Congestion Pricing

Cos’è il Congestion Pricing?

Basato sulla teoria economica dei prezzi, il congestion pricing è una strategia dinamica dei prezzi progettata per regolare la domanda aumentando i prezzi senza aumentare l’offerta. La parola “congestione” deriva dall’uso di questa strategia come un modo per regolare il traffico stradale.

Il congestion pricing è uno stratagemma comune nell’industria dei trasporti dove mira a diminuire sia la congestione che l’inquinamento dell’aria facendo pagare di più per entrare in aree particolarmente congestionate di una città.

Questa strategia è usata anche nei settori dell’ospitalità (hotel) e delle utility (elettricità), in cui la domanda varia a seconda del momento della giornata, o stagione dell’anno. Le tariffe dell’elettricità possono essere maggiori in estate, per esempio, a causa dell’aumento dell’uso dell’aria condizionata; le camere d’albergo possono essere più costose durante le principali festività.

L’economista premio Nobel William Vickrey ha proposto per la prima volta di aggiungere un sistema tariffario basato sulla distanza o sul tempo per gestire la congestione nella metropolitana di New York City nel 1952. Di conseguenza, Vickrey è considerato da alcuni come il padre del congestion pricing. Maurice Allais, anche lui premio Nobel, ha elaborato la teoria del congestion pricing per gestire la congestione del traffico e ha avuto un ruolo centrale nella progettazione del primo sistema di tariffazione stradale, il Singapore Area Licensing Scheme, implementato nel 1975.

Capire il Congestion Pricing

Il congestion pricing è un modo di aggiungere un sovrapprezzo per servizi che sono soggetti a un aumento temporaneo o ciclico della domanda. Le aziende che praticano il congestion pricing cercano di regolare la domanda in eccesso applicando prezzi più alti durante i cicli di picco della domanda. A Capodanno, per esempio, i servizi di taxi e auto aumentano le loro tariffe in modo significativo a causa della grande richiesta di servizi di guida. Gli hotel aumentano le tariffe delle loro camere nei giorni in cui arrivano le convention in città, e durante le maggiori festività, o per eventi speciali – quando una città ospita le Olimpiadi, per esempio – durante i quali si aspettano un aumento del turismo.

La tariffazione della congestione dovrebbe incoraggiare gli utenti che possono essere flessibili con il loro utilizzo a spostarsi dai periodi di punta ai momenti in cui il servizio o la risorsa sono meno costosi.

Tipi di tariffazione della congestione

Gli economisti e i pianificatori dei trasporti suddividono ulteriormente i tipi di tariffazione della congestione in base a una particolare funzionalità.

Prezzi dinamici, di picco o di picco

Il dynamic pricing è una strategia di congestion-pricing in cui il prezzo non è fissato in modo fisso, ma fluttua in base alle circostanze che cambiano, come l’aumento della domanda in certi momenti, il tipo di clienti a cui ci si rivolge o l’evoluzione delle condizioni di mercato.

Le strategie di prezzi dinamici sono particolarmente comuni nelle imprese che forniscono un servizio, come l’ospitalità, il trasporto e l’industria dei viaggi.

Prezzi segmentati

Nei prezzi segmentati, alcuni clienti vengono fatti pagare di più in base alla loro disponibilità a pagare di più per un dato servizio. Alcuni possono essere disposti a pagare un premio per un servizio più veloce, una maggiore qualità, o caratteristiche extra, come i servizi. Per esempio, un venditore può offrire un prodotto senza garanzia a un prezzo basso, ma se si desidera che lo stesso prodotto venga fornito con una garanzia, allora si pagherebbe un prezzo più alto. O chi viaggia per affari può essere disposto a pagare un prezzo più alto per un biglietto aereo che gli permetta di volare a metà settimana.

Peak-User Pricing

Il Peak-user pricing si basa sui momenti di punta dei viaggi ed è comune nei trasporti. Per esempio, le compagnie aeree e ferroviarie spesso fanno pagare un prezzo più alto per viaggiare durante l’ora di punta dal lunedì al venerdì che in altri momenti.

Possono anche avere prezzi diversi per i fine settimana, o per un viaggio che include un giorno della settimana più il fine settimana. Anche le società di servizi fissano i prezzi in base alle ore di punta. Possono addebitare tariffe più alte per le telefonate effettuate tra le 9 e le 18 del mattino, per esempio.

Congestion Pricing: Background teorico

La tariffazione della congestione è considerata una soluzione dal lato della domanda per regolare il traffico, la cui logica deriva dall’economia di mercato. L’idea dietro l’applicazione di un prezzo più alto è di rendere gli utenti consapevoli delle conseguenze, come l’aumento della congestione, che impongono a tutti gli interessati quando usano una risorsa durante il picco della domanda. La teoria postula che i consumatori useranno, e sprecheranno, più una risorsa gratuita o di prezzo trascurabile che una risorsa costosa. Aumentando il prezzo di una risorsa, la volontà degli utenti di pagare per quella risorsa alimenta una scarsità di quella risorsa.

La maggior parte degli economisti sono d’accordo sulla fattibilità economica di qualche forma di tariffazione stradale per ridurre la congestione del traffico, e la tariffazione della congestione è stata efficace nelle aree urbane dove è stata provata. Tuttavia, non tutti la vedono come una strategia equa a causa degli oneri economici affrontati dalle comunità che confinano con le aree di traffico congestionato. Un’altra critica al congestion pricing è che, come una tassa regressiva, potrebbe danneggiare gli utenti a basso reddito più di altri gruppi demografici.

Esempi di Congestion Pricing

Di recente, le compagnie di rideshare come Uber (NYSE: UBER) e Lyft (NASDAQ: LYFT) hanno iniziato ad applicare aggressivamente il surge pricing nelle ore di punta.

New York City (NYC) è la prima grande città degli Stati Uniti ad approvare un piano di congestione dei prezzi (anche se molti hanno cercato di lanciarne uno, compreso il sindaco Michael Bloomberg nel 2008). Il piano – da lanciare nel 2021 – si basa sul “cordone di prezzi”, in cui gli automobilisti pagano per entrare in una zona, in questo caso, tutto a sud della 60a strada alla fine di Central Park.

New York sta ancora redigendo i dettagli del piano, compresa la struttura della tassa. Il nuovo programma, che ha sia sostenitori che avversari, probabilmente verrà con complicazioni per tutti – la città, i pendolari e la Metropolitan Transportation Authority (MTA).

La città di Londra, in Inghilterra, ha introdotto un piano di tariffazione della congestione nel 2003 che inizialmente ha avuto successo nel ridurre la congestione e l’inquinamento atmosferico, e sulla maggior parte dei conti ha ancora successo oggi. Attualmente, Londra sta elaborando le sue “lezioni apprese”, e anche NYC sta cercando di imparare da esse.