Clubmoss

Fan clubmoss (Diphasiastrum digitatum) cresce nelle foreste umide e acide della Carolina del Sud. Il faggio e le querce sono le specie arboree predominanti in questo sito.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

I clubmoss sono piante vascolari primitive che sembrano pini o cedri in miniatura che si diffondono sul suolo della foresta. Si sono evoluti circa 410 milioni di anni fa, ancora prima che le piante superiori e i dinosauri apparissero sulla terra. Oggi, le specie moderne sono alte solo pochi centimetri, ma i loro antenati arrivavano a 135 piedi. L’abbondanza di club muschi arborei, insieme a equiseti e felci, ha dominato il periodo Carbonifero (che è durato da 359,2 a 299 milioni di anni fa), e i club muschi legnosi hanno creato gran parte dei massicci depositi di carbone che vengono estratti oggi.

Il pino terrestre (Dendrolycopodium obscurum) è un’altra specie che cresce bene nelle foreste umide e acide della regione Piemonte della Carolina del Sud. Questa pianta ha prodotto uno strobilo giallo-verdastro, sul quale verranno prodotte le sue spore. I pini di terra possono essere trovati nell’area di fiori selvatici del Giardino Botanico SC a Clemson.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Genera

Fino a circa 30 anni fa, la maggior parte dei clubmoss erano collocati nel genere Lycopodium, ma i tassonomisti hanno diviso queste piccole piante primitive in una serie di generi, e nella Carolina del Sud, questi includono Huperzia, Lycopodiella, Diaphasiastrum, Dendrolycopodium, e naturalmente Lycopodium. Molte specie di questi generi si trovano a crescere in aree di foreste umide e acide con infiltrazioni, ma anche in torbiere e praterie umide. Tuttavia, alcune specie si sono adattate a crescere bene nelle foreste secche o mesiche e anche ad altezze più elevate su balconi, affioramenti rocciosi, e nelle aperture della foresta con più luce solare.

Ci sono circa 7 generi e 11 specie di clubmoss nella Carolina del Sud, e questi sono indigeni principalmente nella regione del Piemonte e sulla pianura costiera dello stato.

Riproduzione

Una ragione per cui sono considerati primitivi è perché il loro modo di riproduzione è tramite spore piuttosto che tramite semi. Molti clubmoss inviano proiezioni “simili a clave”, chiamate strobili, su cui si formano pacchetti che producono spore (chiamati sporangi).

Tuttavia, la produzione di spore non è l’unico mezzo con cui i clubmoss possono diffondersi. Si diffondono anche tramite steli sotterranei (chiamati rizomi) che crescono orizzontalmente, e da questi, altre piccole piante appariranno a pochi centimetri di distanza.

Questi fan clubmoss (Diphasiastrum digitatum) hanno prodotto i loro molteplici strobili su ogni stelo per il rilascio delle spore, e le spore sono diffuse da correnti d’aria.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

A volte le colonie di più specie di clubmoss si trovano insieme. Il pino terrestre e il fan clubmoss crescono in habitat simili.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Altri clubmoss, come questo clubmoss luminoso (Huperzia lucidula), non emettono strobili per la produzione di spore, ma hanno pacchetti di spore formati in piccoli sporangi alla base delle loro piccole foglie simili a scaglie (chiamate microfilli).
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Tasso di crescita

I clubmoss sono piante a crescita estremamente lenta e si affidano ai funghi micorrizici per aiutare nella nutrizione e per completare il loro ciclo vitale e la crescita. Possono impiegare fino a 20 anni per creare un’altra pianta matura dalla produzione di spore e dalla diffusione. Negli anni passati, i clubmoss sono stati strappati dal terreno per essere usati come ghirlanda per le decorazioni natalizie. Tuttavia, a causa della loro crescita lenta e del recupero dalle attività di raccolta, questi piccoli clubmoss non dovrebbero davvero essere raccolti. Inoltre, non si trapiantano bene. Pertanto, è meglio apprezzare queste bellissime, sempreverdi groundcovers nel loro habitat naturale.