Corda detonante

Acido picrico e picrato di ammonio

L’acido picrico fu usato come esplosivo per granate in Europa negli anni 1880 e portato su larga scala durante la prima guerra mondiale. Quantità di esso furono prodotte negli Stati Uniti, ma l’esercito e la marina usarono principalmente TNT.

Il picrato di ammonio (esplosivo D) ha un valore eccezionale come carica per proiettili perforanti. Caricato in un proiettile con un innesco adeguatamente insensibile, può essere sparato attraverso 30 centimetri (12 pollici) di piastra corazzata e fatto detonare sul lato opposto. Questi proiettili perforanti furono usati in entrambe le guerre mondiali.

All’inizio della prima guerra mondiale si scoprì che le miscele di TNT fuso e nitrato d’ammonio erano efficaci quasi quanto il TNT puro. Le miscele più comunemente usate erano 80-20 e 50-50 AN e TNT, note come amatol. I loro principali vantaggi erano che rendevano la fornitura di TNT più lunga ed erano considerevolmente più economici. Nella seconda guerra mondiale gli amatoli furono usati sia nelle bombe aeree che nei proiettili d’artiglieria.

Per conservare il TNT nella prima guerra mondiale, fu anche sviluppata una composizione a base di nitrostarcia per il caricamento delle bombe a mano e dei proiettili da trincea.

Alcuni esplosivi, sebbene precedentemente conosciuti, entrarono in uso solo durante la seconda guerra mondiale. I più importanti erano RDX, PETN e etilendiamminedinitrato (EDNA), tutti fusi con quantità variabili di TNT, di solito dal 40 al 50 per cento, e utilizzati dove si desiderava la massima potenza di frantumazione possibile. Per esempio, il 60-40 RDX-TNT fuso, chiamato ciclotolo, sviluppa una pressione di detonazione di circa 270.000 atmosfere (4.000.000 di libbre per pollice quadrato). Le corrispondenti miscele di PETN e TNT hanno quasi lo stesso effetto di frantumazione. Le miscele di EDNA, o ednatol, furono usate solo in misura limitata e per scopi speciali. Probabilmente il più potente di tutti gli esplosivi militari non atomici sono le miscele fuse contenenti alluminio. La testata per siluri Torpex, per esempio, è una miscela fusa di RDX, TNT e alluminio.

Una serie di esplosivi plastici da demolizione con grande potere frantumante, designati dalla Composizione C-1 alla Composizione C-4, ha avuto una notevole pubblicità. Questi contengono circa l’80% di RDX combinato con una miscela di vari oli, cere e plastificanti. L’unica differenza significativa è nella gamma di temperature attraverso le quali rimangono utili. Il C-3 rimane plastico fino a -29° C (-20° F) e non trasuda olio sotto i 49° C (120° F). Al contrario, il C-4 rimane plastico fino a -57° C (-70° F) e non perde sotto i 77° C (170° F).