Corythosaurus

Corythosaurus era un adrosauro avanzato che viveva in quello che ora è il Nord America, circa 77-76,5 milioni di anni fa. Corythosaurus era un dinosauro ornitico (a forma di uccello), e aveva una cresta alta a forma di semicerchio, che potrebbe essersi arrossata di rosso durante la stagione degli amori, molto simile a quella di alcuni pterosauri. Corythosaurus aveva le caratteristiche tipiche degli adrosari, come l’immancabile muso a becco d’anatra e la posizione bipede. Si pensa che Corythosaurus fosse un animale sociale, ed era molto probabile che convogliasse in grandi branchi.

Descrizione

Era lungo circa 30-33 piedi dal naso alla coda, pesava 4 tonnellate, e aveva una cresta circolare sulla testa formata da lunghi passaggi nasali, a forma di casco appiattito sui lati (Corythosaurus significa “lucertola casco”). I maschi avevano creste più grandi delle femmine e dei giovani. Come tutti gli adrosauri poteva passare da due gambe a quattro. Il becco di Corythosaurus non aveva denti, ma la parte posteriore delle mascelle ne aveva centinaia. Questi erano usati per schiacciare e macinare le piante e quando i denti venivano persi, ne crescevano di nuovi.

Sono stati trovati più di 20 crani di questo dinosauro. Come tutti i lambeosauri, portava una cresta alta e ossea in cima al cranio, che aveva i lunghi passaggi nasali.

Classificazione

Corythosaurus è classificato come un adrosauro, nella sottofamiglia Lambeosaurinae. È imparentato con altri adrosauri come Hypacrosaurus, Lambeosaurus e Olorotitan, a parte Olorotitan, tutti condividono crani e creste simili. Ma, recenti ricerche hanno dimostrato che Olorotitan è il parente più vicino a Corythosaurus anche se manca la maggior parte dei tratti del cranio della maggior parte dei lambeosaurs.

Storia

Il primo esemplare fu scoperto nel 1912 da Barnum Brown a Red Deer River, Alberta. Fossili sono stati trovati nella Formazione Oldman superiore e nella Formazione Dinosaur Park inferiore del Canada.

Paleobiologia

I suoi passaggi nasali si estendevano fino alla cresta, prima in tasche separate nei lati, poi in una camera centrale del sistema respiratorio.

Qualsiasi vocalizzazione sarebbe passata attraverso queste camere, e probabilmente sarebbe diventata più forte. Gli scienziati pensano che Corythosaurus potesse emettere grida forti e basse “come uno strumento a fiato o a fiato”. I suoni potevano servire per avvisare altri Corythosaurus se trovavano cibo o vedevano un predatore.

Una volta si pensava che questo dinosauro vivesse la maggior parte del suo tempo in acqua, a causa delle mani e dei piedi palmati. Tuttavia, si è poi scoperto che le cosiddette “ragnatele” erano in realtà imbottiture sgonfie, molto simili a quelle trovate su molti mammiferi moderni.

Gli anelli ossei negli occhi di Corythosaurus sono stati confrontati con quelli di uccelli e rettili moderni, il che dimostra che potrebbe essere stato attivo durante il giorno in tempi brevi.

Cultura popolare

• Un branco di Corythosauri e Parasaurolophus è presente nel film Jurassic Park III. Il Corythosaurus ha poi continuato a comparire nel gioco Vivendi Universal Jurassic Park: Operation Genesis.

• Corythosaurus è uno dei dinosauri nel segmento Rite of Spring di Fantasia della Disney.
  

  

  

• Corythosaurus fece anche apparizioni nei sequel di The Land Before Time.