Come educare se stessi ed essere un efficace autodidatta

Ricordo la mia prima notte intera al college. Ho fatto qualche caffettiera con la mia piccola caffettiera e ho letto e riletto i miei appunti in classe. Sfortunatamente, questo mi ha portato ad essere illusoriamente stanco e tuttavia in qualche modo ancora tristemente impreparato per il mio esame finale. All’epoca non lo sapevo, ma i metodi di apprendimento sono più importanti del tempo speso per imparare – qualità più che quantità.

Leggere e rileggere i miei appunti di classe non era una grande strategia per imparare il materiale dell’esame. Quindi quali sono i migliori metodi di apprendimento? Come possiamo lavorare in modo più intelligente e imparare in modo più efficiente?

Ricerca sui metodi di apprendimento

Per nostra fortuna, c’è una ricerca che ci indica la direzione giusta. John Dunlosky, Katherine A. Rawson, Elizabeth J. Marsh, Mitchell J. Nathan, Daniel T. Willingham hanno pubblicato i loro risultati sull’efficacia di dieci metodi di apprendimento nel loro documento “Improving Students’ Learning with Effective Learning Techniques: Promising Directions From Cognitive and Educational Psychology.”

Lo studio analizza l’efficacia di 10 diverse tecniche di apprendimento a seconda di chi sta imparando, quali materiali sono richiesti e la specificità del compito di apprendimento. In breve, i ricercatori creano un quadro completo di quali tecniche di apprendimento sono più efficaci quando, perché e per chi.

I risultati delle ricerche precedenti sono un altro fattore importante nel classificare ciascuno dei dieci metodi di apprendimento da bassa ad alta utilità (utilità). Se non c’erano ricerche che indicavano che un metodo di apprendimento era efficace, i ricercatori lo hanno classificato come di bassa utilità.

Diamo un’occhiata a ciò che questa analisi completa dei metodi di apprendimento ha trovato. Cosa avrei dovuto fare invece di leggere e rileggere i miei appunti tutta la notte?

Metodi di apprendimento altamente utili

Iniziamo con i metodi di apprendimento più efficaci e utili. Solo due dei dieci metodi di apprendimento sono stati trovati di alta utilità.

Test di pratica

Il test di pratica è un test a bassa o nulla valutazione da parte di un istruttore per verificare la padronanza. I test pratici in questo senso non sono valutazioni sommative come gli esami finali o i test statali. E’ una valutazione formativa per vedere cosa gli studenti sanno e non sanno.

I test pratici giocano un ruolo vitale nell’insegnamento perché è un modo veloce per gli insegnanti di capire chi sa cosa. L’altro vantaggio delle prove pratiche è che dimostrano allo studente cosa sa e cosa non sa. Questo rende l’aggiustamento del piano di apprendimento semplice ed efficace, così lo studente può passare più tempo a studiare ciò che non sa invece di soffermarsi su ciò che già sa.

Nello studio, i partecipanti ricordavano le informazioni all’80% con le prove pratiche rispetto al 36% con la revisione del materiale. Questo è un miglioramento significativo nell’efficacia ed è ciò che mette le prove pratiche in cima al mucchio dei metodi di apprendimento.

Ci sono due ragioni per cui le prove pratiche sembrano essere una tecnica di apprendimento particolarmente efficace: effetto diretto ed effetto mediato. Effetto diretto significa che l’atto di fare un test o un quiz cambia il modo in cui il cervello presta attenzione e memorizza le informazioni. La maggior parte delle persone si sforza molto di più di recuperare le informazioni durante un test, anche un test formativo progettato per verificare la comprensione.

I mediatori sono ciò che collega gli spunti e gli obiettivi. Nel caso di un test pratico, lo spunto potrebbe essere la domanda del test pratico e l’obiettivo la risposta. I test pratici sembrano migliorare questi mediatori aiutando il cervello a organizzare meglio le informazioni. Quindi, se devi scegliere un solo metodo di apprendimento, fai una prova pratica. Puoi coprire la chiave di risposta e provare da solo o puoi chiedere a un amico di farti un quiz sul materiale, in modo da sapere cosa fai e cosa non sai. In questo modo puoi concentrarti su ciò che non sai mentre continui a fare prove pratiche per arrivare alla vera padronanza del materiale.

Pratica distribuita

Il modo in cui programmi le tue sessioni di studio è importante. Nello studio, alcune persone hanno partecipato a sei sessioni di studio una dietro l’altra. Altri hanno avuto un giorno tra ogni sessione, e l’ultimo gruppo ha avuto un mese tra ogni sessione. Il gruppo che ha abbuffato le sei sessioni ha conservato più informazioni prima (dopo le sessioni due e tre). Tuttavia, i gruppi che si sono presi del tempo libero alla fine hanno conservato più informazioni (dopo la sesta sessione).

Quindi, se volete veramente imparare qualcosa e conservarlo nella memoria a lungo termine, datevi del tempo per digerire le informazioni tra ogni sessione di studio. Un altro studio ha mostrato che i partecipanti hanno ricordato il 47% delle informazioni con lo studio distanziato contro il 37% con lo studio di massa (cramming).

Programma le tue sessioni di studio di conseguenza. Datti almeno 24 ore tra le sessioni di studio. Il tuo richiamo immediato potrebbe soffrire, ma sappi che alla fine, finirai per ricordare molto di più che se prendessi un approccio one-and-done.

Moderatamente utili metodi di apprendimento

Il prossimo gruppo di tecniche di apprendimento rientra nella categoria moderatamente utile. Alcune perché non sono state fatte abbastanza ricerche. Altri perché la ricerca ha dimostrato che questi metodi di apprendimento non sono così efficaci o così ampiamente applicabili come le prove pratiche o la pratica distribuita.

Interrogazione Elaborativa

Ho un bambino in casa, quindi non sono estraneo alla domanda, “Perché? Si scopre che questo è anche il primo dei nostri metodi di apprendimento moderatamente utili: l’interrogatorio elaborativo. La chiave dell’interrogazione elaborativa è “indurre gli studenti a generare una spiegazione per un fatto esplicitamente dichiarato”

In altre parole, fargli rispondere “perché?”

Nello studio, i partecipanti sono stati separati in tre gruppi. Il primo ha imparato i fatti direttamente. Il secondo ha letto una spiegazione per ogni fatto, e il terzo era il gruppo dell’interrogatorio elaborativo. Veniva chiesto loro di spiegare perché ogni fatto era così. Il gruppo dell’interrogatorio elaborativo è stato accurato al 72%, mentre gli altri due gruppi erano accurati al 37%, il che significa che il gruppo dell’interrogatorio elaborativo ha superato gli altri.

L’interrogatorio elaborativo sembra essere efficace perché attiva gli schemi delle persone, il che significa semplicemente che aiuta le persone a collocare le nuove informazioni all’interno di ciò che già sanno. Questo potrebbe essere il motivo per cui l’interrogazione elaborativa è più efficace per le persone che sanno di più su un argomento. Possono spiegare meglio perché qualcosa è così e aggiungere nuove informazioni al loro bagaglio di conoscenze.

Quindi, se sai già una o due cose sull’argomento in questione, inizia a chiedere perché per aumentare il tuo apprendimento.

Self-Explanation

Self-explanation è quando l’allievo è promosso a spiegare il principio dietro qualcosa mentre sta imparando. L’idea è che spiegare come funziona qualcosa li aiuta a trasferire quel principio ai problemi futuri.

Nello studio, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi. Un gruppo ha ricevuto una breve spiegazione dei problemi difficili prima di provare a risolvere le domande pratiche. Un altro gruppo è stato invitato a spiegare la loro soluzione dei problemi mentre rispondevano alle domande, e l’ultimo gruppo ha risposto a tutte le domande e poi ha spiegato il suo lavoro dopo il fatto. I due gruppi a cui è stato chiesto di spiegare il loro lavoro hanno superato il gruppo che non l’ha fatto quando gli è stato chiesto di fare un test di trasferimento che richiedeva la conoscenza di un principio simile.

Il problema con l’auto-spiegazione è che non è sempre una tecnica rilevante. La sua utilità dipende da ciò che si sta cercando di imparare. Comunque, quando spiegare il tuo lavoro ha senso, la ricerca mostra che ti aiuta a trasferire quelle abilità a futuri problemi correlati.

Pratica Interleaved

La pratica interleaved è quando si ripete una vecchia abilità in una nuova lezione. Per esempio, se si sta imparando a trovare il volume di un triangolo, si potrebbe incorporare una domanda dalla lezione precedente sul volume dei quadrati. Si tratta di incorporare il materiale precedente in quello nuovo. Questo crea un effetto cumulativo sull’apprendimento e aiuta a trovare connessioni tra le diverse lezioni.

Nello studio, la pratica interleaved non ha aiutato le persone a performare meglio della pratica bloccata (quando le lezioni sono separate le une dalle altre). Tuttavia, quando agli studenti è stato chiesto di fare un test di criterio una settimana dopo che chiedeva loro di risolvere problemi nuovi ma correlati, gli studenti interfogliati hanno ottenuto il 43% in più rispetto agli studenti bloccati.

Similmente all’auto-esplicitazione, l’apprendimento interfogliato non ha sempre senso. Ancora una volta, dipende da ciò che si sta cercando di imparare, ma se si può incorporare il materiale più vecchio nelle nuove lezioni, l’apprendimento interfogliato può aiutare ad ottenere un livello più alto di comprensione delle complessità e delle connessioni tra le idee. Questo può aiutarti a diventare un migliore risolutore di problemi in futuro e a trasferire ciò che stai imparando in altre aree.

Metodi di apprendimento con bassa utilità

I ricercatori hanno anche classificato cinque metodi di apprendimento come poco efficaci. Sfortunatamente, questi sono spesso i modi in cui le persone cercano di imparare nuovo materiale.

Summarizzare il materiale

Summarizzare il materiale – tirando fuori i punti principali – è efficace solo se i tuoi riassunti sono accurati e salienti. Alcuni studi mostrano che riassumere le informazioni aiuta gli studenti a conservare le informazioni, ma non è ottimo per applicare o trasferire quelle informazioni.

Evidenziare

Evidenziare le informazioni non aiuta ad impararle. La ricerca mostra che evidenziare, anche se è facile da fare, non aiuta ad imparare il materiale.

Mnemonica delle parole chiave

La mnemonica è quando si crea un qualche tipo di scorciatoia (come abbreviazioni o un acronimo) per ricordare un insieme di idee. La più famosa potrebbe essere ROYGBIV per ricordare i colori dell’arcobaleno.

Il problema delle mnemotecniche è che non sono efficienti. Ci vuole molto tempo ed energia per crearle e memorizzarle. Sono anche particolari. Puoi imparare solo certe cose con le mnemotecniche.

Ma la cosa più preoccupante è che alcune ricerche mostrano che la memorizzazione a memoria a volte è migliore per imparare materiale a lungo termine. Pertanto, non si dovrebbe fare troppo affidamento sulla mnemotecnica.

Uso dell’immagine per l’apprendimento del testo

L’uso dell’immagine per l’apprendimento del testo è quando si immagina mentalmente o si visualizzano o si disegnano immagini mentre si legge. La buona notizia è che immaginare mentalmente mentre si legge aiuta la comprensione a breve termine (disegnare no). La cattiva notizia è che è una grande tecnica di lettura che non aiuta in molti altri contesti di apprendimento.

Rileggere

Infine, c’è la rilettura, la tecnica di studio a cui ho fatto ricorso troppo spesso al college. È la tecnica di studio più comune. Sfortunatamente, è anche tra le meno efficaci.

La ritenzione e l’apprendimento migliorano notevolmente dopo aver riletto una volta. Ma poi c’è un plateau. Leggere qualcosa più di due volte non influisce molto sul livello di comprensione. Quindi, in tutti i modi, rileggete una o due volte, ma poi passate un po’ di tempo con i metodi di apprendimento moderatamente e altamente efficaci.

Pensieri finali

A volte le cose sono davvero troppo belle per essere vere. Rileggere ed evidenziare sono estremamente facili, ma semplicemente non condividono i benefici di studio con i metodi di apprendimento moderati e altamente utili.

Se hai bisogno di imparare qualcosa ed essere in grado di integrare quella nuova conoscenza nel tuo schema e applicarla in altri contesti, dovrai fare meglio che rileggere. Prova a farti dei quiz e a distanziare le tue sessioni di studio per una migliore ritenzione. Chiedi perché, spiega le tue risposte, e intreccia il vecchio materiale al nuovo per aiutarti a capire più profondamente.

Impara dai miei errori. Usa metodi di apprendimento moderatamente e altamente utili ed evita di dover passare una notte intera piena di caffè e di riletture inutili.

Altri suggerimenti per l’apprendimento

Foto di riferimento: Ben White via unsplash.com