Coronavirus COVID-19: Per quanto tempo sei contagioso e i sintomi durano?

infettato dal coronavirus COVID-19. Anche dopo tre settimane, suo figlio aveva ancora dei sintomi. (Foto di Ari Perilstein/Getty Images for Feld Entertainment, Inc.)

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Aspettate. Aspettare. Aspettarlo.

Se sei stato infettato dal coronavirus COVID-19 e sei riuscito a sopravvivere, potresti chiederti quanto dureranno i tuoi sintomi e per quanto tempo rimarrai contagioso. Dopo tutto, isolarsi può essere piacevole come far rimbalzare i rotoli di carta igienica sulla testa, cosa che, tra l’altro, non si dovrebbe fare.

Il problema è che la sindrome respiratoria acuta grave legata al coronavirus-2 (SARS-CoV-2) può essere leggen, aspetta che arriva, dannatamente confusa. Sembra esserci un’enorme variabilità nei tipi di sintomi e nella durata della malattia che il COVD-19 può portare. Quindi prendere la COVID-19 può sembrare un po’ come giocare a dadi, in più di un modo.

Prendiamo la domanda sulla durata della contagiosità. “Sette giorni dopo la prima comparsa dei sintomi” può sembrare la risposta se si guardano alcuni siti web di salute pubblica. Per esempio, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda di rimanere isolati fino a quando le seguenti condizioni sono state soddisfatte, supponendo che non abbiate test disponibili:

• Non hai avuto febbre per almeno 72 ore (cioè tre giorni interi senza febbre senza l’uso di medicine che riducono la febbre) E
• Altri sintomi sono migliorati (per esempio, quando la tosse o la mancanza di respiro sono migliorati) E
• sono passati almeno 7 giorni dalla prima comparsa dei sintomi

Similmente, il U.K. National Health Services (NHS) indica che “se hai i sintomi del coronavirus, dovrai autoisolarti per 7 giorni” e aggiunge che dopo 7 giorni:

• se non hai una temperatura elevata, non hai bisogno di autoisolarti
• se hai ancora una temperatura elevata, continua ad autoisolarti fino a quando la tua temperatura ritorna normale

Il sito web del NHS afferma anche che “non è necessario autoisolarsi se hai solo la tosse dopo 7 giorni. La tosse può durare per diverse settimane dopo che l’infezione è passata.”

Tedros Adhanom Ghebreyesus ha detto riguardo al COVID-19 che “per le persone con malattia lieve, il tempo di recupero è di circa due settimane, mentre le persone con malattia grave o critica recuperano entro tre-sei settimane.” (Foto di FABRICE COFFRINI/AFP via Getty Images)

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Ah, ma alcuni studi mettono in discussione questa soglia di sette giorni. Uno studio su nove pazienti ricoverati con COVID-19 che è stato pubblicato su Nature ha scoperto che i pazienti stavano spargendo il virus per lunghezze di tempo che variavano da 4 a 10 giorni, il che significa che alcuni sono andati oltre il marchio di sette giorni. In questo caso, “spargimento” non significa come togliersi il giubbotto di jeans, ma piuttosto avere ancora il virus nella parte posteriore della gola in modo che si può ancora essere contagioso. Ora, nove pazienti non sono un grande studio. Ma uno studio un po’ più grande che aveva 66 pazienti con COVID-19 pubblicato sul Chinese Medical Journal ha mostrato che il tempo mediano dai primi sintomi dei pazienti ad avere finalmente un test negativo per il virus era in realtà era 9,5 giorni. Ciò significa che la metà dei pazienti erano ancora spargere il virus e potenzialmente contagioso ben nella seconda settimana dopo i sintomi iniziati. Infatti, il più lungo che qualcuno ha sparso è stato 11 giorni dopo l’inizio dei sintomi.

Che cosa succede se hai avuto sintomi COVID-19 ma non più? Sicuramente non sei più contagioso se ti senti guarito dall’infezione. Beh, non necessariamente, e non chiamatemi Shirley, per adattare una citazione dal film Airplane! Basta guardare uno studio pubblicato sull’American Journal of Respiratory and Critical Care. Per lo studio, un team del Chinese PLA Hospital (De Chang, Guoxin Mo, Xin Yuan, Yi Tao, Xiaohua Peng, Fusheng Wang, Lixin Xie, e Enqiang Qin) e Yale University (Lokesh Sharma e Charles S Dela Cruz) ha continuato a raccogliere tamponi della gola da 16 pazienti che avevano COVID-19 dopo che erano stati dimessi dal centro di trattamento del PLA General Hospital di Pechino, Cina. Lo studio ha rivelato che la metà dei pazienti stava ancora rilasciando il virus da uno a otto giorni dopo che i loro sintomi si erano risolti. Sì, i pazienti erano ancora potenzialmente contagiosi per una mediana di 2,5 giorni dopo l’ultima volta che hanno avuto sintomi.

Tutto questo suggerisce che la soglia di sette giorni può essere un po’ corta se vuoi essere sicuro, sicuro per gli altri, che è. Invece, si potrebbe desiderare di mantenere se stessi isolati per almeno due settimane dopo l’inizio dei sintomi.

Ovviamente, i sintomi potrebbero benissimo finire per durare per due settimane o più. Nello studio condotto da Chang, i pazienti hanno avuto sintomi per una media di otto giorni, ma circa un quarto dei pazienti ha avuto sintomi per più di 11,5 giorni. Ci sono esempi di persone che hanno sintomi anche oltre le due settimane. Per esempio, in una lettera di ricerca pubblicata su Emerging Infectious Diseases, Takeshi Arashiro, Keiichi Furukawa e Akira Nakamura dell’Asahi General Hospital di Chiba, Giappone, hanno riferito di due pazienti con COVID-19. Uno ha avuto sintomi per tre giorni e l’altro per 17 giorni.

Due settimane sembrano lunghe? Bene, considerate le storie di pazienti che hanno sintomi ancora più lunghi, oltre le due o tre settimane. Per esempio, Marianne Garvey ha riferito per la CNN di come Jameson, il figlio di 3 anni della cantante Pink, avesse ancora la febbre dopo tre settimane. Ecco Pink che descrive l’esperienza sua e di suo figlio al The Ellen Show:

Ecco qui. Davvero una confusione pazzesca. Il 24 febbraio 2020, il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus ha detto che a Wuhan, in Cina, “hanno scoperto che per le persone con malattia lieve, il tempo di recupero è di circa due settimane, mentre le persone con malattia grave o critica recuperano entro tre a sei settimane”. Queste sono ancora stime approssimative. La distribuzione reale sembra più come i tuoi capelli durante il distacco sociale: dappertutto. Sono necessari più studi per avere un senso migliore della gamma di possibilità e quante persone hanno sintomi per quanto tempo.

In generale, c’è ancora molto da imparare su questo virus. La SARS-CoV2 è come un estraneo che è salito sul sedile del conducente della tua auto mentre tu eri sul sedile posteriore a fare chissà cosa. Nessuno sa molto di questo sconosciuto, tranne che vuole riprodursi molto nella vostra auto, il che è abbastanza disgustoso. E poiché la maggior parte delle auto non ha mai visto un guidatore del genere, la vostra guida può essere piuttosto sconnessa e imprevedibile. Quindi, anche se avete un’idea approssimativa di quello che può succedere, dovrete aspettare. Aspettare. E forse continuare ad aspettarlo.

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