Cos’è la Morte con Dignità?

Nel 1994, l’Oregon è diventato uno dei primi posti al mondo a legalizzare l’aiuto medico nel morire.1 Altri sette stati hanno legalizzato politiche simili da allora.1 La premessa del Death With Dignity Act include la possibilità per certi pazienti adulti di richiedere la prescrizione di un farmaco che porrà fine alla loro vita, se sceglieranno di prenderlo.

Per essere idoneo a questa opzione, un paziente deve soddisfare i seguenti criteri senza eccezioni: essere residente in uno stato con questa politica, essere diagnosticato con una malattia terminale che porterà ragionevolmente alla morte entro 6 mesi, essere ritenuto sano di mente e capace di decidere e comunicare le decisioni di assistenza sanitaria, e avere almeno 18 anni di età.1

Dopo aver soddisfatto i criteri, un paziente è libero di fare la prima di 2 richieste orali a un medico. Segue un periodo di attesa di 15 giorni, che termina con la possibilità di presentare una seconda richiesta orale. Inoltre, deve essere presentata una richiesta scritta, e ognuna di queste richieste può essere annullata in qualsiasi momento.1

L’aiuto medico nel morire è notevolmente diverso dall’eutanasia e non dovrebbe essere associato al termine. Questo processo coinvolge il paziente, non il medico, che somministra il farmaco letale. È anche importante differenziare questa situazione da qualsiasi forma di suicidio. I pazienti che usano questa politica non vogliono morire; la loro morte è inevitabile. Tuttavia, hanno il potere di porre fine alla loro vita in modo pacifico. Poiché i farmacisti svolgono un ruolo importante in questo processo, è importante che tengano a mente queste distinzioni.2

RUOLO DEI FARMACISTI

In presenza di una diagnosi terminale, la capacità di un paziente di esercitare il diritto legale di scegliere o negare il trattamento dipende fortemente dal fatto che sia informato sulle opzioni farmaceutiche in continua evoluzione.2 È obbligo del farmacista, come parte del team sanitario, educare i membri su tutti i trattamenti disponibili. In mezzo alla crescente prevalenza delle politiche di morte con dignità, ci si aspetta che i farmacisti si impegnino ad ampliare le loro conoscenze sulle opzioni di fine vita per continuare a fornire il più alto livello di assistenza coerente con i desideri del paziente.

La pratica di fornire mezzi farmaceutici per porre fine alla vita è controversa per alcuni professionisti. Per esempio, una politica dell’American Society of Health-System Pharmacists (9802) delinea il diritto di un farmacista di scegliere se partecipare a terapie eticamente, moralmente o religiosamente problematiche. Ci si aspetta che i datori di lavoro si adeguino ragionevolmente a questo diritto.2

Che cosa verrà?

Dalla prima approvazione del Death With Dignity Act in Oregon, altri 7 stati e Washington, DC, hanno seguito l’esempio adottando politiche simili. Dopo la recente approvazione di questa politica da parte della California, l’argomento ha recentemente guadagnato una notevole attenzione.

Il California’s End of Life Option Act è stato firmato in legge nel 2015 ed è entrato in vigore nel giugno 2016, fornendo a 39,5 milioni di persone il diritto a una morte pacifica.1

Una persona su 6 negli Stati Uniti vive in uno stato dove l’aiuto medico nel morire è un’opzione. Si stima che solo il 60% di coloro che ottengono il farmaco letale finiscono per usarlo.1

Quest’anno, ci sono 18 stati in cui la politica è al vaglio.3 C’è una crescente accettazione e sostegno all’idea tra i pazienti e i medici. Recenti sondaggi hanno mostrato che fino a 7 americani su 10 sono favorevoli alla legislazione “right-to-die”, e un sondaggio Medscape ha mostrato un aumento dal 59% al 71% del sostegno da parte dei medici in un periodo di 6 anni.3

L’attività “morte con dignità” sta diventando sempre più prevalente in tutta la nazione, e i farmacisti devono prendere provvedimenti per educarsi sull’argomento. È prevedibile che la copertura dei farmaci salvavita sarà aggiunta al curriculum dei programmi di PharmD e alla programmazione della formazione continua nel prossimo futuro. I farmacisti dovrebbero rendersi conto di questa politica in crescita e prepararsi per il suo futuro posto nell’assistenza sanitaria.

• Rimler R. Qual è il futuro delle leggi ‘morte con dignità’ nell’era Trump? Healthline. 15 marzo 2017. healthline.com/health-news/death-with-dignity-laws-in-trump-era#1. Accessed January 13, 2020.
• DichiarazioneASHP sul processo decisionale dei farmacisti sul suicidio assistito. Am J Health Syst Pharm. 1999;56(16):1661-1664. doi: 10.1093/ajhp/56.16.1661.
• Death with dignity. deathwithdignity.org/.