Come suonare il Clawhammer Banjo in 8 Passi Essenziali, Lezione 1

8 Passi Essenziali per il Clawhammer Banjo

Lessione 1: Il Movimento di Base

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Benvenuti alla prima lezione della serie di lezioni “8 Passi essenziali per il Clawhammer Banjo”. In questa prima puntata, tratterò quella che è la caratteristica distintiva di questo stile di suonare, che è il movimento della mano che sceglie. Per la maggior parte di voi, questa sarà la mano destra.

Si tratta prima questo non solo perché è ciò che conferisce a questo stile il suo suono caratteristico, ma anche perché è la cosa che spesso porta alla maggior parte delle frustrazioni per le persone che stanno cercando di impararlo. Questo non perché il movimento sia particolarmente difficile, ma piuttosto perché la gente ha l’impressione o l’idea sbagliata di come dovrebbe essere.

Quindi voglio assicurarmi che tu finisca per iniziare con il piede giusto, che tu non finisca per sviluppare una tecnica che ti renderà difficile progredire o che sarà davvero difficile da disimparare in seguito.

La forma della mano che suona

Per certi versi, tutto quello che devi sapere sulla mano destra, o la mano che suona, nel banjo clawhammer è nel nome stesso. Fondamentalmente si mette la mano in una forma simile ad un artiglio, e poi si martella sulle corde.

Ora, se hai mai suonato uno strumento a corda prima, o anche se non l’hai fatto, questo può sembrare uno strano approccio al suonare. È la nostra inclinazione naturale, in particolare quando cerchiamo di colpire le singole corde, di provare a farlo pizzicando con le dita. Questo ha senso perché siamo in grado di fare movimenti molto precisi con le dita.

Fortunatamente, molti anni fa, probabilmente nel continente africano, qualche anima coraggiosa e ingegnosa, che probabilmente stava suonando uno strumento simile al banjo, decise che lui o lei avrebbe invece cercato di colpire le singole corde non pizzicando verso l’alto, ma colpendo verso il basso con il dorso dell’unghia verso terra.

E sicuramente all’inizio questo sembrava imbarazzante, come lo sarà per te, ma con il tempo quella persona deve aver capito che si può insegnare a diventare altrettanto precisi nel colpire le singole corde con il movimento downpicking che con quello up picking. E, ancora meglio, quello che probabilmente hanno capito è che usando questa tecnica si è aperto un mondo di possibilità musicali, e in particolare ritmiche, che non si possono ottenere usando il metodo up picking.

Quindi la prima cosa che voglio che tu faccia è iniziare a prendere confidenza con la forma che la tua mano dovrebbe avere quando suoni clawhammer. E qui ci sono due punti che voglio che tu ricordi, o su cui riflettere.

Uno è che la mano dovrebbe essere molto rilassata. La tensione muscolare in generale è il nemico della musica, e la tensione muscolare nella mano con il banjo clawhammer porterà a molto dolore e frustrazione. Quindi la prima cosa è assicurarsi che la mano sia bella e rilassata.

Penso che alcune persone abbiano l’idea che le corde siano messe in movimento mantenendo una mano molto rigida durante il movimento di percussione. Tuttavia, la realtà è che le corde sono messe in movimento non da una mano rigida, ma dallo slancio della mano che è generato dal movimento del polso. In sostanza qui il dito che suona è davvero solo un compagno di viaggio mentre si muove attraverso la corda.

Ora noterete che quando suono il mio dito indice in realtà sporge un po’. In realtà sto colpendo le corde con il mio dito medio, quindi il mio dito indice non sta facendo nulla. Ma la ragione per cui è lì fuori è semplicemente perché questa è la posizione più rilassata per la mia mano.

Se cercassi di portarlo in una postura più simile ad un artiglio, introdurrebbe tensione nella mia mano, e io non voglio tensione muscolare. Quindi il punto qui non è che dovresti sporgere l’indice come faccio io, ma che dovresti essere attento a come si sente la tua mano, e attento alla posizione in cui si sente più rilassata.

Il martello e lo strimpello

Nel banjo clawhammer, quasi tutto il movimento che farai sarà al polso. E puoi pensare al polso come se avesse due gradi di libertà primari. Puoi muoverlo da un lato all’altro, come faresti se ti stai scrollando l’acqua dalle dita, o puoi anche muoverlo su e giù, come faresti quando bussi ad una porta.

Il più delle volte, il movimento che farai è il movimento di martellamento, o il movimento su e giù della mano come se stessi bussando ad una porta. A volte, il clawhammer viene anche chiamato “knocking banjo”, o “rapping banjo”, per questa ragione. E il movimento di martellamento è il movimento che userai per colpire le singole corde.

Se stai strimpellando su più corde – una tecnica che molti suonatori usano nel loro modo di suonare – allora muoverai il polso nel movimento da un lato all’altro.

Ora, la domanda che inevitabilmente sorge a questo punto è: “con quale dito devo colpire le corde?”. E qui ci sono davvero due opzioni possibili.

Si può usare il dito indice, o si può usare il dito medio. E, in generale, i suonatori di banjo clawhammer si dividono equamente in questi campi. Quindi circa il cinquanta per cento usa il dito indice, circa il cinquanta per cento usa il dito medio, e circa il due per cento usa un’altra appendice.

Personalmente, io uso il dito medio, solo perché è quello che trovo più comodo. E quello che ti consiglierei di fare quando sei all’inizio è solo sperimentare l’uso del medio o dell’indice, e se uno si sente più comodo dell’altro, vai con quello. Se si sentono ugualmente comodi, o ugualmente scomodi, il che è più probabile, allora forse scegliete il vostro destino con il lancio di una moneta.

Due esercizi

Vi lascio con due esercizi con i quali voglio che prendiate confidenza prima di passare alla prossima lezione. E lo scopo di questi due esercizi è di permettervi di familiarizzare con i due movimenti di base. Quindi il primo con cui inizieremo è il movimento del martello.

Tutto quello che voglio che tu faccia per il primo esercizio è solo praticare il movimento del martello sulla prima corda.

La prima corda è quella che è più vicina al pavimento, la quinta è quella più vicina a te. Esercitati a colpire con un movimento a martello sulla prima corda.

Non preoccuparti di essere preciso. Se non colpisci solo la prima corda, se ne colpisci altre, non importa. Se sbagli, non importa. Esercitati solo ad avere l’idea di base del movimento del martello.

Una delle cose che voglio che tu sperimenti mentre fai questo è quanta forza, o quanta poca forza, ci vuole effettivamente per ottenere un suono dalla corda. Probabilmente sarete sorpresi di quanto poco sforzo dovete esercitare per ottenere effettivamente un suono. E se puoi iniziare con un tocco leggero fin dall’inizio, allora ti renderà la vita molto più facile lungo la strada con questo stile.

Il secondo esercizio che voglio che tu faccia è semplicemente praticare la tecnica dello strumming con la mano, che è il movimento da lato a lato. Di nuovo, non preoccuparti troppo della precisione, se colpisci o meno due, o tre, o quattro corde quando strimpelli. Voglio solo che abbiate il movimento di base da un lato all’altro mentre percuotete le corde.

Quindi questi sono i due esercizi che voglio che pratichiate, il martello e lo strumble, finché non vi sentite a vostro agio con essi. Penso che ogni volta che stai imparando una tecnica o un’abilità totalmente nuova, circa quindici o venti minuti al giorno di pratica dedicata e concentrata su di essa è davvero tutto ciò di cui hai bisogno per fare progressi. Fatelo, e una volta che vi sembrerà di averlo capito, di averlo sotto la cintura, allora sarete pronti a passare al secondo video.

Punti chiave del primo video

1. Il movimento della mano che sceglie è la caratteristica che definisce il banjo clawhammer.

1. Pirtualmente tutto il movimento della mano che sceglie avviene al polso, sia in un movimento su e giù, o martellante, sia in un movimento laterale.

1. Scegli se usare l’indice o il medio come dito principale per colpire in base a ciò che ti fa sentire più a tuo agio.

1. Il movimento di martellamento è quello che userai per colpire singole corde, il movimento laterale è quello che userai per strimpellare su più corde.

1. Pratica i due esercizi e prendi confidenza con essi prima di passare al video 2.

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