“Cookies” from Frog and Toad Toge..

Guidelines for Philosophical Discussion

Hai mai detto a un amico di portarsi via l’ultimo pezzo di dolce? O meglio ancora, avete mai detto a voi stessi che fareste meglio a lucidare quell’ultimo pezzo di torta in modo che sia andato via e fuori dai piedi? Forse entrambi erano tentativi di fare la stessa cosa: minare la vostra mancanza di forza di volontà. Quindi cosa volete fare, mangiare la torta o non mangiare la torta? Il problema è che in questi momenti ci sembra di volerle entrambe! Nella storia “Cookies” di Arnold Lobel, Frog e Toad si trovano di fronte ad un dilemma simile. Vogliono smettere di mangiare i biscotti prima di ammalarsi, ma i biscotti sono così buoni che non riescono a smettere di mangiarli.

Rana si rende conto che il problema è che hanno bisogno di forza di volontà per smettere di mangiare i biscotti. Definisce la forza di volontà come “sforzarsi di non fare qualcosa che si vuole veramente fare”. Così facendo, Frog solleva un’interessante questione filosofica. Avere forza di volontà significa solo cercare di non fare qualcosa, o significa effettivamente non farla? Inoltre, non fare qualcosa che si vuole veramente fare richiede sempre forza di volontà, o solo qualche volta? Questo tipo di domande ispirano una discussione filosofica sulla natura della forza di volontà.

“Cookies” esplora il tema della forza di volontà in modo divertente e spensierato. Ma dietro questo si nasconde un interessante enigma. L’enigma emerge quando ci si rende conto che la definizione di Frog della forza di volontà sembra portare ad una conclusione assurda. Consideratelo come segue. In primo luogo, Frog dichiara che vuole smettere di mangiare biscotti prima di ammalarsi. Perché? Semplice, naturalmente: Frog non vuole ammalarsi. Tuttavia, Frog dice anche che avere forza di volontà è sforzarsi di non fare qualcosa che si vuole veramente fare. Dal momento che Frog ha bisogno di forza di volontà per smettere di mangiare biscotti, e data la sua definizione, è sicuro di dire che Frog vuole davvero continuare a mangiare biscotti. Eppure Frog sa che se continua a mangiare biscotti, si ammalerà sicuramente… e presto! Quindi, se tutto questo è vero, allora Rana ha credenze contraddittorie. Vuole davvero non ammalarsi. Ma vuole anche ammalarsi davvero. Ecco il vero problema: se avere forza di volontà significa dover credere due cose contraddittorie allo stesso tempo, allora sembra che avere forza di volontà sia impossibile! Ma non mi sembra giusto.

Quindi cosa dobbiamo fare? Quello che dice Frog sulla forza di volontà ha senso, ma deve esserci qualcosa che non va, perché se ha ragione, allora avere forza di volontà ci richiede di fare l’impossibile. Ma molti di noi possono pensare ad esempi nella propria vita in cui qualcuno ha avuto forza di volontà su qualcosa, il che ci fa credere che la forza di volontà sia possibile. Quindi come possiamo risolvere questo enigma?

Un modo per capire questo enigma è riconoscere che Frog non desidera veramente cose contraddittorie. Per fare questo, proviamo a compartimentare i desideri di Frog in modo che nessuna parte di lui sia in contraddizione. Una parte di Frog, potremmo dire, vuole non essere malata. Un’altra parte di Frog vuole continuare a mangiare biscotti, anche se questo significa ammalarsi. Per dare un senso a questo, tuttavia, è necessario dare un senso a ciò che significa parlare di una parte di Frog che vuole qualcosa. Possono aspetti diversi della stessa persona (o di Rana!) volere cose diverse? Platone pensava di sì. Parla di parti dell’anima nella sua opera “La Repubblica”. Qui Platone teorizza che l’anima ha tre parti: (1) desiderio, (2) emozione e (3) ragione. Platone direbbe che la parte della rana, la parte del desiderio, vorrà sempre più biscotti, o qualsiasi altra cosa le piaccia. È compito delle altre parti dell’anima assicurarsi che il desiderio non vada fuori controllo. Così la parte della ragione di Frog, potrebbe dire Platone, si rende conto che troppi biscotti in più = mal di pancia e la parte delle emozioni dovrebbe lavorare per tenere a bada il desiderio quanto basta. Da questa prospettiva, quanta forza di volontà ha qualcuno è determinata da quanto bene quella persona tiene il desiderio sotto controllo. Così Frog manca di forza di volontà perché gli manca la forza dell’emozione o della ragione, ma ha un desiderio molto forte. Platone potrebbe dire a Frog che se davvero capisse che altri biscotti lo faranno star male, sarebbe facile non mangiarli.

Ovviamente ci sono anche altri modi per risolvere l’enigma, e ogni potenziale soluzione porterà sicuramente a vivaci discussioni filosofiche.