Corvée

CORVÉE , lavoro forzato imposto da un conquistatore ai conquistati, o da un governo ai cittadini sotto la sua giurisdizione. Il lavoro corvée è una delle caratteristiche più evidenti del centralismo negli stati del Vicino Oriente antico; si manifesta in vasti progetti di costruzione che richiedono il lavoro di grandi forze di manodopera per lunghi periodi. Il tipo di lavoro variava da luogo a luogo e da periodo a periodo. Vari termini indicativi di questa funzione si trovano anche nel contesto della proprietà terriera, delle occupazioni, delle condizioni di affitto, ecc. Sia le donne che gli uomini potevano essere arruolati per il lavoro forzato, e persino gli animali venivano requisiti per alcuni scopi. D’altra parte, certi individui, membri di certi mestieri, e vari strati sociali e insediamenti potevano essere esentati dalla corvée, come un privilegio personale o collettivo.

La diversità nelle forme, nella terminologia e nelle origini della corvée si riflette anche nel testo biblico. Sono usati tre termini distinti, ma sono talvolta giustapposti, segno che le distinzioni originali sono diventate confuse (vedi Es. 1:11-12): (1) mas oved (Gen. 49:10; Josh 16:10, ecc.; “lavoro obbligatorio”), e talvolta mas da solo (ad esempio, i Re 4:6; 5:27). Questa espressione deriva dal cananeo massu, “lavoratore corvée”, attestato a *El-Amarna e *Alalakh. Un sigillo ebraico del VII secolo a.C. recita “appartenente a Pelaiah che si occupa del mas”. (2) sevel (= Akk. sablum), un termine che si trova nei documenti Mari (XVIII secolo a.C.). Il suo significato particolare è un’unità di lavoro per le emergenze. Appare tre volte nella Bibbia, i Re 11:28; Salmi 81:7; e Neemia 4:11. Sostantivi affini dalla stessa radice si trovano anche nelle scritture: sivlot (“fardelli”: Es. 1:11; 2:11; 5:4-5; 6:6-7); sabbal (“portatore di fardelli”: i Re 5:29; ii Cron. 2:1, 17; 34:13); subbolo (“il suo fardello”: Isa. 9:3; 10:27; 14:25). (3) perekh, a volte si dice che sia un termine, di origine mesopotamica, per indicare il lavoro forzato; ma il suo significato generale nella Bibbia sembra essere “durezza” o “spietatezza” (Es. 1:11-12; Lev. 25:43, 46; Ezek. 34:4). I figli d’Israele divennero familiari con il lavoro di corvée (Es. 1:11, et al.) nel corso delle loro peregrinazioni, in quanto la schiavitù in Egitto era un periodo prolungato di lavoro obbligatorio. Durante la conquista israelita, il lavoro di corvée era una delle indicazioni della natura delle relazioni tra la popolazione cananea. Secondo il racconto biblico, a volte gli Israeliti erano tributari dei Cananei e a volte la posizione era invertita (Gen. 49:15; Judg. 1:33, et al.). C’è chi pensa che costringendo i gibeoniti a diventare “tagliatori di legna e attingitori d’acqua” (Giosuè 9:21) Giosuè stava in effetti imponendo loro il lavoro di corvée. Il lavoro corvée divenne un’istituzione permanente solo nel periodo della monarchia. Secondo ii Samuele 20:24, il ministro che era “sopra il prelievo” era uno dei più alti funzionari del regime di Davide. Sembra che fosse uno straniero, aggregato allo staff reale per la sua competenza. Lo stesso funzionario servì Salomone e Rehoboam (i Re 4:6; 12:18; ii Cron. 10:18). Forse, all’inizio, solo gli elementi stranieri del paese erano obbligati a sottomettersi al lavoro di corvée (i Re 9:20-22; ii Cron. 8:7-9); solo più tardi Salomone fu costretto a chiedere lavoro obbligatorio alla popolazione per realizzare i vasti progetti di costruzione che aveva intrapreso. Alcuni studiosi hanno supposto che mas oved fosse il termine applicato quando veniva utilizzata manodopera straniera e che sevel fosse indicativo di una forza lavoro israelita. Tuttavia tale distinzione non è sufficientemente evidente, anche se la corvée imposta da Salomone alle tribù della casa di Giuseppe era chiamata sevel (i Re 11:28). Mendelsohn ha suggerito che mas (o sevel) fosse la corvée imposta per brevi periodi ai liberi. Secondo la sua opinione, il termine mas oved significa “schiavitù di stato”. La Bibbia afferma che Salomone mandò trentamila uomini a tagliare i cedri del Libano per la costruzione del Tempio, in turni mensili di diecimila (i Re 5:26-28). Allo stesso modo, aveva a sua disposizione circa settantamila “operai di corvée” e ottantamila “falegnami sulle montagne” (i Re 5:29 e seguenti). C’è un accenno alla continuazione della tradizione del corvée nel regno di Asa (i Re 15:22). Asa costruì Geba Benjamin con pietre prese dai suoi sudditi da Ramah: “Allora il re Asa fece un proclama a tutto Giuda; nessuno fu esentato….” (cioè, nessuno poteva rifiutare la corvée). Secondo ii Cronache 34:13, il re Josiah riparò il Tempio con il lavoro dei sabbalim (“lavoratori di corvée”). C’era anche lavoro di corvée durante il periodo del ritorno a Sion. Il muro intorno a Gerusalemme fu costruito da operai corvée (Neh. 4:11).

bibliografia:

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