Come potrebbe essere il motore di ricerca Apple
Da quando Apple ha preso una posizione alta contro la pubblicità senza consenso da iOS 14, la sua posizione contro l’attuale gigante della pubblicità Facebook è cospicua.
Tuttavia, lo stesso non si può dire di Google.
Per valutare le possibilità di Apple nell’arena della ricerca, bisogna valutare le motivazioni di entrambe le aziende.
Il rapporto di Apple con Google non è esattamente quello dei concorrenti. Sono codipendenti. Google ha pagato ad Apple 8-12 miliardi di dollari per mantenere Google come browser predefinito di iOS. C’è già una causa antitrust che potrebbe portare danno ad entrambi, non solo a Google.
Immaginate, $8-$12B solo per mantenerlo come default, non per eliminarne altri. Questo è il valore che Google attribuisce alla sua attività di ricerca. Questo è anche il valore che attribuisce all’essere su ogni piattaforma, perché non ha una forte piattaforma propria. Android è il suo sistema operativo su licenza, e deve fare affidamento su partner hardware per mantenere le sue radici forti tra gli utenti mobili.
Google è abbastanza attivo nell’ecosistema iOS – qualcosa che è evidente dal fatto che le sue applicazioni occupano pesantemente l’App Store. Google Drive, Gmail, Maps, Chrome, Google Photos, Google Translate, Youtube – questi sono solo alcuni grandi nomi. Significano cose in cui Google sta già dominando, ma ha bisogno degli utenti iOS per non cadere dalla linea.
Google domina sull’App Store come deve. Apple sbircia nel Play Store come se ne avesse bisogno, ma non ha capito esattamente come.
D’altra parte, le app Apple su Google Play Store sono in numero minuscolo: Apple Music, Apple TV, Move to iOS. Significano cose in cui Apple sta cercando di mettere piede. È ancora lontana dal vincere in queste cose. Da azienda di hardware premium, ora vuole trasformarsi in un’azienda di servizi. Ma le manca la spina dorsale pubblicitaria che Google ha sviluppato durante la sua evoluzione insieme al resto del web.
Google domina sull’App Store come deve. Apple sbircia nel Play Store come se ne avesse bisogno, ma non ha capito esattamente come.
Il rapporto Apple-Google non è amaro per essere esatti
Apple ha notoriamente molestato gli sviluppatori di app che potrebbero competere con la sua linea di business. Ha respinto l’app Spotify (un concorrente di iTunes Music) per aver presentato una denuncia UE per aggirare il 30% per un acquisto in-app. Eppure Google Maps, un chiaro vincitore nella gara delle mappe dopo la gaffe di Apple, sta ancora dominando su iOS nonostante il fatto che Apple Maps è migliorato molto, e non traccia gli utenti.
Nonostante la loro feroce concorrenza nel mercato degli smartphone, il rapporto Apple-Google non è amaro da essere esatto. I loro territori sono stati piuttosto disparati, nonostante si intersecassero spesso. È solo ora che le loro strade si stanno intersecando, come mai prima d’ora.
Potrebbe diventare molto interessante.
Il motore di ricerca Apple potrebbe essere molto diverso da Google:
Non il contrario, ma diverso.
Per esempio, il motore di ricerca Apple sarebbe focalizzato sulla privacy. Questo significa non modificare i risultati di ricerca + le classifiche in base ai profili degli utenti. Questa è sempre stata la sua promessa iniziale. Qualsiasi azione legale in quella direzione potrebbe non solo romperla finanziariamente; è anche troppo grande per permettersi la ricaduta pubblicitaria negativa.
Tim Cook una volta ha detto:
Il nostro modello di business è molto semplice: Vendiamo ottimi prodotti. Non costruiamo un profilo basato sul contenuto delle vostre email o sulle vostre abitudini di navigazione web per venderlo agli inserzionisti. Non “monetizziamo” le informazioni che memorizzi sul tuo iPhone o in iCloud. E non leggiamo le vostre e-mail o i vostri messaggi per ottenere informazioni per commercializzarvi.
Per fare meno affidamento su chi sta cercando, Apple deve basarsi esclusivamente su ciò che viene cercato.
Non personalizzare i risultati significa molte cose:
- Non raccogliere i loro dati.
- Se li raccogliete, non fateli uscire dai loro dispositivi.
- Se li inviate ai vostri server, criptateli durante il tragitto, in un modo garantito di crittografia end-to-end – la cui mancanza ha messo nei guai Zoom nel recente passato.
- Utilizzare la personalizzazione per risultati rilevanti, non l’ad-profiling.
Per fare meno affidamento su chi sta cercando, Apple deve basarsi esclusivamente su ciò che viene cercato.
L’arma segreta di Google nella ricerca:
Il business della ricerca è molto al di là di un utente medio, e Google possiede l’arma più nascosta che non sarà mai monetizzata.
Durante l’intera vita di un normale utente di ricerca, la ricerca è tutta sulle migliori scarpe/vestiti/laptopoli/appuntamenti/diavoli/cliniche/scuole/ristoranti/tv-show/video divertenti. Questa base di consumatori costituisce la fetta più alta delle entrate pubblicitarie di qualsiasi azienda di ricerca.
Ma il business della ricerca è molto più che un utente medio. Sono i dati collettivi sulle ricerche di qualità (non-layman) e la loro tendenza generale. Quando viene analizzato attraverso potenti GPU di apprendimento automatico, questo volume extra che è poco in quantità diventa molto più grande nel suo valore futuristico. In effetti, è l’arma più nascosta che Google possiede e di cui si parla raramente.
Oltre al suo gigantesco repo di dati personali degli utenti, Google ha anche un enorme deposito di ricerche accademiche. Google Scholar e Google Books sono aree che non sono ancora monetizzate, ma sicuramente danno una sbirciatina molto più perspicace su dove è diretta la conoscenza. Potrebbero non diventare prodotti in sé, ma potrebbero generare un sacco di prodotti Google semplicemente a causa della densità di informazioni che catturano rispetto ad un sito web SEO di vecchia scuola.
Per esempio, se le ricerche tendono in Google Scholar su una specifica tecnologia genetica, Google potrebbe preventivamente acquistare o investire in una società che la sfrutta prima che abbia fatto il suo giro di VC.
Sarebbe sciocco pensare che Google non possa utilizzare alcuni dei suoi dati di ricerca per alimentare il suo braccio di ricerca AI. Poiché è aperto, il mondo ne beneficia. E Google riceve anche indietro ciò che dà via: il contributo della comunità open-source.
Entrare nell’open-source, dove Google è il più grande contributore che ci ha portato il web moderno + la Gen Z digitale. Confrontarlo con altri giganti (Microsoft, Apple e Amazon) che hanno fatto ricorso all’open source solo quando non potevano farne a meno.
Essendo semplicemente la società più considerata, questo è dove Google ottiene una sbirciata nei cervelli degli sviluppatori di software, e come essi modellano & scuotere il mondo. Microsoft ultimamente ha fatto un assalto preventivo acquisendo GitHub, ma nessuno capisce l’open source oggi meglio di Google.
Questo significa che per competere anche con la ricerca di Google, Apple deve lavorare di più. Deve tenere la privacy fuori dall’equazione e fornire ancora risultati più rilevanti di Google in tutte le demografie.
Dove Apple potrebbe fare un caso convincente:
La ricerca di Google ha perso molta rilevanza nel recente passato, grazie alle sue classifiche di ricerca aggressive basate su annunci + AMP.
Quasi un decennio fa, Google Chrome era una brezza nel mercato dominato dal famigerato Internet Explorer. Oggi, l’esperienza di ricerca su Google Chrome è tutt’altro che la migliore.
Per chi non lo sapesse, AMP è il framework di Google per i creatori di siti web che rende facile per Google la scansione dei loro contenuti. In cambio della compatibilità AMP, i proprietari di siti web vengono classificati più in alto rispetto alle loro controparti non-AMP.
Ma in generale, l’AMP beneficia di più a Google: risparmia miliardi di dollari da un’operazione di crawling che consuma meno energia a causa del formato noto del sito web. Inoltre visualizza il contenuto del sito AMP in linea, quindi l’utente non ha bisogno di lasciare Google. Questo fa guadagnare a Google una migliore ritenzione (che ancora una volta significa più dati sui clic degli utenti) ma meno traffico in entrata per i proprietari di siti web.
Anche gli utenti sono infastiditi. Circa un decennio fa, Google Chrome era una brezza nel mercato dominato dal famigerato Internet Explorer. Oggi, l’esperienza di ricerca su Google Chrome è tutt’altro che la migliore: Si viene bombardati con risultati a metà pagina dallo stesso sito AMP-compliant, e si deve andare oltre la pagina 3 (gioco di parole) per essere rilevanti. Dopo aver visitato il sito, i plugin di notifica e gli avvisi GDPR ti danno un pugno nell’occhio. Mentre gli ultimi due non fanno parte dell’esperienza di ricerca, questi sono i cambiamenti apportati direttamente/indirettamente da Google stesso.
Mela comprerà DuckDuckGo?
Per ovvie ragioni, i webmaster stanno guardando male Google. Muoiono dalla voglia di vedere un concorrente importante. DuckDuckGo, il Davide più promettente nella corsa detiene solo lo 0,45% della quota di mercato globale contro il Golia Google (92,5%), ma controlla molte caselle di controllo relative alla privacy: Non raccoglie dati personali (nessun accesso), nessun geo-tracking e nessun tracciamento IP. Ci sono state diffuse speculazioni sul fatto che Apple stia considerando l’acquisto di DuckDuckGo.
Sebbene Apple potrebbe ottenere un primo e più facile punto d’appoggio acquisendo un giocatore di ricerca web affermato come DuckDuckGo, ci sono due ragioni per cui questo non potrebbe accadere:
- Apple sta già scansionando il web con AppleBot – si noti che questa è la stessa tecnologia che alimenta le classifiche di ricerca di Siri.
- Acquistare un motore di ricerca web stabilirebbe Apple come qualcuno che ha bisogno del web per avere successo. Questo è qualcosa che Apple come azienda ha sempre preso le distanze dal fare.
Se Apple andasse per un acquisto, sarebbe più per contrastare una concorrenza a lungo termine. Di nuovo, non vedo molta corrispondenza oltre al carrozzone della privacy.
È difficile che Apple prenda la strada del web quando già domina la regione di mercato di sua creazione.
I dispositivi.
La ricerca centrata sul dispositivo:
Ogni volta che dai un comando a Siri, questo presenta delle scelte. Queste scelte sono classificate non in base agli annunci, ma in base a ciò che è già presente sul dispositivo. Se chiedete al vostro iPhone Siri di fare una prenotazione, c’è la possibilità che porti i risultati dei siti web dei ristoranti vicini. Ma se avete già un’app di prenotazione di ristoranti (ad esempio Yelp), è probabile che vi offrirà come prima scelta. I risultati web seguiranno.
Questo ha due distinti vantaggi:
- Il vostro intento di trovare un ristorante non lascia necessariamente il dispositivo. La vostra privacy è intatta.
- A partire da ora, i produttori di App (ad esempio Yelp nell’esempio precedente) non devono pagare ad Apple un centesimo in più per rendersi visibili come la scelta migliore.
Questo significa che Apple ha un’offerta potenzialmente più forte sia per l’utente che per il fornitore rispetto ai fornitori di ricerca web. Il suo successo dipenderà unicamente da quanto forte Siri si allinea con gli intenti degli utenti, e da come gli sviluppatori di app possono sfruttare questo a loro vantaggio.
E’ qui che Apple è ancora indietro. In un recente test condotto dal sito aficionado di Apple 9to5mac, Siri di Apple è rimasto indietro rispetto a Google Assistant nella sua efficacia nel rispondere alle domande degli utenti.
Tuttavia, il test nota ancora una cosa: Siri vince sull’interattività.
Questo è un chiaro verdetto che giustappone le esperienze di Apple contro la riserva di informazioni di Google.
Ecco come agirà il motore di ricerca Apple:
Un hardware più forte è la carta vincente di Apple per compensare la mancanza di dati.
Questo ultimo fatto può essere il primo passo che Apple deve fare nel suo viaggio nella guerra della ricerca.
Nell’ultimo WWDC 2020, Tim Cook ha sottolineato la capacità di iOS 14 di fare di più con i dati sul dispositivo. Una scelta migliore di quei byte che partono per un server remoto per essere analizzati in pace dagli occhi affamati dei data scientist.
Nel contesto della ricerca, questo significa che le richieste degli utenti saranno completamente analizzate con l’aiuto di un motore neurale presente sul dispositivo stesso. Qualsiasi operazione che i motori di ricerca web eseguono sui dati di ricerca collettivi sarà eseguita sulle singole ricerche dai processori del dispositivo.
Potrebbe ancora accadere che il risultato finale del processo possa essere rimandato ai server Apple. Ma questo sarà principalmente per consentire un ciclo di feedback: Per misurare l’efficacia dei suoi sistemi (e aggiornare Search con ogni aggiornamento di iOS) piuttosto che ascoltare ogni parola gergale e abusiva che gli utenti frustrati lanciano a Siri.
In questo modo, senza competere con Google sul proprio territorio – il web – Apple potrebbe ottimizzare il proprio traffico. Mantenere le ricerche per i propri servizi all’interno del sistema Siri potrebbe essere un serio vantaggio per Apple. Questo, combinato con la rimozione di Google come motore di ricerca predefinito su Safari, Apple potrebbe fare un buco considerevole nel cielo dominato da Google.
La ricerca basata su Siri di Apple potrebbe anche essere sfruttata su servizi come Apple TV e iTunes Music, per alimentare le sue nascenti braccia mediatiche. Offrendo migliori opzioni di scoperta, Apple potrebbe arrivare ad una vittoria per se stessa + i creatori di contenuti – correggendo un errore che ha commesso nella ricerca iniziale dell’App Store.
La ricerca di Apple non può sopravvivere semplicemente offrendo i propri servizi in modo monopolistico
Con il suo ultimo chip M1, Apple è in una posizione più forte per dominare l’elaborazione neurale sui dispositivi anche sui desktop. Questo costringerà giocatori come Google e Bing a potenziare i loro browser (che saranno di nuovo ostacolati da Apple citando la privacy) o a diffondersi anche sui dispositivi, come Alexa di Amazon.
Un hardware più forte è la carta vincente di Apple per compensare la mancanza di dati. La ricerca basata su browser ha avuto il suo tempo di gloria. Quel tempo potrebbe cambiare presto. Con l’emergere della Gen Z, salvo ricerche accademiche, la ricerca potrebbe passare completamente al mobile.
Seguendo questa strada, Apple deve ancora guadagnare velocità di fuga per raggiungere il punto di inflessione, perché non possiede il web. Ma con tutte le sue insidie, quel web esiste ancora.
Con tutta la sua intelligenza sul dispositivo, la ricerca di Apple non può essere uno sfidante considerevole semplicemente offrendo i propri servizi in modo monopolistico, un approccio che ha già provato prima e ha fallito.
Pensieri finali:
Non è chiaro quando la ricerca di Apple verrà lanciata. Non è nemmeno chiaro quanto possa alterare l’equazione del business della ricerca. Potrebbe non alterare il mercato in modo dirompente a breve. Ma potrebbe creare una categoria di ricerca propria.
Tutti i risultati dipenderanno dall’esecuzione.
Se Apple ha imparato qualcosa dalla sua esperienza con Maps, potrebbe cambiare il gioco della ricerca per sempre.
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