Cos’è un filtro dell’aria HEPA

Per i facility manager, HEPA è una frase comune, ma per il resto del mondo è solo una parola d’ordine. Il clamore che circonda i filtri ad alta efficienza per il particolato (HEPA) è reale, ma come funzionano effettivamente questi filtri? Abbiamo tutti i fatti sulla filtrazione dell’aria per i facility manager e gli appassionati della qualità dell’aria interna.

Definizione di HEPA (Clicca qui per gli standard HEPA)

High-efficiency particulate arrestance può sembrare un termine impegnativo, ma essenzialmente questa denominazione viene data ai filtri che usano una combinazione di tre metodi per raccogliere e rimuovere la polvere e altri contaminanti dall’aria. Negli Stati Uniti, gli standard HEPA creati dal Dipartimento dell’Energia richiedono che i filtri rimuovano efficacemente il 99,97% delle particelle di polvere di 0,3 micrometri. Se ci spostiamo oltre il punto decimale, è facile visualizzare che questi filtri lasciano passare solo circa 3 particelle su 10.000.

La terminologia HEPA

I gestori di strutture in particolare dovrebbero diffidare dell’etichettatura dei purificatori d’aria, poiché alcuni prodotti usano il termine “filtri di tipo HEPA”, che non richiede di aderire agli standard statunitensi. D’altra parte, i prodotti etichettati “PlasmaTrue™ e vera tecnologia dei filtri HEPA”, come l’AeraMax® Professional, hanno dimostrato di soddisfare questi standard.

“Euro HEPA” è un altro termine che viene lanciato spesso, ma non lasciatevi ingannare da questa denominazione. Rispetto agli standard statunitensi, la definizione europea di un filtro dell’aria HEPA è più indulgente, imponendo che il filtro deve rimuovere solo l’85% delle particelle di 0,3 micrometri.

Come funziona un filtro dell’aria HEPA?

In passato, i purificatori d’aria con veri filtri HEPA sono stati utilizzati in edifici come laboratori e strutture sanitarie, ma poiché la ricerca continua rivela i rischi per la salute associati alla scarsa IAQ, questi dispositivi possono essere più prevalenti negli spazi condivisi.

I filtri d’aria HEPA non catturano semplicemente le particelle nel modo in cui si potrebbe immaginare un pesce catturato in una rete. Invece, questi filtri usano il flusso d’aria per catturare le particelle con tre metodi diversi: impattazione, intercettazione e diffusione.

• Impattazione: Le particelle grandi nel flusso d’aria di un filtro HEPA volano direttamente in una delle fibre del filtro e vi si attaccano all’impatto. Queste particelle sono abbastanza grandi che il flusso d’aria non le spinge intorno alla fibra.
• Intercettazione: Le particelle di medie dimensioni seguiranno in qualche modo il flusso d’aria intorno ad ogni fibra del filtro, ma andranno leggermente fuori rotta a causa della loro inerzia. Le fibre del filtro quindi intercettano queste particelle mentre cercano di passare.
• Diffusione: Le particelle più piccole si scontrano l’una con l’altra e si comportano in modo più erratico, muovendosi a tal punto che è molto improbabile che superino una fibra filtrante senza contatto. Controintuitivamente, questo significa che le particelle più piccole non sono necessariamente le più difficili da filtrare.

In un vero filtro HEPA, questi metodi uniscono le forze per rimuovere il 99,97% dei contaminanti, compresi polvere, allergeni, germi e composti organici volatili. La comprensione di questa terminologia rende più facile per i facility manager selezionare i migliori purificatori d’aria e pulire proattivamente le aree problematiche IAQ.