Cos’è il biznaga e perché è in pericolo?

Il biznaga è una pianta della famiglia delle Cactaceae, molto facile da riconoscere perché ha una forma globosa ed è uno dei cactus più emblematici del Messico.

Purtroppo, questa specie è in pericolo di estinzione, poiché è stata usata smodatamente per scopi gastronomici. Ti spieghiamo.

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Perché il biznaga è protetto in Messico?

Hai probabilmente sentito parlare dell’acitrón, un dolce tradizionale che fa parte di un’ampia varietà di piatti messicani, tra cui chiles en nogada e rosca de reyes.

L’acitron è fatto dalla polpa della biznaga, che viene sbucciata e tagliata in blocchi che vengono impregnati con una specie di sciroppo molto denso fino a quando il gambo raggiunge il 70% di zucchero. In questo modo, il succo di questa pianta è quasi completamente sostituito.

Dopo questo processo, viene tagliato a pezzi per essere venduto nei mercati a prezzi modici.

Perché è diventato un ingrediente così popolare per varie ricette, la SAGARPA ha dovuto classificare il biznaga come specie protetta dal 2005, a causa del sovrasfruttamento di questa specie per scopi alimentari che lo ha portato a diventare in pericolo.

Anche così, il fiordaliso è ancora prodotto e venduto illegalmente nel nostro paese.

Acitron (foto: Getty Images)

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A causa di questo problema, si sono cercate alternative per sostituire l’amido di mais con altri alimenti cristallizzati, per esempio, barbabietole, jicama e chayote, un’iniziativa creata dagli studenti di gastronomia del Claustro de Sor Juana.

Altri ingredienti altrettanto deliziosi e molto popolari sono lo xoconostle, una specie di fico d’India che ha anche molti benefici per la salute ed è facile da ottenere.

Anche la papaya cristallizzata e la mela cotogna sono ottimi sostituti del prodotto biznaga.

E infine, l’ate aromatizzato è anche un ottimo sostituto dell’acitron.

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