento del magnesio attraverso la pelle inibisce il rilascio di cortisolo (l’ormone dello stress) e fa rilassare i muscoli, che a sua volta permette la disintossicazione, la guarigione e il sollievo dal dolore.

Infine, la posizione di galleggiamento offre anche il beneficio di promuovere il flusso di sangue al cervello, agli organi e agli arti, così come il rilascio di acido lattico dai muscoli. Entrambi questi effetti minimizzano il dolore, promuovono il recupero e migliorano la concentrazione insieme alla flessibilità.

Come è dentro una vasca di galleggiamento

Una vasca di galleggiamento è lunga circa 8 piedi e alta solo 5 piedi, il che significa che non ci si può stare in piedi. (Tuttavia, sono stato in una vasca che era essenzialmente una stanza murata e rivestita di plastica all’interno di una stanza più grande, ma altrettanto buia. Non c’è altro posto dove stare se non dove sei.

Una volta dentro, ti sdrai, sollevi i piedi e lasci che la tua pancia salga. Riuscire a galleggiare sulla schiena è una specie di sorpresa in questa piccola quantità d’acqua. Potresti trovarti a cercare di tenerti al di sopra della linea di galleggiamento, ma non è necessario – la naturale galleggiabilità del corpo e la densità del sale di Epsom nell’acqua assicurano che galleggerai senza sforzo.

L’acqua è immobile e le pareti sono spesse, quindi non senti nulla tranne forse il battito del tuo cuore che riverbera nelle orecchie. (Se l’acqua nelle orecchie ti dà fastidio, le terme di solito forniscono tappi per le orecchie) Il silenzio spesso ha un effetto curiosamente confortante. Non hai né freddo né caldo, non vedi, non senti e non senti niente. Non c’è nessun posto dove stare se non dove sei.

In assenza di stimoli e sensazioni, potresti trovare il tuo corpo a fare cose curiose. Mi sono ritrovato a torcere e girare dolcemente, il movimento aveva origine nelle mie spalle e nella parte bassa della spina dorsale. Avrei una posizione per un po’, poi la rilasciavo. Era come se fossi stata regolata da un chiropratico invisibile ed estremamente gentile. Con ogni presa e rilascio, mi sentivo rilassare più profondamente. Anche alcune rivelazioni profondamente personali accompagnavano questi movimenti, che sorgevano altrettanto dolcemente.

Alla fine, il mio corpo tornò all’immobilità e un’euforia formicolante mi invase. Mentre cominciava a svanire, il mio cervello scivolava nello stato theta. Questa, per me, è la parte migliore. Le onde cerebrali theta sono le onde di frequenza più lunghe e avvengono solo durante il sonno o, se si è fortunati, in momenti di profonda meditazione. Mentre si è nello stato theta, i sensi sono in grado di concentrarsi sui segnali che provengono dall’interno. Spesso porta sogni attivi, altamente lucidi, ricordi perduti da tempo, visioni creative ed epifanie intuitive.

È difficile descrivere come ci si sente in questo stato – è come un luogo tra il sonno e la veglia, dove si può sentire che le cose si sistemano nel corpo e nella mente. Svegliarsi è come rinascere.

Non è un mistero perché la gente torni per averne ancora. L’addetto del luogo che ho visitato mi ha detto che vede le stesse persone entrare e uscire. Gli uomini d’affari vengono durante la loro pausa pranzo o dopo il lavoro. Gli atleti vengono nei giorni di recupero. Gli artisti vengono durante i periodi di inattività creativa. Le persone che soffrono di stanchezza cronica, fibromialgia e altre condizioni di salute debilitanti vengono più volte alla settimana.

Tutti se ne vanno più o meno come me quel pomeriggio: capelli bagnati, schiena dritta, spalle aperte, con una camminata che altri potrebbero descrivere come – aspettate – fluttuante.

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