Come fa Usain Bolt a correre così veloce?

Usain Bolt ha mostrato il suo dominio dello sprint maschile ai Mondiali di atletica di Pechino questa settimana con le vittorie nei 100m e 200m. Qual è il suo segreto? Il modo per vincere allo sprint è quello di muovere le gambe più velocemente dei tuoi rivali?

Dalle Olimpiadi di Pechino nel 2008 Bolt ha vinto ogni gara a cui ha partecipato a un campionato del mondo o alle Olimpiadi, con l’eccezione di una, dove è stato squalificato per falsa partenza.

Quando i non-atleti vogliono correre veloce si occupano di muovere le gambe più velocemente possibile, quindi si potrebbe supporre che Bolt ha raggiunto questo record eccezionale facendo muovere le gambe più velocemente di chiunque altro. Ma questa idea non sta in piedi – infatti, cade a terra sulla sua faccia.

“I velocisti d’élite non fanno oscillare le gambe più velocemente dei corridori amatoriali”, dice il dottor Sam Allen della Loughborough University.

Invece, la differenza è che un top sprinter fa passi più lunghi e potenti.

La ricerca mostra che un corridore amatoriale spesso impiega tra i 50 e i 55 passi per completare i 100 metri, mentre uno sprinter d’élite ne impiega circa 45.

“Gli atleti d’élite generano molta più potenza, grazie al fatto che hanno naturalmente più fibre muscolari a contrazione rapida. Questi atleti d’élite trascorrono quindi molto meno tempo a terra, il che si traduce in una spinta in avanti molto più veloce”, dice Allen.

Studi condotti dal ricercatore americano Peter Weyand hanno scoperto che alla massima velocità il piede di un velocista d’élite trascorrerà in genere 0.08 secondi a contatto con il terreno all’inizio di ogni falcata rispetto a circa 0,12 secondi per un atleta dilettante.

Sam Allen dice che i velocisti più veloci sembrano trascorrere circa il 60% del tempo in aria, senza piede a terra, mentre per gli atleti dilettanti è più come 50%.

Ma anche tra i migliori velocisti, Bolt si distingue, e questo è in parte a causa della sua altezza.

“Bolt è un mostro genetico perché essendo alto 1 metro e 50 non dovrebbe essere in grado di accelerare alla velocità che fa data la lunghezza delle sue gambe”, dice l’ex velocista della Gran Bretagna Craig Pickering.

“All’inizio di una gara vuoi fare passi brevi per accelerare, ma perché è così alto non può farlo. Ma poi quando raggiunge la velocità massima ha un enorme vantaggio su tutti gli altri perché sta prendendo molto meno passi.”

Bolt in genere completa una gara di 100m in circa 41 passi – tre o quattro in meno rispetto ai suoi rivali.

“La lunghezza del passo è il più grande determinante tra un buon velocista che è in grado di correre sotto i 10 secondi e quei velocisti che non possono,” dice Pickering.

Anche se un buon allenamento può aiutare tutti gli atleti in erba ad essere più veloci di quello che sono, dice Sam Allen, “i migliori velocisti trarranno sempre vantaggio dall’avere un’enorme quantità di abilità naturale”.

Tutto dipende da ciò che la natura ci permette di fare con le nostre gambe una volta che fanno contatto con il terreno.

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