Come le piattaforme stanno neutralizzando la legge di Conway

Josh McKenty, VP di Pivotal

Pivotal

Alla Redis Conference di quest’anno ospitata da Redis Labs a giugno, Josh McKenty, Vice Presidente di Pivotal ha tenuto un discorso molto interessante che ha sfidato le ipotesi che molti di noi nel mondo tecnologico hanno sulla legge di Conway.

Che cos’è la legge di Conway? La legge di Conway afferma che “Qualsiasi organizzazione che progetta un sistema (definito qui in modo più ampio dei soli sistemi informativi) produrrà inevitabilmente un progetto la cui struttura è una copia della struttura di comunicazione dell’organizzazione”. Essenzialmente, ciò che significa per il mondo tecnologico è che il software prodotto da un team o da un’organizzazione e il codice sottostante usato per crearlo assomiglierà alla struttura comunicativa e organizzativa del gruppo o dell’azienda che lo ha prodotto.

Perché esattamente questo è importante? Bene, la legge di Conway è stata usata come giustificazione fondamentale per l’idea che i team più piccoli lavorano più efficacemente e producono risultati migliori. Il pensiero è che più grande è il gruppo, meno coeso e più disfunzionale sarebbe.

McKenty ha aperto il suo discorso riconoscendo che è stato a lungo un evangelista della legge di Conway. Ma è interessante notare che poi si è scusato per aver abbracciato questa prospettiva e per averla sostenuta così a lungo. Non capita spesso di vedere personaggi pubblici come questo fare inversioni a U così drammatiche su convinzioni di lunga data. Ma ha detto chiaramente che non crede più che i piccoli team siano l’unico modo per produrre qualità, e in effetti, l’insularità di questi gruppi può effettivamente portare a problemi in tutta l’organizzazione più ampia.

McKenty ritiene che i progressi tecnologici, in particolare le piattaforme come Redis, hanno reso possibile aggirare le limitazioni precedenti che hanno reso preferibili i piccoli team. Infatti, riferendosi scherzosamente alla sua idea come “Postulato di McKenty”, McKenty ha affermato che nel panorama tecnologico e commerciale di oggi, è necessario andare oltre le barriere che la Legge di Conway ha eretto nelle aziende per essere in grado di competere, rispondere alle tendenze con la velocità necessaria e avere operazioni organizzative funzionali. Per lui, le piattaforme sono il modo principale per raggiungere questo obiettivo.

I lati negativi della Legge di Conway

Da Google al settore finanziario, le aziende di ogni settore hanno adottato la Legge di Conway come un modo per stimolare l’innovazione. Essenzialmente, si dedica una piccola squadra di individui strettamente legati ad un singolo progetto, si lascia loro iterare e si ottengono le soluzioni più creative. La nozione è stata spesso che il numero di Dunbar si applica alle relazioni di lavoro così come a quelle personali: c’è un limite massimo di 150 persone che possono collaborare efficacemente in un’organizzazione. Più di quello e la comunicazione si rompe.

Le aziende hanno visto risultati positivi da questo approccio. Ma come McKenty ha sottolineato nel suo discorso, ci sono stati anche involontari lati negativi.

Parlando della sua esperienza sia come genitore che alla NASA, McKenty ha sostenuto che una volta che si radicano piccoli team in questo modo, il loro rispetto e la lealtà per quel team spesso arriva a superare la loro fedeltà all’organizzazione nel suo complesso. Il risultato è un po’ come il film Mean Girls, dove ognuno è nella propria cricca e può guardare con derisione quelli che non ne fanno parte.

McKenty ha chiamato questa mentalità ottusa “Not Invented Here Syndrome,” e ha offerto tre modi in cui appare nelle aziende: attraverso barriere geografiche, confini organizzativi, e per quanto riguarda le competenze di dominio. I team in luoghi disparati finiscono per formare identità forti ma esclusive come dipartimenti individuali. E poi, anche al micro-livello all’interno dei team, si possono avere competenze di dominio che tengono le persone separate, con persone incapaci di comunicare efficacemente perché uno è un DBA e un altro è uno sviluppatore.

Per McKenty, i confini eretti dalla legge di Conway diventano patologici nel tempo, impedendo la comunicazione e la collaborazione. E questo diventa particolarmente problematico in un mondo in cui le aziende devono rispondere più velocemente che mai alle tendenze – ha dichiarato che solo il 10% delle aziende risponde in 90 giorni o meno alle nuove tendenze nella moda, nella musica o nella cultura pop. Quelli che possono, come un’azienda che aveva già un annuncio pronto alla fine dell’iconico Super Bowl XLVII per giocare sul fatto che la corrente è andata via nel Superdome di New Orleans durante la partita, sono in grado di capitalizzare molto più velocemente dei loro concorrenti.

McKenty crede che sia imperativo che le aziende rompano con la legge di Conway per guidare l’innovazione perché ora possono farlo grazie ai progressi di piattaforme come Redis.

Tornare all’asilo con le piattaforme

McKenty ha concluso il suo discorso con un mea culpa che ha anche postato una soluzione. Citando una ricerca sulle squadre più efficaci nell’esercito, ha affermato che le squadre di qualsiasi dimensione funzionano meglio quando sono coese. Per ottenere questo, le persone non devono piacersi, ma devono rispettarsi a vicenda e lavorare verso un obiettivo condiviso. Operare sotto la legge di Conway mina entrambe queste cose.

McKenty sostiene che le aziende dovrebbero usare le piattaforme per impiegare un tipo di “empatia armata” che riporta le persone alle lezioni che hanno imparato all’asilo. Vale a dire, tutti noi abbiamo imparato tre cose nella nostra prima esperienza scolastica: come condividere, come pulire i pasticci, e come dire che ci dispiace.

Le piattaforme permettono a team molto più grandi che mai di dividere il lavoro in un’attività perché la piattaforma stessa organizza la collaborazione. Redis rappresenta una di queste piattaforme per grandi collaborazioni in tempo reale e per catturare il tipo di programmazione che si vuole fare. Essenzialmente, i vincoli logistici non frenano più la collaborazione.

E questo tipo di collaborazione più ampia è fondamentale per tenere il passo con il tasso di cambiamento di cui le aziende hanno bisogno ora per avere successo. Ma per McKenty, le piattaforme offrono anche un’opportunità per riscoprire quei valori dell’asilo, che in realtà hanno benefici per l’intera organizzazione.

Si raccomanda di usare le piattaforme per neutralizzare le nostre diverse nozioni di alterità – tutti i modi in cui ci separiamo dentro e fuori un’organizzazione. Invece di vedere il nostro modo di fare le cose come l’unico e migliore, possiamo usare un’API come un’interfaccia che espone diversi modi in cui i gruppi stanno usando la tecnologia che sono ugualmente buoni. Le piattaforme possono permettere alle aziende di coltivare un senso di “siamo tutti insieme in questo”, in cui tutti sono rispettati, trattati con rispetto reciproco, e possono pulire i pasticci degli altri – indipendentemente dal fatto che abbiano creato il casino in primo luogo.

McKenty vede le piattaforme come una zona neutrale dove ognuno può venire come è, esprimere ciò che pensa veramente, e quindi promuovere un tipo di onestà e collaborazione che rompe le barriere imposte dalla legge di Conway a beneficio dell’organizzazione.

L’argomento di McKenty è intrigante sia da una prospettiva culturale che tecnologica. Potrebbe non funzionare per tutte le aziende, e penso che i dettagli su come utilizzare le piattaforme per questo fine desiderato debbano essere ancora più specifici, ma essere in grado di promuovere una collaborazione che metta da parte le sensibilità di gruppo/esterno sarebbe innegabilmente utile alle aziende di tutte le dimensioni.

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