Comprendere il percorso della produzione alimentare

Introduzione

© Stephan Bachenheimer/World Bank

Feed the Future è un’iniziativa del governo degli Stati Uniti che mira esplicitamente a migliorare la nutrizione attraverso attività guidate dall’agricoltura che mirano anche a ridurre la povertà rurale in 19 paesi. L’iniziativa si sforza sia di migliorare la nutrizione dove lavora sia di contribuire alla base di prove che dimostrano come l’agricoltura influenzi la dieta e la nutrizione delle famiglie rurali. C’è un crescente accordo internazionale sui percorsi chiave1 e sui principi2 per migliorare la nutrizione attraverso l’agricoltura, come riassunto nel documento Understanding and Applying Primary Pathways and Principles (Brief 1). Tuttavia, mancano ancora esempi ben documentati di programmazione su scala che sono necessari per migliorare la nostra comprensione di come l’agricoltura possa contribuire al meglio al miglioramento della nutrizione.

Questo brief si concentra sul percorso che va dalla produzione alimentare a diete e nutrizioni migliori, illustrato in blu nella figura sottostante. Tuttavia, tutti i percorsi sono interconnessi. Le attività agricole tipicamente influenzano più di un percorso e interagiscono con l’ambiente che permette di includere le politiche, la base di risorse naturali e le pratiche culturali, tra gli altri fattori.

Produzione alimentare

© Stephan Bachenheimer/World Bank

In questo documento, le vignette illustrano i potenziali percorsi dalla produzione alimentare (vedi figura sotto) al miglioramento dello stato nutrizionale. La produzione alimentare influenza ed è influenzata da diversi fattori.

L’ambiente del mercato alimentare: Disponibilità, qualità, sicurezza e prezzo del cibo; convenienza dell’accesso; informazioni sul cibo relative alla qualità e al valore nutrizionale; e marketing, cioè come certi cibi vengono promossi per la vendita e il consumo.

Risorse naturali: Accesso alla terra e all’acqua; gli effetti del cambiamento climatico come influenzano la terra e l’acqua.

Salute, acqua e servizi igienici: Rischi per la salute derivanti dalle pratiche di produzione e dalle malattie croniche o stagionali.

In genere, le famiglie di piccoli proprietari sono acquirenti netti di cibo – cioè, acquistano più cibo di quanto ne consumino dalla loro produzione. Quindi, ciò che è disponibile nei mercati influenza i loro acquisti di cibo e la loro dieta. I piccoli proprietari di solito producono anche una certa quantità di cibo per il consumo domestico per assicurarsi l’accesso agli alimenti di cui hanno bisogno o che preferiscono. Può essere meno costoso o più conveniente coltivare alcuni alimenti piuttosto che comprarli, in particolare considerando il costo del tempo delle donne e il fatto che le donne non sempre controllano il reddito necessario per ottenere cibo nutriente per la famiglia.

Dalla Feed the Future Learning Agenda
Food Production in Focus

• Quali attività hanno permesso agli investimenti nella catena del valore delle colture alimentari di portare a un miglior consumo di diete diverse?
• L’inclusione dell’educazione alimentare e della SBC nei servizi di estensione dell’agricoltura aiuta a ridurre o eliminare la fame delle famiglie e a migliorare la diversità alimentare?
• Quali approcci affrontano con successo gli obiettivi di gestione delle risorse naturali a lungo termine, aumentando efficacemente la produttività e la redditività?

Ad oggi, le iniziative di biofortificazione come quelle incentrate sulla produzione della patata dolce a polpa arancione hanno generalmente preso di mira il sistema agricolo familiare. A lungo termine, tuttavia, mirano anche ad aumentare la disponibilità di alimenti più densi di micronutrienti nei mercati. Le attività di produzione alimentare a domicilio hanno anche illustrato il ruolo importante che il sistema agricolo familiare gioca nelle decisioni relative alle diete e alla nutrizione. Queste attività mirano ad aumentare la produzione per il consumo domestico di frutta, verdura, legumi e alimenti di origine animale. La prova del successo di queste iniziative è mista, tuttavia; gli implementatori hanno riportato un aumento del consumo di questi alimenti densi di nutrienti, così come la promozione di una maggiore diversità alimentare, ma non è stato documentato l’impatto sull’arresto della crescita dalla produzione alimentare puramente casalinga. L’impatto sulle diete è stato più forte laddove sono stati incorporati l’educazione alimentare, il cambiamento sociale e comportamentale (SBC) e gli interventi di empowerment delle donne (Ruel e Alderman 2013; Webb Girard et al. 2012).

Molti studi attuali, compresi alcuni all’interno di Feed the Future, stanno misurando l’impatto complessivo sulla dieta di interventi che riguardano principalmente il sistema agricolo familiare (Herforth e Ballard, di prossima pubblicazione). Al contrario, poche attività della catena del valore stanno monitorando o misurando l’impatto sulle risorse naturali, la disponibilità di cibo e i prezzi di mercato o gli aspetti dell’ambiente sanitario (per esempio, la qualità dell’acqua o il rischio di malattie). Queste aree di potenziale impatto sono importanti da considerare nella progettazione e nell’implementazione delle attività di Feed the Future.

Attraverso la sua agenda di apprendimento,3 Feed the Future si impegna a imparare facendo e rafforzando la base di prove. In particolare, colmare le lacune della ricerca evidenziate sopra può aiutare a rispondere ad alcune delle domande chiave del programma di apprendimento.

Le seguenti vignette forniscono informazioni rilevanti per alcune di queste domande. Fanno luce su come, all’interno di contesti specifici, le strategie e le attività di agricoltura e nutrizione possano essere collegate efficacemente per garantire che le persone nelle comunità target siano ben nutrite.

Produzione agricola e nutrizione in primo piano: Guatemala

Ogni mattina negli altipiani occidentali del Guatemala, Don Elmer e Doña Natalia accolgono 10 bambini locali sotto i cinque anni alla porta della loro piccola casa, offrendo a ciascuno un bicchiere di latte di capra. Come partecipanti all’attività di PROMASA II, Don e Doña non solo stanno aiutando i bambini malnutriti della loro comunità, ma anche imparando migliori pratiche di produzione agricola, acquisendo competenze di marketing e aumentando il loro reddito familiare.

Programa Maya de Seguridad Almentaria II (PROMASA II)

Paese: Guatemala
Implicatore: Save the Children
Timeframe: 2007-2012
Interventi chiave: Colture alimentari e produzione animale; nutrizione SBC; generazione di reddito; gestione delle risorse naturali

In cambio dell’accettazione di fornire latte ogni giorno ai bambini denutriti della loro comunità, 1.983 piccoli agricoltori degli altipiani occidentali del Guatemala hanno ricevuto delle capre nell’ambito di un’attività integrata di sicurezza alimentare, PROMASA II. L’attività ha sostenuto la produzione casalinga di cibo e colture, la gestione del suolo e dell’acqua e il miglioramento delle pratiche di alimentazione e cura dei neonati e dei bambini. La maggior parte delle famiglie beneficiarie aveva figli piccoli e sono state in grado di fornire latte sia per loro che per i bambini denutriti della comunità. Molti partecipanti sono stati anche in grado di vendere il latte in eccesso, i prodotti del latte e i capretti delle loro capre ad altri residenti locali. Elmer e Natalia, che coltivano anche mais e fagioli, hanno iniziato a guadagnare di più subito dopo essersi uniti a PROMASA II; nel giro di due anni i loro guadagni familiari erano raddoppiati. Dopo che i tecnici hanno mostrato alla coppia come usare gli escrementi di capra per fertilizzare il loro mais, hanno ridotto le spese per il fertilizzante e hanno anche realizzato un aumento del 10% nella produzione, il che significava più mais per il consumo durante l’anno successivo.

Opportunità di collegamenti con la nutrizione

Questa attività esemplifica come i percorsi produzione-consumo e reddito-acquisto possano interagire. L’evidenza ha dimostrato che l’aumento della produzione, del reddito o della conoscenza della nutrizione da solo non avrà un impatto sull’arresto della crescita. PROMASA II ha integrato strategie per aumentare sia il reddito che la disponibilità e la diversità alimentare, compreso un maggiore accesso al cibo di origine animale. Entrambe le componenti sono attraversate da una strategia globale di SBC incentrata sulla comprensione a livello familiare e comunitario delle pratiche di alimentazione e cura della madre, del neonato e del bambino. Questo progetto evidenzia le opportunità chiave per collegare l’agricoltura e la nutrizione:

Produzione di cibo: PROMASA II ha sostenuto una maggiore disponibilità di diversi alimenti nutrienti a livello familiare. Inoltre, ha costruito competenze e conoscenze, fornendo al contempo input per aiutare ad aumentare i redditi familiari. Gli approcci combinati hanno aiutato a spostare i beneficiari lungo il percorso dalla produzione di cibo a un migliore accesso al cibo e probabilmente anche a una migliore nutrizione per i bambini.

Ambiente di mercato alimentare: Anche quando l’accesso al cibo è migliorato, la disponibilità di cibi diversi e nutrienti sul mercato è essenziale. L’aumento della produzione può aiutare a stabilizzare le forniture del mercato locale e quindi sostenere un maggiore consumo nelle comunità target.

Conoscenza e norme in materia di nutrizione/salute: PROMASA II ha lavorato per aumentare la conoscenza della comunità sulle pratiche essenziali per una buona nutrizione. L’impegno della comunità per migliorare l’accesso al cibo di origine animale per i bambini piccoli è lodevole, tuttavia, si deve ancora vedere se le nuove norme sociali – in particolare la pratica di nutrire i figli degli altri – prenderanno piede, e quindi garantire la sostenibilità di questo approccio.

Ambiente delle risorse naturali: PROMASA II ha collegato la produzione animale a pratiche agricole che migliorano i terreni e riducono l’uso di fertilizzanti chimici. Tuttavia, è necessaria anche la consapevolezza del potenziale impatto negativo sulla salute di qualsiasi nuova tecnica di allevamento (ad esempio, le malattie zoonotiche).

Produzione agricola per la nutrizione in Focus: Burkina Faso

Nel villaggio Burkina Faso di Bassalga, in una fattoria modello piantata con file di verdure, le donne si riuniscono per scoprire come coltivare cibi sani vicino alle loro case. Imparano tutto, dalle tecniche di piantagione migliorate alla gestione dei parassiti. Visitando il campo recintato di metallo, le donne esaminano viti di patate dolci, piante di gombo, alberi di moringa e alberelli di mango; una capra incinta e ben nutrita è vicina, e le galline riposano in una piccola capanna. Altri giorni, si riuniscono intorno a enormi pentole di zuppa densa, imparando come gli alimenti che coltivano possono diventare pasti nutrienti per i loro bambini che crescono.

Enhanced Homestead Food Production (EHFP)

Luogo: Regione Orientale, Burkina Faso
Implicatore: Helen Keller International
Timeframe: 2009-2012
Interventi chiave: Produzione di cibo in casa; nutrizione SBC

Tra il 2009 e il 2012, Helen Keller International (HKI) ha implementato l’attività Enhanced Homestead Food Production (EHFP) in una zona del Burkina Faso con livelli costantemente elevati di denutrizione e fame grave. Gli obiettivi erano di ridurre l’arresto della crescita e l’anemia nei bambini che avevano meno di un anno all’inizio dell’attività e di aumentare la sicurezza alimentare delle famiglie interessate. Nelle EHFP Village Model Farms, gruppi di donne hanno imparato le tecniche di produzione agricola utili per allevare polli e capre, e coltivare fagioli o altri ortaggi. Le donne hanno inizialmente ricevuto semi e alcuni animali per iniziare la produzione a casa. Inoltre, una strategia di SBC per la nutrizione complementare ha promosso le Azioni Nutrizionali Essenziali (ENA) ai caregiver e ha aiutato a garantire che gli alimenti coltivati a livello familiare contribuissero alla salute del bambino e della madre. I facilitatori dell’HKI, con organizzazioni non governative (ONG) di diversi settori e partner governativi, hanno trasmesso messaggi coordinati di cambiamento sociale e comportamentale. Dopo tre anni, l’EHFP ha raggiunto la maggior parte dei suoi obiettivi di formazione e ha prodotto alcuni miglioramenti nelle pratiche nutrizionali. Ciononostante, la prevalenza di arresto della crescita e di anemia non era significativamente diversa tra i bambini studiati nei gruppi di intervento e nei gruppi di controllo.

Opportunità di collegamenti con la nutrizione

Seguire il percorso della produzione alimentare può aiutare chi progetta e realizza attività di produzione alimentare in casa a migliorare la possibilità che le loro attività agricole migliorino i risultati della nutrizione. Più si pensa a come muoversi lungo il percorso e ai principi di programmazione pertinenti, maggiore è la probabilità di ottenere risultati nutrizionali positivi. Esempi dei componenti del percorso e dei principi di programmazione coinvolti nell’EHFP includono:

Conoscenza e norme in materia di nutrizione/salute: Insieme all’aumento dell’accesso e della disponibilità di cibi diversi e nutrienti a livello familiare, EHFP ha fornito una messaggistica coordinata sulla nutrizione – con dimostrazioni di cucina e un’enfasi sull’ENA – per collegare direttamente produzione e consumo.

Collaborazione multisettoriale: La progettazione di EHFP si è basata su partenariati da più settori; i contributi andavano dalla formazione dei beneficiari alla guida tecnica. Quattro ONG, sei ministeri e leader politici locali e regionali erano rappresentati in un comitato pilota attivo. Questo comitato ha dato ad ogni settore o organizzazione l’opportunità di fornire input sia sul progetto originale dell’attività che sui successivi aggiustamenti richiesti sul campo a causa delle sfide di implementazione.

Salute, acqua e servizi igienici: La produzione alimentare su piccola scala e la messaggistica nutrizionale hanno prodotto miglioramenti nella dieta minima accettabile dei bambini e nelle pratiche di allattamento al seno, ma non hanno spostato gli indicatori di arresto della crescita o di anemia. La revisione post-attività ha identificato che l’insufficiente enfasi su acqua, igiene e servizi igienici (WASH) ha lasciato i bambini suscettibili alle malattie, influenzando il loro stato nutrizionale. In risposta, HKI sta sviluppando un pacchetto WASH completo per l’attività successiva.

Conclusioni e osservazioni sull’applicazione dei percorsi e dei principi

Principi di programmazione

1. Integrare obiettivi e indicatori di nutrizione espliciti nella progettazione.
2. Valutare il contesto locale.
3. Tagliare i vulnerabili e migliorare l’equità.
4. Collaborare e coordinarsi con altri settori.
5. Mantenere o migliorare la base delle risorse naturali, in particolare quelle idriche.
6. Rafforzare le donne.
7. Facilitare la diversificazione della produzione e aumentare la produzione di colture e bestiame ad alto contenuto nutritivo.
8. Migliorare la lavorazione, lo stoccaggio e la conservazione di alimenti nutrienti.
9. Espandere l’accesso al mercato per i gruppi vulnerabili ed espandere i mercati degli alimenti nutrienti.
10. Integrare la promozione della nutrizione e l’educazione che si basa sulle conoscenze locali.

I percorsi e i principi sono strutture utili per esplorare come gli interventi attuali stanno funzionando per raggiungere gli obiettivi nutrizionali. Le vignette presentate in questo documento dimostrano come le attività utilizzino il percorso produzione-accesso al cibo e consumo di cibo nel perseguimento degli obiettivi nutrizionali. PROMASA II sottolinea una caratteristica comune alla maggior parte delle attività di produzione alimentare: la produzione è integrata con la generazione di reddito. Così, le attività lavorano lungo percorsi multipli. Allo stesso modo, le attività di produzione di cibo in casa, come l’EHFP di HKI, sono spesso rivolte alle donne; quindi operano anche lungo il percorso di empowerment delle donne. È fondamentale che un’attività di produzione alimentare in fattoria tenga conto delle richieste di tempo delle donne e del loro controllo delle risorse per garantire il successo del movimento lungo entrambi i percorsi verso migliori risultati nutrizionali.

Entrambi gli esempi evidenziano ulteriormente la necessità di applicare i principi di programmazione chiave per migliorare la nutrizione attraverso l’agricoltura mentre si lavora lungo il percorso dalla produzione al consumo di cibo. Il coordinamento con altri settori, il miglioramento della base di risorse naturali, la facilitazione della diversificazione della produzione e l’incorporazione dell’educazione alimentare sono presenti nelle vignette sulla produzione alimentare di questo brief. Tutti i 10 principi di programmazione (a sinistra) possono essere presi in considerazione nella progettazione e nell’implementazione dei programmi.

I percorsi e i principi forniscono un quadro potente per confermare le ipotesi e definire le relazioni causali tra i componenti delle attività, che sono fondamentali per la progettazione, il monitoraggio e la valutazione delle attività. Applicando i percorsi e i principi descritti sopra e illustrati nelle vignette, Feed the Future presenta opportunità di apprendimento su scala. L’uso di appropriati indicatori di monitoraggio dei processi e la condivisione di esempi dal campo sono due modi in cui Feed the Future può costruire prove su come la produzione alimentare possa funzionare per migliorare la nutrizione.