Come distinguere la differenza tra punture di pulci e punture di zanzare

Le punture di insetto sono punture di insetto, giusto? Se ti stai grattando una ferita, ha davvero importanza cosa ti ha morso? In realtà sì, se vuoi evitare futuri morsi e capire i sintomi potenzialmente pericolosi per la vita. Essere in grado di dire la differenza tra, diciamo, un morso di pulce, un morso di cimice del letto e un morso di zanzara può significare la differenza tra un’infestazione (pulci, cimici del letto) e capire se i sintomi che stai vivendo potrebbero essere dovuti a una malattia trasmessa dalle zanzare. Ecco una guida di esperti per distinguere tra punture di pulci e zanzare.

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Pulci contro punture di zanzara

Mosche e pulci preferiscono gli stessi climi più caldi, ed entrambe queste fastidiose creature ti succhieranno il sangue dopo un morso. (Tuttavia, ci sono importanti differenze nel modo in cui colpiscono (una salta e l’altra vola), dove colpiscono (alle pulci piace mordere le caviglie, mentre le zanzare vanno solo per la pelle esposta e amano i piedi puzzolenti). Non sai quale ti ha morso? Ecco come capire la differenza tra un morso di pulce e uno di zanzara e cosa puoi fare al riguardo.

Dove troverai le pulci

Perché le pulci prosperano nei climi più caldi, possono essere presenti tutto l’anno nelle zone della costa occidentale e del sud, dice Meghan Feely, MD, istruttore clinico, dermatologia, Mount Sinai Hospital, New York City. Mentre non hanno le ali, possono saltare fino a otto pollici. Quando si tratta di ospiti, le pulci preferiscono mammiferi come cani o gatti, vivendo fino a otto giorni su cani e gatti a pelo corto e più a lungo su animali a pelo lungo, secondo gli esperti della Texas A&M University. Gli insetti possono rimanere lì per tutto il loro ciclo di vita o finché non vengono fisicamente rimossi. È importante notare che possono anche attaccarsi all’uomo.

Dove si trovano le zanzare

Similmente alle pulci, le zanzare tendono a preferire un clima più caldo, ma in particolare un clima caldo e mite. “Le zanzare non volano in inverno nelle zone settentrionali”, dice Coby Schal, Blanton J. Whitmire Distinguished Professor, Entomologia & Patologia vegetale, North Carolina State University, Raleigh. “Le zanzare iniziano ad essere attive sopra i 50 gradi Fahrenheit, ma diventano più attive quando fa caldo e piove (il loro sviluppo larvale richiede pozze d’acqua). Tendono anche ad appendere intorno a luoghi con acqua stagnante, dalle vasche per uccelli alle piscine del bosco. (Rimuovere l’acqua stagnante e provare questi repellenti per insetti senza sostanze chimiche per tenere a bada gli insetti). L’attività delle zanzare diminuisce in autunno quando le temperature scendono verso i 50 gradi F.

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Sintomi di punture di flebotomi e zanzare

Sia i flebotomi che le punture di zanzara causano prurito, ma ci sono modi per distinguerli in base ai sintomi.

Fleotteri

Un flebotomo può assomigliare ad altre punture di insetti, il che lo rende difficile da identificare. Le pulci sono piccole protuberanze rossastre (con un punto nel loro centro) che si allineano in file di tre o quattro, spiega Bernard A. Cohen, MD, professore di dermatologia e pediatria, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimora. “Questo schema è rivelatore”, dice. “Lo chiamiamo colazione, pranzo e cena”. Anche la posizione conta. Le pulci tendono a colpire le caviglie e la parte inferiore delle gambe perché questo è un punto di accesso facile se stanno saltando da terra. (Le pulci possono saltare fino a otto pollici.) Se hai un cane o un gatto, è più probabile che tu abbia le pulci.

Le pulci possono causare un intenso prurito che può portarti alla distrazione. Sono principalmente solo un fastidio minore, ma possono infettarsi, secondo l’American Academy of Dermatology (AAD). Alcune persone sperimentano il prurito subito dopo essere state morse dalle pulci, altre possono non sperimentare alcun sintomo la prima volta che vengono morse dalle pulci, ma possono avere una reazione drammatica la volta successiva e quella dopo ancora. Questo si chiama disordine da ipersensibilità ritardata al morso delle pulci, spiega il dottor Cohen. (Fate scorta di alcuni di questi prodotti che vi aiuteranno a sbarazzarvi delle pulci per i vostri animali domestici e la vostra casa.)

Punture di zanzara

Un morso di zanzara è caratterizzato da una piccola area rossa e gonfia o da una bolla, dice Schal. Diverse specie di zanzare preferiscono sgranocchiare diverse parti del corpo, dice Schal. “In generale, mordono qualsiasi pelle esposta, che di solito sono le gambe, le braccia e il collo/viso”, dice. Ci sono alcune ricerche che dimostrano che i piedi sono particolarmente attraenti a causa degli odori che emettono.

I morsi di zanzara prudono per un giorno o due, ma non sanguinano (se la zanzara inizia a nutrirsi e viene colpita, il sangue può schizzare, facendo sembrare che il morso sanguini). Le persone molto sensibili possono sviluppare un guardino dopo un morso di zanzara. Quando grattano il sito del morso, può infettarsi, ma questo è raro. “Le persone che non rispondono ai morsi non mostrano alcun segno di essere state morse”, dice. (Alcune persone attraggono naturalmente le zanzare più di altre). “Altri sintomi variano da nessuno a gravi reazioni allergiche che possono richiedere antistaminici”, dice. (Queste sono nove cose che le zanzare odiano.)

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Trattamento per i morsi

Fleabites

L’AAD suggerisce di applicare un impacco di ghiaccio o una crema anti-prurito da banco, come l’idrocortisone, ai morsi delle pulci. Un’altra opzione è quella di prendere un antistaminico orale da banco. (Ecco come fare i tuoi impacchi di ghiaccio fai da te approvati dal medico con cose che hai già in casa.)

Vedi un medico se:

Se le tue pulci si infettano a causa del grattamento, vedi il tuo medico. I segni di infezione includono pus, calore e tenerezza. Gli antibiotici orali o topici possono aiutare. La reazione di ipersensibilità ritardata alle pulci può anche richiedere una visita dal tuo medico. Il trattamento di solito comporta antistaminici giornalieri per fermare il prurito e l’applicazione di steroidi topici ai morsi. Le pulci possono anche diffondere malattie tra cui la peste bubbonica e la febbre tifoidea, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, ma questo è raro negli Stati Uniti.

Punture di zanzara

Il trattamento topico con crema di idrocortisone o lozione di calamina aiuterà ad alleviare il prurito associato alle punture di zanzara, dice Schal. Il Centers for Disease Control and Prevention aggiunge che applicare un impacco di ghiaccio per 10 minuti può ridurre il gonfiore e il prurito; riapplicare l’impacco di ghiaccio come necessario. (Questi rimedi naturali per i morsi di zanzara pruriginosi sono da provare.)

Vedi un medico se:

I morsi di zanzara raramente hanno bisogno di attenzione medica. “È estremamente raro avere una reazione anafilattica alle punture di zanzara”, dice Schal. I segni includono gonfiore alla gola, orticaria generalizzata, svenimento o affanno. Se uno di questi si verifica, è un’emergenza medica. È anche raro che una puntura di zanzara si infetti, dice Schal. Ma si può avere un’infezione se i punti pruriginosi rimangono gravi e la crema anti-prurito non aiuta, se il rossore e il guardolo diventano più grandi di un paio di pollici o se il sito si infetta e trasuda. (Assicuratevi di leggere la guida sulle punture di zanzara.)

Ci sono diverse malattie che potete prendere dalle zanzare, alcune delle quali possono essere mortali. La zanzara della febbre gialla (Aedes aegypti), che vive nel sud della Florida e della Louisiana, può portare il virus Zika, chikungunya, Dengue e altri virus, dice Schal. La zanzara tigre asiatica invasiva (Aedes albopictus) si trova più a nord e può portare le stesse malattie. Le zanzare Culex mordono l’uomo e gli uccelli e possono portare il virus del Nilo occidentale e una grave encefalite.

“Abbiamo zanzare Anopheles negli Stati Uniti che portano la malaria in altre parti del mondo, ma qui sono esenti dalla malaria”, spiega Schal. Se si sviluppano febbre, affaticamento e dolori muscolari, o altri sintomi che sembrano legati a una puntura di zanzara, può suggerire la trasmissione della malattia, avverte. (Qui ci sono 6 modi approvati dagli esperti per evitare di essere morsi da una zanzara del virus Zika.)

Come prevenire i morsi

Fleabites

Un modo per prevenire le pulci è assicurarsi che il vostro cane o gatto sia su un regime di prevenzione costante. Questo può includere un collare medicato, spray e pillole. Parla con il tuo veterinario di ciò che è meglio per il tuo amico a quattro zampe. È anche importante usare un repellente per insetti che contenga DEET al 20-30% e assicurarsi che la pelle sia coperta da indumenti quando si passa del tempo all’aperto. Passare regolarmente l’aspirapolvere può rimuovere le uova di pulce (pupe in fase di maturazione) dal tappeto. “Possono rimanere dormienti per mesi o anni, ma quando si entra in una casa vuota, la vibrazione fa scattare la loro schiusa e in poche ore stanno mordendo e cercando lo stadio vitale in cui filano un bozzolo simile alla seta e passano allo stadio adulto”, dice Schal. (Qui ci sono alcuni repellenti per insetti senza sostanze chimiche che funzionano davvero.)

Morsi di zanzara

Le zanzare hanno bisogno di acqua per riprodursi, spiega Schal. Se vuoi tenerli lontani, previeni l’accumulo di acqua vicino alla tua casa. “Controllate e riallineate le grondaie per assicurarvi che drenino e liberatevi dell’acqua nei contenitori intorno alla casa (giocattoli, vasi di piante, piscine per bambini, vasche per uccelli)”, dice. (Non perdetevi questi 10 modi per prevenire le punture di zanzara durante il sonno). Potete anche usare un repellente, soprattutto la sera presto, e indossare abiti protettivi. Tienili fuori dalla tua casa riparando eventuali buchi nelle zanzariere delle finestre e sigillando altri potenziali punti di ingresso. (Usa questi repellenti approvati dall’EPA sulla pelle.)